适逢北人大举来犯，北方诸帮会部落也密谋联合，为魏主先锋，要到南方分一杯羹。南方武林为免邪魔外道前来进犯，组织八大门派联手，前来帮助坞堡联军。我当年在南方武林中也小有名气，因此就由我来指挥。

乌山此处，乃兵家要地，易守难攻，本来我方十分占便宜，不料对方的指挥官十分厉害，我中了他的伏击，也没叫他讨到好。他断了我一双腿，我废了他一只手，两方伤亡也都很重……”

他闭上眼睛，按住额头，沉默了一会儿，似是不愿忆起当初的场面，“但终究是要他们占了便宜，就连乌堡石壁也被攻破，我们不得不退守内城。我二人在阵前大战……后来，我的一个朋友骗他与我立下约定，要十二年之后我的弟子与他的弟子再战，败者退后五百里。幸甚此人一诺千金，后来就算发现被我骗了，也只是警告我不要忘记先前约定……”

“原来师父日夜督促我苦练，还有这层考量……”

向碎玉叹气道：“不错……本来在那一战之后不久，他就失去了踪迹，我还暗中松了口气，心想说不定他就此退守西域，无法赴约。他既不赴约，这个约定不再做数，我也不必逼你逼得如此厉害。”

金铃低声道：“那怎么行，原该做万全准备的。我乌堡便在国境前线，数十年来捍卫此处不受战事侵扰，若我等退了，那可……那可……有些难办。”

向碎玉点点头道：“你能这么想，不枉我对你平日的教导。”

金铃微微弯腰。

向碎玉续道：“但是前不久，我终于发现了他的踪迹，因此派你前去探查。”

金铃恍然大悟，“原来如此。师父派我去上庸，竟与此事有关……”

“不错，我本是要你去寻我那仇家的踪迹，你不负我重望，找到了些消息，一路上也击杀了许多北边黑道的厉害人物，论身手见识，已可算是年轻一辈的佼佼者。只是你这次走火入魔，很伤身体。武林中人一诺千金，我们不可能避战，若是你继续如此，我们必败无疑。”

“不错，师父的仇家已然回来了，是弟子不孝，为了一己之私，竟差点铸成大错，弟子愿凭师父发落。”金铃一弹衣摆，跪了下来。

向碎玉看着金铃，长叹一口气，道：“为师盼着你自己醒过来，希望你是真的能克服心魔，好生振作。此事他人无法代劳，不要辜负为师对你的期望。”他抬起一根铁杖，架住金铃的胳膊，作势往上抬。金铃被这股巨力一掀，跪将不住，站了起来。

“师父……”

向碎玉不说话，撑着拐杖，以一种奇异而迅捷的姿势，往远处乌堡走去了。

之后，向碎玉虽对金铃严加监督，夜里她却还是依然三番五次地想起龙若。

起初她颇为懊恼，常常后悔没有早点去找她，念着她小小年纪，不知又吃了什么苦，又惧怕向碎玉真的能下毒手杀了她。

只是每当如此，就心中巨震，气息不稳，如此呕了几次血之后，她不得不强行收敛心神，才险险将岔行的经脉救回来。为防止再出现这种情况，她只得效法古人，头悬梁锥刺骨，每当想起龙若，便用锥子刺大腿，如此直到冬月里，她的身子骨才将将恢复，只不过腿上颇多外伤，却不是一时半会能够痊愈的。

向碎玉虽然心中暗自担心着一年后的比武，对她要求十分严格，但到底还是疼爱金铃多一些，不顾腿脚不便，坐着轮椅，每日亲自下厨给她做饭，诸如豆腐夹肉、莲藕汤饭、汽锅炖鸡、鸡蛋花饭之类寻常人家整月也吃不上的东西，他换着花样做给金铃，一旬之内绝无重复。

金铃自是知道师父苦心，潜心修炼，虽在酷寒之中亦不放松。

数九寒天宜于清心静气，人在冰天雪地之中，需时刻运功与寒气抗衡，就算睡眠之中也不敢停歇。金铃独自在山中修炼，发愿要不负师父期望，炼成一身好功夫，甚至不惜以外伤换取精神集中。去年旧事，则深深压在心底，甚或不敢想起一丝来。

初春化雪之时，她从云顶下来，向碎玉亲自迎接，两人相遇，向碎玉扣住她的脉门，仔细审视，见她眼中炯炯有神，华光内敛，颇感欣慰，冲她点点头，道：“不错，竟已突破最后一关，比我已早了八年。”

金铃亦只是微微欠身，神色淡漠，看不出心中半点所想。

向碎玉自创这门心法称做冰心凝神，所配合的内功只有在断绝七情六欲后才能发挥最大的威力。向碎玉的武功并不如何出神入化，而一身内功却已臻至化境。无论是什么平凡的招式，都能在他手中发挥出极大威力。他所依凭的，便是这一身独门心法。

如今金铃已练成这门武功，向碎玉深感安慰，暗道来年比试，我等定不会输了。