八月是京城一年中最好的季节，天像一汪海子，蓝得澄澈高远。

楼襄从软榻上坐起来，窗棂子底下飘来阵阵木樨的甜香。不知谁家正放鸽子，鸽群掠过头顶一隅天空，先是盘旋，伴着哨音渐盘渐高，终于直薄云霄。

慧生进来催她更衣，顺手在廊下折了一支虞美人，“昨儿还只是花骨朵呢，今儿就开齐全了。可见花儿也知人意，是给您贺寿来了。”

楼襄回眸，笑着赞一声好，“红得鲜亮，戴你头上更衬喜兴。”

“别呀，这是给您摘的，一会儿等收拾利落了，好簪在宝髻正当间。”慧生说着，先放下花，上前伺候她穿戴起来。

衣裳是早就挑好的，绯色织金通袖袄，大红拖泥妆花罗裙。打扮停当，慧生左看右看的，还觉得缺了什么，蓦地想起昨儿宫里赏赐下来的鎏金红宝累丝挑心，忙从妆台锦盒里取出来，簪在那发髻上头。

打量眼前人，蛾眉翠黛、绿鬓生香，七分明媚中犹带着三分爽朗，美得大气磅礴，美得难描难画。

正要去拿那支虞美人，楼襄已一把拽住她，“左不过是个生日宴罢了，还要打扮成新娘子不成？快别折腾我了。”

慧生知道她不喜招摇，一面给她整理荷包穗子，一面点头，“罢了，有太后娘娘赏的挑心也尽够了。不过殿下这话说差了，今儿是及笄的大日子，且不说宗室里，京里三品以上人家的女眷都到了。您是正主儿，可不兴像往年似的装没事儿人，擎等着长公主殿下应酬那帮贵妇。”

楼襄听过一笑，其实并没有她说得那么糟，自己不过是有些坐不住，不乐意听那些家长里短是非新文罢了。女人们扎堆坐在一起，甭管身份地位多尊崇，总还是绕不开内宅里的那点子事。

她今年十五了，生在公主府，长在公主府。一墙之隔的宅门就是楼氏的敕造礼国府，可她去得次数有限，因为自小跟着母亲——长公主生活。礼国府的人无论是谁，过这边来都要请旨，得了长公主殿下许可方能进来请安，这当中自然也包括她的父亲，驸马都尉楼显节。

生长环境简单，只有母女两个人。碍于母亲的身份也没有人敢挑起内宅纷争。日子就像静水深流，无波无澜。甚至于父亲因无嗣，上疏奏请纳妾那会儿，皇帝舅舅特地派人来劝解宽慰母亲，母亲也不过报以一笑，说了句随他去罢，便撂开手不再提。

旁人家妻妾明争暗斗，她家里却绝无这个可能，因为云泥之别，因为母亲不屑一顾，也因为母亲从来没有爱过她的丈夫。

走出屋子时，她忽然心思一动，也不知道今天这个日子，父亲愿不愿意进来陪她说上几句话。

所谓及笄，其实在本朝还算新鲜事。大燕是鲜卑人立国，按旧俗并没有及笄的说法。只是当今皇上推崇汉化，极力倡导宗室先效仿起来，才有了女子年满十五行成人礼一说，其实也不过是比一般生辰宴办得更隆重些，给各家贵人们一个吃喝聚会的由头而已。

偏楼襄赶得时候巧，作为长公主独女、钦封的南平郡主自然得身先士卒，要不以她疲懒的性子，必是要脱滑，躲过这个麻烦去才好。

宴席分内外，女眷的席位摆在园子里水榭旁。她既是寿星，姗姗来迟些也没人责怪，倒是她甫一露面，除却宗室里几位公主、王妃和年长者，余下的人都忙着站了起来。

她点头问好，一个个打着招呼。不能缺少的环节是被众星捧月似的，团团围住赞个不停，她边含笑听着，边在心里佩服这些贵人们心思巧，饶是从头到脚没一处落下的夸，还能舌灿莲花全不带重样。

好容易众人散开些，她才走到母亲身边，请了安落座。

固安大长公主贺兰韵今年不过三十二，因保养得宜，容颜依旧娇美艳丽，和楼襄坐在一处，不似母女，反倒更像是姐妹。

盛装之下更显雍容，楼襄平日见惯母亲做道姑扮相，乍一看还真有点不习惯。

贺兰韵倒也不是笃信道术，只是早年间豢养门客，辅助幼弟，精力多放在政务之上。等到皇帝亲政，她才渐渐淡出朝堂，也为了让天下人看出她不再干政的决心，才刻意做一番出尘绝俗的样子。

然而积年余威犹在，长公主眼下仍然是大燕一言九鼎的人物。

在这一点上，鲜卑人和汉人多有不同，并没有一味把女子禁锢在内宅，所以本朝不乏巾帼不让须眉的掌故，贺兰韵则更是这一辈宗女里的翘楚。