奔流不息的漓水在狭窄的山石河道中咆哮着, 自东向西奔涌而去, 满江扬起雪白的浪花隆隆作响，宛若有巨兽日夜怒吼不休。在那嶙峋的江岸一侧, 有一条细细窄窄的青石官道沿着江蜿蜒而上, 若是这样不停歇往前走上九百里，便是西疆边城。

不过，若是在这漓水上游从官道下来, 沿着一条萧条小道往那玉峰所在方向徐徐而上三里路，便能山道旁边见到一个小小的村落。

这便是三里庄了。

三里庄本是忘忧谷的佃农聚众而居所成的村落。庄子背靠玉峰, 前临漓水，两侧则是多年来漓水冲击岸边留下来的淤泥，庄中佃农多半都靠着人力修建而成的鳞鳞片片梯田精工细作而生，因而这庄子里的人丁也不能说是旺盛。而且自几十年前忘忧谷内乱之后, 这忘忧谷在武林中的声势可谓一落千丈，加上林茂病弱不见外人许久, 许多年来自然是少有人往忘忧谷来。三里庄守在这山下，极少有外人探访, 庄人日出而作日落而息, 竟隐隐有些避世桃源的意思。

此时正是严冬时节，庄外梯田里已经封冻, 不远处的树林叶子已经掉光，只余下暗褐色的树干萧瑟地立于雪地之中。偏偏就是在这本应萧条无人的枯林之中, 多了三位不速之客——那是一位身形高大的白发青年, 容貌甚是英俊年轻, 眼中隐含精光，显是武功极为高强，他手中正揽着一位身姿纤细的少年，那少年面容艳丽逼人，一颦一笑皆有万般风情，堪称倾国倾城，乃是世上绝无第二的貌美之人。而在这两人之前，有一位清秀少女，正步伐轻快，轻车熟路地带着两人穿过树林往那三里庄走去。

自然，这三人便是常小青，林茂与姚小花。

三人自脱困之后，便往那三里庄疾行而来，一来是姚小花称自己思亲心切，二来是林茂胸口伤势颇为严重，需得一个地方安顿下来再好生处理才行。

这姚小花到了山下这繁乱的杂树林间便循路直直往前走去，显然对这三里庄周围极为熟悉，越是靠近三里庄，带路的脚步就越是轻快。

“俺娘大概要担心死了。”一边往前，姚小花一边说道，“怕是看到俺的时候，要大哭一场才是……”

说到这里，她的声调渐渐降了下去。

不过顿了顿，她便又开朗了起来：“啊，不怕，等她生完气了，俺让娘做大块的坛子肉和烧鸡给你们吃！俺娘桌的那个坛子肉，全村的人都知道最好——”

姚小花还在说话间，常小青忽然长臂一伸，抓着她的衣领直直将她往后一拖。

“干吗？唔——”

紧接着，他一把掐在姚小花的喉骨之上，将少女的惊叫活生生按回了嗓子眼。

“小青？”

常小青这般举动，让林茂也是一惊。

“嘘——”

常小青神色骤然间变得极为冰冷，轻声道，同时他猛地将林茂抱入自己怀中，身形一闪，掠到了一棵极为粗壮的枯树之后。

“不太对劲。”

他在林茂耳边耳语道，又冷冷看向满脸惊慌的姚小花。

“你出来之前，三里庄也是这般热闹的吗？”

他刻意在“热闹”两个字上稍稍加重了声音。