海棠往后微微缩了缩手，道：“倒也没什么，从前脸都毁过，一根手指算得了什么。他们知道姜姑娘心软，才会这么做，为的就是让姜姑娘关心则乱。是我连累了姜姑娘。”

“何必这么说，若非我，殷家也不会绑走你们。”姜梨回答，又问：“当日到底发生了什么事？我只知道殷之黎抓走了你们，但不知你们遭遇了什么。”

叶明煜就叹了口气，道：“当时事发突然，我们也都没想到……”

原来，在姜梨前去叶家，发现叶家出事的前一天晚上，有人潜进了叶府，将叶明煜他们全都掳走了。那些人和普通的江湖刺客并不一样，倒像是在军营中的行伍之兵，叶明煜都着了对方的道。等他们醒来的时候，已经出了城门，也不知是什么地方，但应当离燕京城不远。他们听那些人口口声声的道：“郡王。”便猜到也许背后指使之人正是殷湛，也就是那个时候，海棠被拖出去砍掉了一根手指。

薛怀远到底要聪明些，很快猜出来，这些人掳走他们，怕是目的并不单纯，而是为了威胁某人。和薛家父子，叶家叔侄同时关系密切的，似乎就只有姜梨一人了。

“薛先生猜出或许他们是要用我们来换你，本还想意图阻拦，可没过几日，我们就被人打晕了丢在燕京城门口，车骑队的孔六孔大人发现了我们，才将我们带了回来。”叶世杰解释。

姜梨听到孔六的名字，就晓得孔六的出现怕不是偶然，而是姬蘅提前安排好的。薛昭道：“后来孔大人前来，说是姐夫打好招呼，现在叶府并不安全，让我们住进国公府。我们才知道原来姬老将军去世了。”

薛昭声音也有些黯然，叶世杰蹙眉问：“表妹，这是怎么回事？肃国公和殷家到底有什么？殷家突然造反，你是不是早就知道了些什么？”

姜梨和姬蘅关系匪浅，若说姜梨什么都不知道，只怕也不可能。但姜梨并不愿意将姬蘅的过往展现给别人看，那太黑暗了，对姬蘅来说也太残忍。她不愿意旁人用同情的目光看待姬蘅。

薛怀远像是能了解姜梨心中所想似的，道：“姜姑娘到底只是个女儿家，这些事情事关重大，肃国公未必会跟她说，知道的越多反而会越危险，想来肃国公为了保护她，也不会多说什么。”

叶世杰看向姜梨，见姜梨不欲多说的模样，心中也明白几分。对于不想告知的事情，这个表妹向来倔强，没有任何人可以动摇她的决定。

“我看姐姐还是先回府休息一下为好。”薛昭看着姜梨的脸色，道：“至于以后的事情，来日方长，慢慢说也不迟。”

薛昭这是在为她解围，薛怀远也顺势道：“不错，姜大人也在府里等着姜姑娘回去，姜姑娘回去了，姜大人也能安心。”

叶明煜虽然也有一肚子话要问姜梨，但那些事情都不重要，他关心的还是姜梨的身体和安全，薛怀远和薛昭都这么说了，姜梨看起来精神也不大好，他就道：“那也是……阿梨，那你先回府休息。等明日我再来府里看你，国公府里安排的有侍卫，你不必担心我们。虽然肃国公这人……但他对你，还算不错吧。我不说什么了。”

叶明煜一直觉得姬蘅容貌太盛，不是什么好事，况且坊间对姬蘅的传言也实在算不得太好。但三番两次，姜梨都是被姬蘅救下来的。而且姬蘅和他们叶家非亲非故，何必还让他们住进国公府。让官家避之不及的商户住到自己府上，若不是看在姜梨的份上，姬蘅这般骄傲何至于此。男人最了解男人，姬蘅这么做，无非是爱屋及乌，对姜梨有这份心，也实在很难得了。至少比起从前姜梨那门宁远侯府的亲事来，不知好了多少倍，加之姬蘅又亲自带兵出征，可见是条真汉子，不是只晓得长得美的小白脸了。

……

等从叶府回来，回到姜家的时候，已经是傍晚了。姜梨回到燕京城的事情，事先没有通知人。等姬蘅的那些随身护卫送姜梨回到姜府，门房的人看见是姜梨的时候，还吓了一跳，赶紧去通知老爷老夫人。

晚风堂里，一时间倒是变得拥挤了起来。

卢氏一如既往的热络，平日里的精明，这会儿倒是显出几分真切的担忧来，她上上下下打量了一番姜梨，道：“小梨，你这是去哪里了？你……又是从哪里回来的？”她一副迷茫的样子，显然，姜元平没有将姜梨的消息告诉她。

姜老夫人倒是很平静，对于姜梨的突然归来，也只是表现出了一点激动，就很快如常。她并没有多问姜梨什么，只问姜梨有没有受伤，之后就什么都没问了。姜梨猜测姜老夫人大约是知道了点什么，姬家和殷家的那点恩怨且不说，至少姜老夫人应当知道这些日子姜梨去了哪里，为何而失踪。姜景睿想多问几句，就被姜元柏打断了，姜元柏看着姜梨，道：“你跟我来。”

他次次都是这句话，姜梨也早已习惯，随着姜元柏回到了书房。姜元柏问：“你知不知道，这次你做的实在太冲动了！你为了叶家，竟然自己出去做筹码，你这样，把姜家置于何地？”

“抱歉，父亲，”姜梨回答，“当时事情紧急，我实在没有想那么多。”

“只怕你就算想到了，也还是会这么做吧。”姜元柏冷哼一声，“你对叶家和薛怀远父子，自来就比姜家来的亲密。”

姜梨无话可说，平心而论，姜元柏说的完全没错。可人心都是肉长的，叶明煜待她视如己出，而薛怀远本就是她的亲生父子。人都有远近亲疏，纵然姜梨并非记打不记吃的人，可姜家有时候做的一些事情也难免令人心寒。她不会伤害姜家，但要事事都已姜家为先，却又实在做不到。或许是因为她骨子里本就自私。

姜元柏见姜梨这幅样子，反倒说不出话来。姜梨根本就是知道自己的错误，却也不改，这个倔强的性子，也不知是随了谁。反正不像他，更不像叶珍珍。

“我问你，姬蘅有没有跟你说过，姬家和殷家过去的渊源？”

姜梨心中一跳，面上如常，垂着眉眼，回答：“没有。”

“真的？”姜元柏狐疑的看着她。

“真的。”

很奇怪，姜梨面对姬蘅说谎，总是能露出马脚，心中也十分不自然，而对于姜元柏说谎，却像是炉火纯青，根本不假思索。姜元柏叹了口气，道：“罢了，这些也都不重要了。”

他的叹息悠长，姜梨却从他的话里听出了些异样的感觉，问道：“父亲可是出了什么事？”

“殷湛这一反，无异于将我架在火上烤。之前他与我走得近，几次三番上姜家，想来陛下也心知肚明。陛下放任他与我这般做，并不提醒，可见是早就做好了打算，也要对付我姜家。如今没有说明白，不过是看在多年的君臣之谊，师生之恩上给我姜家留个脸面，我若是舔着脸装傻，就别怪陛下无情无义。”他转过头来，摇头道：“姜家，不能再留在朝中了。”

姜梨没有说话，其实这件事她早就看出来了。洪孝帝怕是一开始就没存着让姜家一直留在朝中的目的。从前成王还在的时候，留着姜家尚且可以制衡，如今成王已经消失，姜家再留下去，毫无益处。不是因为姜元柏有反心或是怎样，而是因为如今朝中大部分的文臣，都曾是姜元柏的门生。这对于洪孝帝来说，并不是一件好事。

帝王之术，当年还是身为太傅的姜元柏教导洪孝帝的。他应当比任何人都明白这一点，可惜的是，身在其中的人，难免会被眼前光景迷惑。姜元柏官做的太大，太顺，要忍痛割爱，也就越舍不得，早该在许多年前完成的事情，却一拖就是这么多年。

当年姜老大人的风骨，如今姜家也并无留存，所以姜家的败落是迟早的事。如今姜元柏能够亡羊补牢，倒并非一件坏事。好好培养后人，如姜景睿姜景佑，姜家，未必没有重新繁盛的时候。

端看个人怎么选择罢了。

“小梨，”姜元柏道：“我辞官之后，你就不再是首辅千金。和姬蘅之间的亲事……”

“陛下金口玉言，岂有违背的道理。”姜梨打断了姜元柏没有说完的话。

姜元柏盯着她，像是一瞬间明白了她的心思，他缓慢的开口道：“看来，你很喜欢他。”

“不错。”姜梨回答的也坦荡，她说：“非常喜欢。”

“倘若他死在战场上了呢？”姜元柏皱眉，“你要知道，他从未上过战场，殷之黎却是殷湛的儿子，自小习得是制胜之术。他要是输了，皇上的赐婚，也可以不作数的。”

“父亲说的不对。”姜梨抬眼看向姜元柏，她的声音清朗，一瞬间，姜元柏似乎看到了一年前，姜梨从青城山被接回燕京城，时隔八年，她出现在自己面前的眼神。姜元柏惊讶于这女儿眉目间的坚决，温软中藏着深深的执拗，她的声音也是温和的，却像是誓言，沉沉不可撼动。

她说：“姬蘅会死，但不会输。他活着回来，我就嫁。他回不来，我就束发为他守一辈子寡。不过，”她嘴角微微扬了起来，似乎带了点笑意，蓦然间，姜元柏眼前一花，只觉得这会子的姜梨，和姬蘅的笑容竟然十分相似，她道，“他答应过我，一定归来。”

－－－－－－题外话－－－－－－

明天开学，是时候抄作业了。