“哎呀，没事的，一个二个都这样。现在还不用看着我掉金豆豆。还有你们几个，该干嘛干嘛去吧，既然排出了次序，别都守在我这儿，人多了吵吵得很。老大他们下衙回来也很不必过来。”太夫人带着抹额，穿着中衣倚靠在大迎枕上，被子拉到胸口。这会儿看着精神还挺好。

三夫人道：“那我明儿来看顾母亲，您好生歇着。”她打头，其他的人也就依次行礼准备退出去了。

顾琳她们三个都墩身道：“我们晚间再来探望祖母。”既然太夫人病了，逢五逢十晨昏定省的规矩自然就打破了。每日前来也是孝道的一个体现。当然，分担家事也是。

顾琰看到顾琳的眼眶也有些红，而且很是无措的样子。几个嫡女一起去学习管家理事，而顾瑾和自己原本就住在东院，虽然侍疾是媳妇儿的事，孙女又隔了一层，但这种时候自然该在太夫人病榻前尽孝。她却是一下子没着没落了。

“母亲，女儿也和琰妹妹、十二妹排个次序留在这里伺候祖母吧。”顾琳脑子转得也快。与其没着没落的，她还不如在东院混个脸熟呢。顾琼顾琳不就是因为打小在东院卖乖，所以嫁妆里得了祖母两件大件么。她虽然比不上顾琰在东院住了几年，比不得顾瑾今天给祖母吸痰，但也不能太落人后，就由着嫡母将自己给遗忘了。

四夫人道：“嗯，就是如此，琳儿你说得很对。”

顾琰道：“我们也要排次序啊？可我跟瑾儿就住在这里，自然是日日过来才是。”

太夫人摆手，“不必，别把功课全耽误了。琳儿说得好，你们也排个轮次吧。原无须你们来的，可你们有这份孝心，我也不能不近人情拒不接受。不过，就每日来作陪一阵子就好。都不是小孩子了，莫耽误了。”

顾琳道：“我居长，今天轮到我，明天是琰妹妹，后天是十二妹。”

顾琰还握着太夫人的手在，依恋的拿脸去蹭，满脸懊恼自己之前居然不在，“今天是十姐姐，不过，我不走。我和你一起陪着祖母。”

太夫人用另一只手拍拍她的脑袋，“你出去应酬了一日，也累了。你屋里的日程表不还贴着好几样事情没有做么。祖母没事，你回去。有你十姐姐在这里陪着说说话就是了。明儿你再来。别经不起一点事儿，随随便便就打乱安排。祖母好着呢。”顾琰每天的功课不少，所以干脆自己弄了张课表，上头写着今天要完成什么，做完一样就勾掉一样。太夫人觉得这个办法挺好，不至于遗漏什么而且也便于监督。

顾琰咬了咬下唇，“那好吧。”一边起身和顾瑾一起出去。

回去后，顾瑾有些闷闷的，也不绣百寿图的最后部分，也不做其他，只看着窗口的枯枝发呆。顾琰也不去管她，径直开始做她今天规划内要完成的事儿。太夫人喜欢能经得起事儿的人，她是听话。方才她问了肖嬷嬷，说太夫人没有大碍。看来下次孔太医过来，她还得多更他请教一番老年人养生的事儿。这么几年，她与孔太医也是熟惯得很了。老人家虽不说倾囊相授，但不涉及到祖传的一些东西，还是很乐意教给顾琰的。至少以后出去，她做个走街串巷的摇铃大夫维持生计还是没有问题的。至于太夫人让她学的那些，对于谋生来说其实真的不实用啊。她又不到红灯区谋生。

顾瑾发呆想来是不想失去好不容易抢到的中心位置，不希望再被边缘化了，心头在想对策。不知道为什么，虽然顾琰之前一直怒其不争，但现在她很会争了，心头还是觉得有些遗憾。

没一会儿，顾琳过来了，说是太夫人喝的药里有安眠的成分，这会儿已经睡着了。她就过来看看两个妹妹，在她们这里呆一会儿再过去正房。

顾瑾站起身来，“十姐姐，我与你到客厅坐吧。琰姐姐的功课还多着呢，咱们在这里说话会扰到她。”她平常都是静静的绣花，没什么存在感，为的就是不打扰到顾琰。是顾琰给她打开了通往东院的门，然后她才有机会在祖母面前表现。她心头还是很感念的。只是，感念归感念，有时候不得已她还是会争的。

顾琰歉然一笑，“十姐姐，我弄完这些就过来和你们说话。”她可不想因为招待顾琳，搞得自己晚上要加班加点的忙碌。明天又是新的一天，明天还有明天的事呢。而且，顾瑾终于敢回击顾琳了啊。她这是告诉顾琳，你跟琰姐姐没得比，琰姐姐是真正得太夫人看重的，就是病中都惦记着，学业进度非常的受关注，最好不要来打扰。还有，今天顾琳被四夫人给忘了，顾瑾肯定很高兴。

如今，太夫人肯定会对顾瑾刮目相看。所以，她也不当小受气包了。而且，现在在东院她怎么都有一半的主场优势了啊。

顾琳勉强笑了笑，“那琰妹妹你忙你的，我也就是来看看你们。”自从顾琰搬到东院，这位堂姐对她的态度就越来越和气了。顾琰也没跟她客气过，虽然不至于有风使尽帆，但她一向不喜顾琳仗着在嫡母跟前比顾瑾得脸就欺负她，所以只有面上情儿。如今，更是连从小欺负到大的顾瑾都敢对她不唯唯诺诺了。估计这位堂姐心头其实气得够呛。

何山说的庶女比嫡女只大一点点，婚嫁上很吃亏，这一点对顾琳同样适用。她还不像顾琰，谁都知道她的事太夫人心头是有数的。不管知不知道太夫人真实的想法。而今天这么好的讨好太夫人的机会却被顾瑾给抓住了，她即便留下来也休想越过顾琰和顾瑾两人。

看着两人一前一后的走出去，顾琰低头笑笑，继续埋首干活。中途端娘进来给她送点心，“十二姑娘比几个月前可是变了不少，今天这样的机遇才能一下子就抓住。换了以前，她只会在一旁惊慌失措。”

顾琰有些失笑，这算什么，机遇只青睐有准备的人么。这种伦理关系其实有些畸形啊，孝顺的名声再加上太夫人在后院的权威，所以能讨好她众人真的是无所不用其极。当然，这里头也包括她，而且她还是讨好得最得力的一个。不然，怎么会是她搬来东院呢。不过，她的讨好是润物细无声的，明白了太夫人想要的是一个什么样的孙女，然后处处展示自己的适合之处。估计在太夫人心中，她就是为了这个作用而生的一般。

其实太夫人也说不上是真的多喜欢她，只是因为她最合适！这些年两人演祖慈孙孝，就譬如方才病榻前的一幕，也算是相得益彰。太夫人真要心疼，肯定找一个简单些的。顾琰摸摸下巴，顾瑾倒是个不错的选择。尤其刚发生了二伯父二伯母被逐出家门，不准以顾家人自居之后。外头不是说二伯父就是从小让祖母给养废的么。顾瑾是庶子的女儿，如果养在身边好好疼爱，以后给寻门好亲事倒是可以洗白一下自己啊。

这么看来，顾瑾是真的可以留在东院了，而且还不是继续在自己这里寄人篱下。所以，端娘才担心吧。担心她后来居上，甚至取而代之。不过，太夫人用她和顾瑾，用途是不一样的啊。所以，其实不存在竞争。顾瑾比较简单好掌控，除非以后真的脱胎换骨，否则太夫人怎么可能让她去以色事他人。到时候被人吃干抹净了还什么好处都不能给顾家挣到。

太夫人这些年一直在潜移默化的给顾琰灌输家族荣耀同气连枝的观念，顾琰也一副被洗脑很成功的样子。而且，论起学习的能力和下的苦功夫，顾家的小姑娘谁能跟她比啊。何况她还有天生的优势——美貌跟智慧。就算潜在的竞争对手顾珏都被已经远远甩开了。

到后头，顾琰渐渐明白了太夫人的两手准备，就不知道继母会不会配合了。不过，这些压根都跟她没关系。因为她从头到尾就没真的准备过要接受扬州瘦马的命运。所以，对于端娘对顾瑾上位的担心，她是没有的。

“瑾儿是我妹妹，以后这些话不要说了，我心头有数的。”