耀眼的阳光下，银装素裹的世界泛着金色的光芒，晃得人眼花。

一行人在右玉县茂密的雪林中行走，路滑难行，但众人皆兴致高涨。

这些都是商盟春日往江南的商队伙计，晋人在外行商，一年往返属平常之事。翟哲在大同未见柳全，命宁盛传话，让他先老家省亲。商队中多是柳氏族人，正好同归。

右玉县没有大同那样宽敞的官道，走了两天终于见到远处山边的村落。

见到村口拄着拐杖、发须皆白的柳老太爷，柳全鼻子一酸眼泪差点掉了下来。老太爷身后是妻子柳王氏和五岁的儿子柳泰翰。

柳全走到老太爷眼前，声音哽咽说：“爹！”

“回来就好，进家说话。”老太爷抹过脸去，不在众多村人面前露情。

“叫爹！”柳王氏拉出儿子泰翰，小泰翰却畏缩向她怀里靠，一年未见的爹像个陌生人。

伸手摸了摸小泰翰的脑袋，柳全心中暗叹，都说晋人多有经商富者，却不知道其中的艰难险阻。像他这般家大业大，创立了晋商首屈一指的商号，仍然要南北奔波，一年也回不了家。那些往塞外的伙计，有些三五年甚至有近十年回不了家一次，走西口的曲子唱尽了晋人的心酸。

柳王氏拉着儿子跟在柳全身后，她是汉人中典型贤良淑德的女人，平日俭朴顺从，在柳家很受尊重。

众人进了堂屋安顿好，老太爷咳嗽连连，缓口气才说：“你不在家，新亏朱家寨子的骑兵照顾，通风报信，驱逐盗匪，这半年提心吊胆，总算平稳挨过来了。”这一年他衰老了很多。

柳全侍立垂首，说：“那是儿子的商号中的护卫。”

老太爷靠在椅子上，喘息了一阵，说：“那也要谢他们。德翔魁是我几十年创下的家业，虽在你手上换了招牌，但柳家蒸蒸日上，终于压倒了杀胡口内那几家，我心甚是欣慰。你的心很大，但我要告诫你，商海沉浮，当有敬畏之心，这些年多少晋地商人一夜之间偌大的家业烟消云散。”

柳全从仆从手里接过热气腾腾的茶碗，小心双手奉上，回应：“爹教诲的是。”

老太爷接过来放在桌上，连连摇头说：“你看看，泰翰都不认得你了，当年我出塞两年未回你也这般，这些日子在家要多陪陪他。”

“是！”柳全点头。

“这孩子，还是让他好好读书的是，将来中个进士，也不用像你我这样劳碌。”

商而优则仕，这年头赚再多的钱也还是没地位。

一连几日柳全忙碌，先是拜见财神爷，又要往家族祠堂祭奠祖宗，乞求保佑来年生意兴隆、商队平安。

三日后，天天气晴朗，柳家庄前的道路上三四十骑兵不疾不徐而来。

晋地连续多年大乱，各村寨有实力的都结寨自保，早有人向村内报告。

“朱家寨子的人来了！”来人早已熟悉，村口有人高喊。

柳家庄人数不少，结寨自保后也颇有实力，但终究只是些纸上谈兵的百姓，遇到盗匪来袭的时候难免慌张。朱家寨子骑兵本就是强人，又搭配耿光招揽的亡命之徒，平常盗匪避之不及，这些日子俨然成了柳家庄依靠。

柳老太爷听见消息后催促柳全前去迎接，半年兵荒马乱，新亏这些人安了人心。

等柳全到村口，朱三等人已经下马。

胆大的小孩靠上前去偷摸一下战马光滑油亮的皮肤，眼神羡慕。

柳全目光延伸，忽然从骑兵队伍中看见翟哲的身影，大为吃惊，快步上前，招呼道：“东家，你怎么来了？”