杀胡口关外，战旗飘扬。

五百亲兵静候关下，翟哲局促不安，大黑马也时而仰脖时而撅蹄。

汉部在等待大明的回应。

萧之言的轻骑留在老鸦山密切监视归化方向动静。

黑山脚下，出塞的工匠、百姓和伙计聚集成堆，紧张的局势让这些人惶恐不安，当年逃荒到塞外的记忆犹新，他们乞求的不多，起早摸黑能养活自己足矣。宗茂等人在尽力安抚众人情绪。

杀胡口城楼上的大明守兵如临大敌。

太阳升上又西去，翟哲等的心焦难耐。

关门上张广柔声安抚，告之巡抚大人就要到了。他和翟哲熟识多年，真到了生死存亡的时刻，平日再好的关系也无用。

晌午过去，十几个轻骑兵在和林格尔沿夹两山之间的道路疾驰，为首一人年纪轻轻，长相俊俏，正是汉部密营副统领耿竹。

耿竹一路不停歇赶到杀胡口关前，见了翟哲急禀告：“土默特发生了大变故。”

翟哲招手让他随自己进了帐篷，耿竹详细讲述：“车风上午传来消息，车臣汗重返归化，岳托逃跑了，好像蒙古诸部又重返漠南，察哈尔部的额哲也来了。”

翟哲长吐一口气，胸中压抑一扫而空，终于有了放手一搏的机会。

太阳越来越向西，关下的翟哲气定神闲，连骑兵也退到五里之外，让张广松了口气。大约过了两个时辰，北方大道上蹄声阵阵，萧之言亲领格日勒图前来，代表俄木布汗邀请汉部重返归化。

相隔一日重见，两人各自唏嘘，命运的轮盘不可预测。

“大汗请你重返归化！蒙古和女真要开战了！”

“我会回去的，但要再等一天！”

花费无数心血，翟哲当然不会错过将要来临的大战。但经历了这么多风波，他终明白没有强大的帝国作为后盾草原对汉人来说只是客地。亲善如土默特，也只是势微才能容忍独立的汉部，他的归宿在大明，无论是沦为流贼还是投靠大明朝廷。

送走格日勒图后又等不到半个时辰，杀胡口关门打开，五百盔甲明亮的大明骑兵护送着一顶轿子从中走出来。

为首的骑兵统领鼻梁高耸，剑眉明目，策马上前大声呼喊：“大同巡抚焦大人在此，召见化外之民。”

大黑马跃起前蹄，翟哲催马到那人面前二十步，拱手道：“翟哲在此！”

轿夫掀开门帘，焦源博从中走出来，远远的说：“姜将军，引他过来！”那骑兵统领正是他新提拔的游击将军姜镶。

翟哲下马跟姜镶之后到了焦源博面前行礼，说：“大人能亲自来此，在下感激不尽！”

焦源博摆手，说：“你所做也在为我大明尽力，无需客气。”随后往前跨动半步，问：“归化情形究竟如何？”

翟哲不急于回答焦源博的问题，伸手示意说：“小人有一份礼物要献于大人，请大人随我一观。”

焦源博看翟哲手指向草原方向，毫不畏惧，率护卫骑兵随他前行，一行人越过狭窄的峡谷，往前半里地，眼前廓然开朗。

看清眼前情形，焦源博驻足倒吸了一口冷气。