两人都是头一次从偏僻的塞外进入繁荣的城市，表现大不相同。宗茂似乎对每样新鲜事物都很感兴趣，又善交健谈，几天间就和商盟的柳全、宁盛和耿光等人熟络。逢勤少语，街道所见也只是一扫而过，连和宗茂在一起的时候也说不上几句话。

翟哲跟仆从进了巡抚后宅，在庭院七绕八绕到了后花园的内宅。

又换了个小厮将翟哲引入房内，焦渊博一身便服端坐在内。

翟哲从衣袖中取出精心准备的重礼奉上，那是西域产的美玉，质地纯美，手握处温润，在大明千金难寻。

“这是小人前几日得的一块石头，请大人品鉴！”

“好玉啊！”焦渊博接过来轻轻摩挲，眼中发光。若是翟哲送别的物件他定然要拒绝，但金石之物是他此生最爱，见到如此精美的玉石若再想割舍的痛苦不下于让他割指断臂。

看清焦渊博的神情，翟哲知道自己的功夫没有白下，为了给这个相对清廉的大同巡抚送礼，他是花尽心思好不容易才打探清楚他的嗜好。

“此物太过珍贵了！”焦渊博恋恋不舍。

“啊，是吗？”翟哲一脸惊色，“蒙人粗鄙不识货，我在草原换来也只花了二十砖茶叶。如今落在大人手里，方才不使明珠蒙尘。”

有些东西心照不宣。

焦渊博犹豫半晌之后，终于下定决心，说：“既然你这么有心，这份礼我就收下了。”

“愿为大人效劳！”

焦渊博摆摆手，说：“你虽流落塞外，对我大明倒是有一份赤忱之心。只是有些事我能给你行方便，有些事确实爱莫能助。”他想想后，指点道：“你若是真有心为大明效力，走走朝廷的路子，或许还有一线希望。”

这是翟哲第二次听有人对他提起走中枢的路子，上次左若已向他提起过中宫的阉人。

近年来，朝廷关于纳降的决策连连吃亏，流贼多降而复叛，汉部牵涉边事，风险更甚。若不是被逼无奈，没人愿意担这个风险。如今漠南草原重回太平，宣大镇近日无忧，总督梁廷桢当然更不会节外生枝，就连焦渊博自己也不想给自己找麻烦。

“女真人虽然暂时走了，迟早还会回来……”

焦渊博很不高兴的打断翟哲的话，说：“你说的我都清楚。”

翟哲知道焦渊博会错了自己的意思，压低声音解释道：“蒙古经此战和女真已势不两立，我想……，他们再强大些，对大明的好处总是会多一点。”

焦渊博将美玉放在手边的案台上静候下文。

“察哈尔部想从大明购买些刀箭！”

“朝廷是不允许铁骑出塞的……”焦渊博拉长声调说，“但我最近一直没空查处边关违禁货物。”女真的敌人就是大明的朋友，他不愿出面担风险，睁一只眼闭一只眼还是可以的。

“小人明白！”翟哲会意，“多谢大人相助，草原再有什么风吹草动，我定会相告。”

“也好！”

“如此小人告退！”

焦渊博摆摆手说：“你去吧！”留这么一条暗线在草原，他也是受益匪浅。

得到焦渊博的暗示，翟哲脚步轻松的出了巡抚衙门，宗茂和逢勤忙跟在身后。

出门已是巳时时分，阳光普照，往前走过两条街道，四周小商贩的叫卖声此起彼伏，街道上生机勃勃。这几年，被阴谋和险境缠绕不得脱身，翟哲像是一直生活在阴暗的角落里，从未像今天这样享受自在，他突然感觉自己向往这样平民百姓的生活更胜过叱咤风云。

有些年头也只是一闪而过，走过的路却再不容回头。（未完待续）