宋骁飞是军校出身，深知山东这样一个大省要稳定，需把“枪杆子”牢牢抓在手里，而且兵贵乎精，不在多，他除了把天津训练的七千新军全部调到山东驻防外，还裁撤了山东原有的四万兵勇，精选一万人，组成二十营，将省下的军饷全部换上洋枪洋炮，集中到济南，让王士珍负责训练，并把北洋水师的“定远”号调到山东威海驻防。

大局稳定之后，宋骁飞首抓的第一件事，就是兴教育，解放民众思想。山东的教民达数千人，儒家文化和基督教文明产生剧烈冲突，表面上被宋骁飞强力压制下去，但矛盾依然存在。宋骁飞认同李提摩太在书信里给自己提的建议，希望通过教育使民众对科学产生兴趣，影响他们去修建铁路、开掘矿藏，避免饥荒再度发生，把民众从“赤贫之境”解救出来，这样可以彻底铲除封建迷信带来的“拳匪之乱”，减少仇洋排外事件。

于是宋骁飞创立了山东大学堂，想邀请李提摩太担任山东大学堂的西学书斋总理，相当于现在的山东大学校长，由谭嗣同担任校长助理，没想到，李提摩太刚到济南，就跟谭嗣同起了理念上的冲突，就西方文明和中华文明孰优孰劣，进了唇枪舌剑的辩论。

那天晚上，宋骁飞在巡抚衙门里设宴，给刚到济南的李提摩太接风洗尘，徐世昌、谭嗣同、席慕青等人都在座，一张方形的梨木长桌，桌面上摆满了黄河鲤鱼、九转大肠、辣子鸡丁、螺丝糕、麒麟马哈鱼、坛子肉、油爆双脆、油炸螺丝糕等极具地方特色的鲁菜，还特意为李提摩太准备了一瓶法国红酒，西式糕点。

李提摩太的身后，站了一位年轻后生，穿着青灰长袍，鼻梁高挺，天庭饱满，嘴唇厚实，很有精神，一开口也是粤腔。李提摩太介绍说，这是他的私人秘书梁启超，字卓如。

此时梁启超还很年轻，才刚十八岁，宋骁飞闻之大喜，给他加了一个凳子，请他入桌。梁启超很感激，把自己一本有关维新的读书笔记呈给宋骁飞看，宋骁飞翻了一下，里面除了内容不错，文笔也是一种新文体，介乎于古文与白话文之间，雅俗共赏，大为赞赏道：“夫少年强则国强，将来你必为国之大才。不知你是否愿意到巡抚衙门来工作？山东新政正需要你这样的人才。”

梁启超说：“巡抚大人谬赞，只要李牧师同意，我十分愿意到山东来学习。”

宋骁飞赶紧找李提摩太要人，免得梁启超将来又去找康有为，被康所误，李提摩太同意放人。宋骁飞心情大好，几人推杯交盏，谈到山东的新政，李提摩太道：“泰西富强之本，不尽在于船坚炮利，而在于人尽其才，地尽其利，物尽其用，货畅其流，巡抚大人可授予某一国洋人绝对的权力，由该国的代表修建中国铁路，兴办矿山、工厂等，这样不出三年，山东可大变。”

谭嗣同不同意，道：“夫国者，何物也？有土地，有人民，有主权，以居于其土地之人民，而治其所居之土地之事，自制法律而自守之，夫如是主权者，谓之完全成立之国。若一国之铁路、矿山、工厂皆艹于外人之手，如此这般，那中国之主权岂不是沦落到洋人手中，莫说朝廷不会答应，济南的乡绅不同意，我等也不会同意。”

宋骁飞一看，这两人说话都有点冲，赶紧打圆场道：“中国几千年来，重农抑商，从一个农业社会发展到工业社会，的确经验不足，洋人艹办铁路、工厂的经验，我们需要学习。但中国是大国，这样的国情，改革必然只能是渐进稳步推行，过于仓促，都请洋人来办，会撕裂中国社会的共识，反而延缓改革步伐。”