事实上，库页岛的名称来自于满语，原本是中国的国土！至迟在唐朝，当时库页岛上的流鬼国，也就是阿伊努族向唐朝政府进贡，唐王还加封其使者佘志为骑都尉。725年，唐朝在黑龙江下游地区设置黑水府，对粟末靺鞨、黑水靺鞨、窟说等部落等实行有效管辖。公元十世纪，中国辽朝的五国部节度使管辖着库页岛。12世纪，库页岛在金朝的管辖之下。1264年，蒙古帝国派3000大军攻占库页岛，当地住民“骨嵬”向蒙古人朝贡，元朝将其纳入辽阳行省的管辖范围。这是中国首次将库页岛纳入行政范围。1858年和1860年，沙俄迫使清政府签订不平等的《中俄瑷珲条约》和《中俄北京条约》，包括库页岛在内的100余万平方公里的中国领土割让给沙俄。

但日本人一直也觊觎库页岛，7.6万平方公里，相当于一个台湾加一个海南省的国土面积，太大了！ 1593年，丰臣秀吉派遣大将松前庆广攻占所有虾夷族（即是阿伊努族）土地，其中包括阿伊努族控制的库页岛部分。1679年，来自松前藩穴阵屋的久春古丹在库页岛设立城镇大泊町，日本人开始在库页岛开拓渔场。1806年10月10日，俄美公司军官赫沃斯托夫的舰队在库页岛南端的久春古丹袭击了松前藩藩主的税务所，焚烧仓库，并宣布库页岛为沙皇俄国所有，俄日之间开始为库页岛的归属发生武装冲突。

所以沙皇尼古拉二世在圣彼得堡的冬宫接到西乡从道的最后通牒，要求归还库页岛等北方诸岛，尼古拉二世气得暴跳如雷，用沙皇的权杖狠狠敲击冬宫的大理石地面，咆哮道：“马上去去把别佐勃拉佐夫、普列维、阿列克塞耶夫找来，我要派十万大军到日本在日本登陆，击溃其本土部队，平定人民的反抗，占领都城，生擒日皇！”

御前大臣亚历山大?别佐勃拉佐夫、内务大臣维亚切斯拉夫?普列维、远东总督阿列克塞耶夫，这三个人都是狂热的沙文主义者、帝国主义冒险家，他们也认为日本“蕞尔小邦，不堪一击”，“扔帽子就可以把它压倒”，支持沙皇对日本动武！

这时，外交大臣拉姆斯道夫也赶来圣彼得堡，尼古拉二世知道他一向不主张对远东地区用兵，还没等他开口，便道：“你不用劝说我等到西伯利亚铁路竣工再对外用兵，这次日本人明显是在挑衅，太不把我们俄罗斯帝国放在眼里！”

外交大臣拉姆斯道夫说：“尊敬的沙皇陛下，我这次不是来劝你罢兵的，你瞧，这是中国大总统宋骁飞给您的亲笔信。中国驻俄大使希望中俄能联起手来，对日本人用兵！英国、美国人也同意对加入。”

原来，此前宋骁飞收到了中国驻日大使黄遵宪的电报，日本在动员军队，集兵五万，密谋向北洋舰队驻扎的长崎、马关港发起攻击，就开始派伍廷芳游说各国：“日本人只听得懂炮声！日本现在在短时间内，就将陆军扩充到三十万，是原来的六倍，日本人的野心肯定是想侵略整个亚洲，包括缅甸、印度等，这将严重危害英国和美国等国家在亚洲的利益。而且日本现在单方面废除之前签订的条约，而且有证据表明，围攻各国使馆的，根本不是日本平民，而是日本的军人，这严重违反国际法，是对国际秩序的严重挑战！中国愿意出动陆军十万，战舰二十艘，铲除日本军国主义的毒瘤！希望各国联起手，将日本军国主义的政权扼杀！”

为了挑起各国对日本的愤怒，宋骁飞还派人秘密潜入日本，穿上日本陆军的军装，趁乱攻击在日本的外国人，火上浇油。加上山本权兵卫和西乡从道的军政府对外很强硬，对列强要求逮捕日本国内暴动分子的诉求竟然视之不见听之不闻，各国大怒。英国驻华大使朱尔典更是收了宋骁飞十万银元的大礼，极力游说英国出兵，给日本人一点“教训”！英国政府最后同意出兵五千陆军、战舰九艘，以保护在日侨民为由出兵。美国也派了两千人，战舰六艘，直奔长崎。法国也不甘落后，发兵三千人，军舰四艘。

宋骁飞在信中说明了英国和美国准备出兵的情况，也邀请俄国人对日本出兵，约定一旦战败日本，南千叶群岛中的库纳施尔岛、伊图鲁普岛、赫巴马伊群岛、齿舞群岛、色丹岛等都可以归俄罗斯人占领。

尼古拉二世一看信件，大为高兴，马上给德皇威廉二世写信，也邀请德国出兵。尼古拉二世的皇后亚历山德拉.费奥多萝芙娜是德国黑森.达姆施塔特大公爵路德维希四世的女儿阿里克斯，两国关系还不错，德皇威廉二世也答应出兵两千人。奥匈帝国和意大利随后也各派五百士兵加入联军。

八国联军在1898年三月，浩浩荡荡开往长崎集结，准备占领东京，给狂妄的日本军人以沉重的打击和教训！