他的话还没说多久，贺新国不但没离职休息，反而正式上班了。他溃烂已久的糖尿病退没有截肢，被广东省中医院的一位老专家治好了，这是郭开兴根本没有想到的事。“临江之王”没法当了，他只能退回市长的位子上，悻悻的他并没有放弃过去已经习惯的权力，几次会议，他都和贺新国冲突起来。

贺新国虽然疾病缠身一年多时间，但在行政上混了一辈子的他，不可能放弃他的权力，因此，几次常委会上的冲突，都异常激烈，最终，当然权力压倒了横蛮。可贺新国也知道，由于远离权力中心时间太久，郭开兴的身边有了一批死忠，这些，注定了他今后会有很多困难，政令难以畅通将是他今后工作中的最大难关。

宋刚不是常委，他不能参加常委会，贺新国和郭开兴在常委会上的冲突虽然没有亲眼见到，但是，会议的过程很快就传开了，因此，宋刚估计，今后，临江不太平。

贺新国迟早会来找宋刚，这是预料中的事，他必须有自己的亲信、自己的心腹。可是，宋刚犹豫了，他不希望临江市有两派之分，这对临江市不好，宋刚也不喜欢加入派系，他天马行空，做正确的事。可是，政治漩涡已经旋转起来，洁身自好可不是容易的事，宋刚准备做边缘人，谁也不支持，谁也不反对，只对事不对人。

焦兴说，宋刚，你这不是天真吗？你能不陷入这个漩涡之中吗？在官场，独善其身必须是只有四种人，一是政治上无欲无虑，不求升迁，不求发财，浑浑噩噩，本着知足常乐的心态，做老好人，说话“好”字不离口，这种人，宋刚你能做到吗？第二种人，那就是朝廷背景硬扎，十二级台风也吹不倒的那种，派系中的任何一方都敬畏你七分，你也不是这种人；第三种，有能力自成派系，智谋超群，权力巨大，你也不是这种人；第四种，那就是自己还无分量，能力、水平、威望十分低下，在他们眼里，你只是个完全没有分量之辈，连做马仔也不够分量，谁也不想要的人，可你是这种人吗？所以，你想独处起身，难呀。

宋刚四种人都不是，但是，他准备做第五种人，边缘人。

贺新国来找宋刚了，他说：“宋刚，你知道我和郭开兴的冲突吗？”

“听说过，你病了这么久，郭开兴主持工作也已经差不多一年了，有些冲突可以理解。”宋刚说，“他也许是还不习惯吧，慢慢才会找到自己的位子吧。”

贺新国说：“我看那，他是根本不想回到原来的位子上了。想我做个傀儡呢。”

宋刚说：“这是组织原则呀，书记是书记，市长是市长，分工合作。这是很自然的事，我想，还是一个有个适应过程吧。”

贺新国不理解宋刚对自己的青睐怎么会不那么积极和兴奋。

他想，宋刚是郭开兴打压最厉害的人，还在会议上发生过严重冲突，怎么不热衷于打击郭开兴呢？难道他想做渔翁？鹬蚌相争渔翁得利，只怕这利来轮不到你宋刚吧？你现在只是个普通副市长，金字塔的上面还有一大截的人压着他，要混到一个常委没有几年的打拼，想都别想。再说，你不跟我贺新国一条心，我怎么会给你机会呢？没有我的支持，你能出头吗？当然，你与张文静关系好，可是，我看也就是一般般而已，真要是关系好，那上次的处分就不应该这么严重，撤了江城县委书记也就够了，保留个临江市委常委，一个省委书记是应该能够做到的事。

贺新国和宋刚的谈话沉闷，不投机。虽然，宋刚并没有直截了当地拒绝贺新国的盛情，更不可能说郭开兴的好话，他没有愚蠢到这种地步。可是，贺新国是什么人？他在行政上混了一辈子，话中之音还能听不出？当时，贺新国说：“宋刚，现在临江政局复杂呢，那郭开兴现在太横了，今后，你得多支持我的工作。”宋刚的回答，按理，他应该高兴、应该充满激情、应该愉悦和快乐，可是，宋刚没有，他显得忧虑，说：“两位一把手不和，不是临江人民的福气啊。书记，支持工作那是应该的，不需您的嘱咐，我宋刚也应该支持。”