“商人？”年长的那位逃亡者忙不迭道：“我们、我们也是商人！”

“你们既然是商人，怎么搞得这么狼狈？”高歌问。

两位逃亡者也看出高歌是三人的首领，便愈发恭敬起来，其中年长者连连道：“大人，我们是从峪州来的商人，我们这支十来人的小商队，一年两趟，到天门关互市来交换货物，但等我们到了关城外，才知道，天门关，已经不再允许零散的商人和探险者出入了。只有那些持有王国正式商号令牌的大型商队，才能继续从事关内外的贸易。”

另一位稍年轻的逃亡者接着道：“之所以关闭关城，据说是因为有情报显示，在最近准备进关的探险者和商人之中，有赤川和云中的密探，也有峪州各国的间谍。为了天门关的安危，为了整条长城防线的安危，所以天门关的守军收到命令紧急关闭关城。”

年长者跟着说：“我们既然不能进关，自然也不能空手而归，便想着干脆在关城附近的草原上守株待兔，等有大商队出现时直接和他们在城外交易，吃点亏就吃点亏，总好过空手而回。”

“没想到的是。”稍年轻的那位心有余悸道：“因为关城关闭，有许多像我们一样的探险者和商人一下子失去了交换货物的途径。他们有的和我们一样，希望通过和大型商队直接交易。但还有一些，他们就对比他们弱小的商人和探险者直接使用武力抢夺自己要的货物。”

“我们、我们三天里被抢了两次。第一次，我们失去了所有的货物。第二次，我们自己都成了奴隶，我们两个冒了九死一生的危险才逃了出来。我们不是故意要冒犯几位大人，而是太饿了。我们、我们只是想着等各位大人走了，去割几块豹肉来烤着吃。”年长者解释道。

高歌的眉头皱了起来。

“城主大人，我觉得他们不像是在撒谎。”席浦斯上前轻声对高歌说道。

高歌点了点，他当然也看出眼前这两名逃亡者所说的都是真话，他烦恼的是现在情况有变，像他们这样由三个人组成的小商队很有可能连天门关的城门都进不去。

“沃尔金，给他们些吃的，再留给他们每人一双鞋子，让他们走吧。”高歌扭头对沃尔金说道。

在一片千恩万谢中，高歌三人催马而去。

……

两天后，一马平川的地平线上终于出现了一抹几不可见的淡青色山影。

“看，那就是望断山脉，中原与蛮境，文明世界与化外之地的交界线。”席浦斯指着地平线叫道。

高歌和沃尔金都从马鞍上立起，手搭凉蓬望向远方那一抹轻痕。

“估计还有两天的路程便可以到达天门关，不过，如果现在的情况还是和那两位峪州商人所说的一样的话，我们要想进关，估计不容易。”席浦斯有些担忧地说道。

“担心什么，船到桥头自然直。我们是商人，是能给他们带来叮当作响的金鹰币的商人，总能找到办法的。”沃尔金大大咧咧，满不在乎地拍了拍捆扎在鞍桥后面那个硕大的熊皮包裹，他们每人的鞍桥后都扎着这样一个装满了蛮境特产的大包裹。

天门关的关城里，专门辟有互市，供那些往来于中原和蛮境的冒险者和商队交易。

这个季节，最受欢迎的是蛮境所产的各式魔兽毛皮。

因为，一过望断山，气候将会由干湿两季慢慢变为春夏秋冬四季，越往北，四季越分明。

在中原九州，现在已进入了寒冷的冬季，贵族们都喜欢穿戴厚厚的毛皮衣物，可中原地区的魔兽已被杀绝，只出产普通野兽的毛皮，所以对南境所产的魔兽毛皮特别青睐，它们不仅舒适温暖远胜一般兽皮，而且华贵异常，是身份和财富的象征。

而在高歌三人身后的包裹中，满满的都是各种各样的魔兽皮毛，有油光水亮，色泽火红的赤炎狐的狐皮；有花纹奇特的三级魔兽星斑鹿的胸部皮毛；有在蛮境都极为罕见的巨尾猴的蓬松长尾……

高歌三人满载着魔兽皮毛，一路催马疾进，像极了风尘仆仆赶往天门关做生意的冒险商人。

走不多时，高歌等人刚翻上一座草丘，却忽然勒住了马。

三人同时看见，在不远处的草原上，行进着一支由一百多人组成的队伍，即有中原人，也有耳廊尖尖的蛮人，而且蛮人占了一半以上。

无论是中原人还是蛮人，他们显然都是勇武的战士，个个身躯粗豪，背负刀枪，三五人一组，分别将二十多辆大车护住。

最引人注目的是，在这个缺马的南境，这些武士中居然有三十来位是骑着战马的。

这些大车装得满满的，但车上的东西都被厚厚的麻布裹得严严实实，再用麻绳扎捆得紧紧的，一点也看不出上面装的是什么东西。

车辙很深，拉车的牛马身体紧绷，车子行进得很慢。

每一辆大车上，都树着一面旗子，上面是一个张扬的图案：一个被荆棘缠绕的盾牌。

武士们好像很是着急，个个紧绷着脸，拼命吆喝驱赶着拉车的牛马。

车队两翼各有几名骑士远离队伍在侧翼警戒前行，刀剑出鞘，如临大敌，这种架式完全是军队的行军方式。

这几名负责警戒的骑士也同时发现了高歌三人。