很快，煎好的药被送了上来。

宋氏亲自喂给半寐半醒、迷迷糊糊的谢姝宁喝了。

吃了药后，药效很快上来，谢姝宁困得很，连耳边有谁在说话也听不明白，只一个劲地想要睡去。因她发了烧惧冷，所以床上很是盖了厚厚的几条冬被。结果她出了些汗后。又开始睁着朦胧睡眼喊热。

宋氏不敢去了被子，怕她晚些还要怕冷，就守在她身边轻轻为她打扇。

风徐徐的，柔柔的。

谢姝宁再次沉沉睡了过去。

皇贵妃临走前又来瞧了她一回。见额头没那么烫手了，才放心地走人。

纪桐樱亲自将她送到外头，看着她上了步撵。

步撵上，皇贵妃微微歪着身子。一手拄着下巴，背影看着很疲惫。

纪桐樱心里一酸，竟是差点落下泪来。

她还记得，在王府里的时候，母妃有多爱笑，而今便是笑，也带着涩然。

纪桐樱忽然迟疑起来，出云殿里发生的事，究竟是不是该告诉她？

若该告诉。又要怎么说？

这样的事。空口无凭。怕就算是母妃，也不会相信她的才是。何况这事，自她这个做女儿的口中说出来。显得那般大逆不道……

她苦笑着回了寝殿。

夜深了，各怀心事的众人。在寂寞空旷的皇城里，也终于在辗转反侧后入眠，渐渐睡熟。

可皇城外的成国公府里，直到敲过三更鼓，世子燕淮也还未入睡。

他阖眼假寐着，屏息听着外头的动静。

正房那边灯火通明，又是一个不眠之夜。

他的继母小万氏还在挣扎，挣扎着不想让他活下去。

他回来的日子还太短，离开的时间又太久，许多原本看似容易的事，也就因此变得困难起来。

父亲去世了，可同他还未来得及交接任何事务。

如今这成国公府里，于他而言，危机重重。

明面上，他跟小万氏还要保持友好的母子关系，母慈子孝的面具，眼下还不能摘去。

可他看着那张据说同生母酷似的面容，时常在想，小万氏的慈母面具背后，究竟藏着一颗多少阴毒的心。

他躺在床上，翻了个身。

身前衣襟微散，露出锁骨下方的一块绯色。

那是朵灼灼盛开的桃花。

他出生时，这地方原是块形状丑陋的胎记。

生母大万氏彼时还是娇俏少女，嫌这胎记难看，愣是谁也没说便自作主张请人在胎记上刺了朵桃花，盖了过去。

在天机营时，这朵桃花，一直叫人诟病，他都记不清自己被要好的七师兄嘲笑过几回。

可等到回京的这一日，这朵桃花成了辨识他身份最好的证据。

他都禁不住觉得，生母昔日是不是已经预见了会有这么一日，所以才特地让人刺了朵花上去。

他想着心事，放缓了呼吸声，再不翻身。

过了约半个时辰，终于有人在外头轻轻叩响了门扉。

他立即坐起身，“进来。”

名作吉祥的青年就穿着还未换下的夜行衣走了进来，神情严肃地道：“世子，您的剑呢？”

燕淮将被子掀开一角，无奈地笑了笑：“我不会松懈的。”

吉祥似乎不信，摇了摇头道：“一刻也不行。”

燕淮闻言，只得正色应道：“就算父亲没有留下这样的遗言，我亦会时刻备着。”

“国公爷到死，都在忧心您。”吉祥面色沉沉地道。

燕淮听见这话，却颇有些不置可否。

他回来后，吉祥趁夜来见他，确认身份。

吉祥是成国公身后那支队伍中择出来的十人小队的首领，他的任务，便是在燕淮归京后，护他周全。

这般看起来，故去了的父亲似乎很是为他殚精竭虑了一番。

可是他不明白，既如此，当初为何要将他送走？

他无法释怀，也就不愿意再听吉祥说下去，“我让你去查的事如何了？”

吉祥看了他一眼：“谢家八小姐两年前在漠北受过一次重伤，伤愈后仍坏了身体，而今体弱多病，只能靠静养。”

燕淮听着，沉思起来。

莫名的，他心里多了几分愧疚。

“世子，谢八小姐可是同二公子有婚约的。”吉祥见他不说话，忽然提醒了一句。

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