“没有外戚能千年万年。”

从吕后时期走来，经历过诸吕乱政，少帝更迭，文景之治，看过薄氏兴衰，窦太后已经能预料到窦氏的结局。

不过，无论窦氏会是什么下场，在她还活着的时候，王娡的小聪明最好收起来。要不然，她不介意宫中多添几条人命。

太子不能有一个被废的母亲，若是死了的，倒是无甚关碍。

她已经老了，不知还能活几年。她死后，窦婴的官做不了多久，窦氏的显耀也会逐渐走到尽头。王娡还年轻，她的儿子登上帝位，她只会越活越好。

她知道，天子也知道。

不想再出一个窦氏，明知道她提议王信封侯的目的，天子还是顺水推舟，借丞相的口，推动消息传出宫外，使得满朝皆知。

从天子的举动看，周亚夫，估计也活不到太子登基。

“娇娇，今日别读《道德经》了，读《庄子》吧。”

“诺！”

少女的声音清脆悦耳，似潺潺小溪。窦太后靠在榻上，笑容变得舒心。

一名宦者走进殿门，在少府耳边低语几声。后者将人打发走，弯着腰走到窦太后身边，小声道：“太后，薄氏急病，医匠言无治。”

薄氏即是景帝的第一任皇后，被废后一直无声无息，甚至会让人产生错觉，以为宫内已经没了这个人。

“还能撑多久？”窦太后道。

“顶多明岁。”

“让医匠尽力，再去告诉天子一声，好歹是他的发妻。”

“诺。”

少府退出殿内，陈娇的诵读声一直未停。窦太后伸出手，覆上她的发顶，道：“娇娇，我不会让你成了薄氏。”

“有大母在，我什么都不怕。”陈娇放下竹简，靠向窦太后，轻声道。

“如果你母聪明些，哪需我担心这些。”

陈娇弯了弯红唇。

不是皇后，不是太子，也不是阳信三个，唯一要担心的竟是她的母亲，多讽刺。

王信没有封侯，却得太后和天子青眼，在王氏、田氏中风头无两。连田胜都撇开亲兄，开始频繁到王家走动。

与之相对，田蚡忽然被家僮告发，举其犯数条重罪。案件由前太仆刘舍一手经办，并有魏其侯在背后推动，田蚡很快被夺官下狱，掏空家底才得以赎罪。

出狱之后，太中大夫的官职没有了，家中的钱也被耗尽，想入宫去见皇后，又被王皇后一口回绝，田蚡枯坐在家中，听着妻子的抱怨哭诉，突然间眼前一黑，仰天栽倒在地。

昏迷之前，他脑子里只剩下一个念头：究竟是因为什么，他才会落到如今地步？

不等田蚡想明白，匈奴叩边的消息飞抵长安。

朝堂上下的目光全部转向边塞。

一旦遇到匈奴的问题，汉朝上下必然是一致对外。在战况未明之前，窦太后甚至没心思再收拾王皇后。总之一句话：想转移内部矛盾，找匈奴就对了！

云中郡内，边军打退了匈奴的又一次冲锋。

看着蛮骑如潮水退去，边军根本不敢有丝毫放松，依照之前的经验，骑兵很快会再来，时间不会超过半个时辰！

对于匈奴本部来说，这次南下的目的，劫掠倒在其次，减员顺带消耗汉朝边军才是重中之重。别部蛮骑属于被削减的对象，死得越多越好。

低沉的号角声响彻草原，轰隆隆的马蹄声震碎大地。

在匈奴本部的驱使下，别部蛮骑发起了一次又一次冲锋。事到如今，他们也开始明白，这次南下就是来送死！

可本部的骑兵就在身后，弓箭对准自己的脊背，如果敢掉头，马上就会被射死，甚至比进攻汉军死得更快。

“嗷——”

一名百长挥舞着骨朵，冲在队伍最前。

后退只有死，向前冲，如果能冲开汉军的防御，说不定还有一条生路！

蛮人拼命策马，发出疯狂的吼叫，哪怕箭矢迎面飞来，也仅是避开要害，只要没有落马，就继续向前猛冲，双眼一片赤红，五官扭曲狰狞，仿佛地狱爬出来的恶鬼。

“毒-烟-筒。”

鼓声响起，城头变换号令。之所以迟迟没有使用新武器，就为等风向改变。

自匈奴发起进攻，魏尚几乎没有离开过城头。

魏悦几次带兵出城，利用速度优势，从外围射杀百长和千长，扰乱敌人的指挥。他们要配合步兵将敌人拦截在郡外，哪怕死伤再大，也不容许匈奴绕过防线进入云中郡！

战况险象环生，最危急的一次，匈奴本部派出骑兵，魏悦几乎要被包围。是魏武等人拼死搏杀，才夺路奔回城中。

虽然惊险，战果却相当不错。

从蛮骑的反应看，他们至少杀掉两个百长。在匈奴本部骑兵追杀时，还可能顺带干掉了一个裨小王！

“可惜没能带回首级！”在步卒列阵时，魏武用牙齿咬住布条，缠绕在被砍伤的手臂上。

汉军论战功只认首级。

首级带不回来，哪怕杀得再多，功劳照样没有。魏尚之前被罢官，就是因为首级数目对不上，而且仅仅是六级而已！

魏悦提着长剑走过来，单手握拳，捶在魏武的肩膀。

“杀退匈奴，自可去取。”

“公子，等到-毒-烟放完，再出城冲一回？”魏武咧开嘴，脸上的伤疤随之扭曲，颇有几分骇人。

魏悦单手按住剑柄，俊雅的面容早被尘土和血迹沾染，仅有乌黑的双眸依旧灿亮如星。

“别急，总有机会。”

蛮骑越来越近，看到列阵的步卒，本能提防，却没遇到预期中的箭雨。

“他们没有箭了！”一名百长大吼道。

众骑精神一振，士气顿时高涨。

就在这时，列阵的步卒突然变换阵型，前排立起木盾，盾高过肩，后排擎起长戟，戟下装有铁制的药筒，点燃引信，筒口呲出丈长的火焰，火焰之后就是大片的-毒-烟，顺风袭向冲锋的队伍。

这种武器的灵感源自宋代的梨花枪，赵嘉只记得大概，由熊伯和虎伯联手制出，又送到军中进行改良，才有了如今的样子。

对于制造火-药一事，赵嘉起初有些犹豫。结果监制武器的郡官翻出几册竹简，对照之后，赵嘉才知道，这玩意前朝时就有，只是没用来制作武器。

炼丹术古已有之，这么多的道士炼丹，不可能没有一个炸炉。没有记录下具体的配方，汲取教训，知道什么不能往一起加总能做到。

经历过这件事，赵嘉再次肯定，多读书果真很重要！

浓烟中，战马突然人立而起，发疯一般互相冲-撞。

马上的骑兵不提防，接连被甩到地上。侥幸没有被踩死，也被浓烟熏得双眼流泪，发出撕心裂肺的咳嗽，呼吸越来越困难，最后竟被活活憋死，死状异常可怖。

由于地势开阔，毒-烟-筒发挥的效用有限。然而，目睹眼前场景，没有人能不心生恐惧。

蛮骑的冲锋戛然而止，仿佛突然按下暂停键。然后又突然开启，四千多人集体崩溃，调转马头，冲向督战的匈奴骑兵，开始不要命的溃逃。

“追击！”

魏尚抢下鼓锤，亲自敲响战鼓。

骑兵尽数上马，对溃逃的蛮骑进行追杀。步卒腿短，追不上前边四条腿的，只能跟在后边搜寻尸体，收取首级。

“追上我儿，告知十里即归，莫要追得太远！”魏尚没有出击，而是继续留在要塞，提防再有匈奴来袭。

“诺！”

骑兵抱拳领命，飞身上马，紧追魏悦而去。