第三十七章、可悲的中世纪生产力水平
罗马，拉特兰宫
这座自从君士坦丁大帝皈依以来，就成为历代教皇驻地（早期是罗马主教）的神圣宫殿，此时此刻却变成了一片血海炼狱。在宫殿内游廊的柱子上和庭院里的树上，到处都挂满了各种形形色色的尸体，除了梳着蘑菇头的教士之外，有些还是衣衫不整的女性。宫殿里面同样已经是满地狼藉，到处是被洗劫一空的厅室和被翻得乱七八糟的家具，地板上和台阶上也满是肮脏的黑色脚印，随处可见染着血迹的拖痕。
——几天之前还盘踞在这座神圣的拉特兰宫里统治着教皇国，甚至野心勃勃地图谋着“另立中央”，跟远在阿维尼翁的天主教廷唱对台戏的意大利实权派高级教士们，此时都已经成为了过眼云烟。
这些曾经地位煊赫的家伙，和他们的私生子们一起，在徒劳和绝望的反抗中，被那些愤怒的人们给冲进宫内抓获殴打，然后奄奄一息地在各种欢呼声中，被从宫殿的顶层被推出窗外，像是羽毛尚未齐全的雏鸟一般，在地球的重力之下，变成了几摊充满了抽象派意味、看上去血肉模糊的诡异事物。而在那几间宽敞气派得不像话的奢华卧室里，他们的情♀妇、小姐和女仆们，则充分承受了诸多绝望暴乱者的“激情和热血”，作为这场骚乱最美妙的余兴节目，寝室之外一天到晚都被荷尔蒙高涨的人群所包围着，不断有人闻讯赶过来挤了进去，又不断有人步履蹒跚的爬出来……直到这些可怜的女人不堪伐挞，最终纷纷断了气。
然而，被教皇卫队簇拥着漫步在拉特兰宫里，为死难者做布道的克雷芒六世教皇，却是手捏黑曜石念珠串，面无表情的看着上述惨景，心中充满了一种如释重负的快意——上帝总是最公平的，这些长年把持教廷的意大利豪门权贵，把最近几代法国出身的教皇统统拒之门外的傲慢罪孽，终究是得到了现世报！
——在历史上的绝大多数时间，几乎每一位教皇在身边的教皇国里，都总是有着一大堆头疼的政敌。自从教廷迁移到阿维尼翁之后，教皇国的意大利权贵对待历代法国出身的教皇的态度，更是悖逆到了极点。
所谓“教皇国”一词，在拉丁语中解释为隶属于教会的诸邦国。也就是名义上由罗马教皇统治的世俗领地。教皇国并不是一个单一制国家，而是由许多独立或半独立城邦、小国和贵族领地构成的松散共同体。
从严格的意义来讲，中世纪和文艺复兴时期的教皇国，并不能被视为一个真正的国家，而是若干个各自以教皇为最高领主的封建城邦或小国的松散组合，打个比方来说，就是一个缩水版的神圣罗马帝国！考虑到教皇之位并非王朝世袭，也非全民普选而来，还时不时会有外国人竞选上位，所以教皇国的政治格局又更像是中世纪的波兰贵族共和国，精神领域姑且不提，世俗领域的中央集权程度实在是扑街到没话说。
即使是在教皇权威相对高涨的十字军时代，由于“我的附庸的附庸不是我的附庸”这一在整个中世纪欧洲封建社会通行的政治法则，教皇对其名下大多数领地的统治仍是有名无实的，教皇国各个城邦的真正主子仍是当地的诸侯贵族，为了让他们安分一些，教皇甚至时常要发动十字军，对邻居们进行讨伐才行。而到了十字军运动全面失败，教会权威大幅度衰退，尤其是教廷搬出意大利，迁移到法国的阿维尼翁之后，这个时代的教皇更是已经落魄到连罗马城都管不动，在教皇国内连一寸真正属于自己的土地都没有了。
尽管如此，克雷芒六世教皇依旧从来没有放弃过再次收复教皇国的企图，想尽办法要往意大利渗透自己的势力，镇压教皇国内尾大不掉的封建诸侯，在屡屡受挫之后，甚至不惜于动用最激烈的手段。
就在黑死病爆发前夕的1347年，也就是去年，素来保守陈腐的天主教廷，居然很新潮在罗马发动了一场不流血的“颜色♂革命”，使得打着反腐倡廉旗号的教皇公证员科拉?迪?里恩佐，被狂热的市民推举为罗马城的保民官和执政者，随即宣布重建罗马共和国——而这个共和国的建立还得到了克雷芒六世的大力支持……可见为了打压教皇国的意大利诸侯和刷存在感，气急败坏的克雷芒六世教皇已经是什么都不顾了。
遗憾的是，克雷芒六世教皇这一次的夺权计划，实在是所托非人。他所倚靠的这个科拉先生是街头运动家出身，雄辩口才和煽动能力堪称一流，但执政能力却只能说是逗比得不能再逗比，几乎是除了一脑子重现古罗马盛世辉煌的迷梦，就连最基本的政治常识都很欠缺——这货刚刚当上护民官，连罗马城都没有完全掌握，就自以为成了凯撒和奥古斯都，甚至没有跟教皇沟通一下消息，大模大样地以罗马元首的口吻给全欧洲各国君王发号施令，要求他们做这做那，一时间得罪了无数诸侯，在欧洲政坛传为笑柄。
接着，这位科拉护民官又完全不顾自己这个“罗马共和国”连军队都没有的残酷现实，大概自以为口舌能胜过兵马，根本没怎么用心组建武装力量，就开始踌躇满志地发布一个又一个改革公告，竭力废除贵族特权，甚至没收他们的财产和土地，从而捅爆了马蜂窝……于是，短短几个月之后，一大帮受贵族煽动的暴民，向他的政府发起了气焰嚣张的围攻，顷刻间就颠覆了这个好像闹剧一般的“罗马共和国”。
在雪亮的刀剑面前，自视甚高的科拉只得剃掉胡须，设法靠着乔装打扮而侥幸蒙混过关，仓皇逃出罗马一路北上，如今正在不知哪个旮旯里流浪。而身为支持者的克雷芒六世教皇，也在教皇国激起了众怒，他名义上的封臣们开始在罗马到处串联、商议对策，甚至准备设法掀翻这个幕后主谋的教皇宝座。
幸好，就在这个剑拔弩张的关口，黑死病爆发了。一切人与人之间的斗争随即都被死亡埋葬……
所以，对于这些政治对手的全家惨死，克雷芒六世教皇的心中没有半分怜悯，甚至还稍稍有一点儿后怕，暗中埋怨自己先前准备启程的时候，对诸位天使们催促得太急了些——若是自己来得稍微早了一点儿，没能等到这些难缠的混蛋在暴乱中死掉，接下来对教皇国的接管工作可就要麻烦多了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
正是由于上述的各种考虑，暴乱平息之后，在“天使们”表示事不关己的情况下，教皇没有惩罚任何人，而是慷慨地宽恕了每一个罪人的过错——估计他心中还在为这么多政坛宿敌被彻底铲除而鼓掌叫好——并且还在接下来的瘟疫防治过程中一视同仁，即使有人在抢劫和杀戮过程中受伤，也同样得到了治愈。
但问题是，尽管当时这些暴徒们一个个痛哭流涕，表示自己要洗心革面、痛改前非。但之后不久，欧洲就有了“即使在罗马城的教皇宫烧掠****，只要在事后诚心悔过，也会得到上帝赦免”的说法，激励着一代又一代的基督徒暴力分子，在劫掠宗教场所的时候解放思想，丢下包袱，奋力拼搏，真抓实干……
好吧，反正在此之前，那些强盗男爵们在攻打修道院和洗劫教堂的时候同样没客气过，甚至有些穷怕了的国王，都在把抢劫修道院作为自己的业余爱好之一，所以对教会而言，也就虱多不痒债多不愁了吧！
在教皇经过一条敞开着窗户的走廊之时，他看到天使们已经用水泥在外面竖起了巨大的猫咪雕像——诸位天使们一直在坚持声称，说这场瘟疫的源头是老鼠，是上帝为了惩罚人类多年来对猫咪的不公正虐杀。如果想要忏悔罪过，就要像爱主一样爱猫……教皇虽然听得将信将疑，但还是亲自带头弄了只猫来养。
不管怎么说，在家里养一只猫咪，总要比那些苦行者穿麻衣、戴荆棘，用鞭子抽打自己来得轻松多了。
不知天使们究竟是动用了怎样的法力，这尊足有三层楼那么高的卖萌猫咪巨像，在不到一天之内就已经基本竣工。成千上万的罗马市民和外地香客们，围着这座猫咪神像跪了里三层外三层，一边往神像脚下的捐款箱投钱，一边用各式各样的方言连声祈祷，祈求仁慈的上帝和“宽厚”的猫儿们原谅他们的罪孽。
——虽然对于中世纪欧洲人来说，让他们对一只猫的雕像俯首跪拜，感觉似乎很有些别扭，要知道，基督教严格来说是非常抵制“偶像膜拜”这种异端行为的。但面对天使的呵斥和瘟疫的威胁，人们也实在是别无选择——他们已经在无限绝望的氛围之中煎熬了很久，再也不想放过最后的救命稻草了。
然后，这些在天使面前洗心革面兼慷慨解囊的忏悔者们，就得到了应许的回报。