海上的旅程尚且算平安。

船只慢悠悠地在内海上飘荡了一日有余，次日将近入暮时, 便已遥遥望到了对岸四国的村庄。简陋的港口蒙在夜晚的雾气之中。

附近都有平家的船只在巡逻, 保不齐什么时候便会有一场战争。因此, 若要下船，必须抓紧时间。船上的人们借着夜雾的掩饰，纷纷静默无声地上了岸。

“阿定！”

阿定将下船的时候, 九郎忽而扯住了她的手。

“啊……大人。”阿定侧过身来，向他行礼。虽然已在之前郑重地道过了谢, 但阿定丝毫不吝啬自己的感激之情, “九郎大人的恩情, 我不会忘记的。”

九郎张望一下四周，将她拉到角落里，压低声音, 问：“你……是平家的人吗？”

阿定愣了一下, 连忙将头摇得像拨浪鼓。

九郎见她眉宇间微微慌乱，心里也有了些分寸。他不松手，紧紧捏着阿定的手腕, 说：“跟你一起的那个女人, 叫做纯。昨夜她喝多了酒，已都说了出来。你们两都是平家人，是吗？”

他的目光有些锋锐，在这种时候, 显露出来阪东武士的气魄来。

阿定吓了一跳, 心立刻噗通跳起来, 有些脚软。

——小纯竟然会在这种地方说漏嘴！真是令人头疼。

“你的主人是谁？”九郎问，“是平家的男人吗？”他紧紧地逼视着阿定，想要从她的眼里得到答案。

但是，他却没有立刻大呼小叫地让人射杀了面前的女子，似乎还想要给她一个否认的机会。

阿定没见过什么大场面，但现在的场景可由不得她胆怯。

——若是不想个法子，也许就会在这里被乱箭射死了！

阿定垂落眼角，露出了哀伤的神情：“我的主人只不过是个难以自保的女人罢了。她虽然是平家人，但却早早嫁出去了。不知道您是否知道……可怜的廊御前呢？”

说着，阿定就偷偷地观察九郎的神情。

九郎愣了愣，表情有了一分古怪，像怀恋，也像是怜悯。他握着阿定的手，悄悄松开了。“她的丈夫，对她不好吗？”九郎询问，“所以她才派你来平家求助？”

“是的。”阿定小声地说着，语气很低落，“夫人躲到了山上，住进了尼姑庵。她常常对我们说，‘要是有个哥哥在旁保护’该有多好。但夫人毕竟只是一个女子……”

九郎那双清透的眼，有了一分阴霾似的复杂之绪。

阿定在心底舒了一口气：自己说的话，看来是奏效了！

廊御前是平家庶女不错，但是廊御前的母亲，却也是九郎的生母——常盘夫人。

常盘夫人貌美逼人，当年的平家家主见她美貌，就强逼她做了自己的妾室。常盘夫人带着九郎，在平家的势力下生活了数年。在这几年里，常盘夫人便生下了有着平家血脉的庶女，廊。

廊御前与源九郎义经，正是同母异父的兄妹。

下船的人已走的差不多了，雾气也快要散去。若是再不下船，船就要启航回程。掌船的人已在吹哨吩咐，若是九郎再不决定，阿定就要重新回到内海那头的美作国去了。

九郎听着旁人催促的声音，终于下决心松开了手。

“算了。一个女子，只是被战争卷入的无辜人罢了。”九郎叹了口气，眸光微融，“你去吧，路上小心些。……对了，若是有机会的话，我也想去见见廊御前。”

说罢，他便命人把小纯带过来，再将阿定朝下船的踏板上推去。

阿定跌跌撞撞地下了船，一回神，看到九郎站在船尾，衣摆被夜里的海风吹得鼓鼓的。他远远望着阿定，手边的一盏灯笼似夜幕里明灭的星斗。

渡口上的人已散了，只余下两个女子。破破落落的渡桥上，停着一只晚归的水鸟。一叶圈在木桩上的小舟，随着波浪而浮浮沉沉。

阿定望着九郎渐渐远去的身影，想起了本丸中的大人们诉说过的故事——

源九郎义经童年时，跟着母亲两度改嫁。因为身上流着源氏之血，他被母亲孤立排斥、隐瞒身份。虽然渴望家人的陪伴，但却只能孤独生活。

廊御前并没有说过“渴望哥哥”这样的话，这都是阿定编出来的。

因为说了这样的谎言，她心底满是愧疚。

“真是吓人呀！”小纯凑过来，丝毫不知自己惹了麻烦，“我不过是喝了点酒，睡了一觉，第二天竟然要捉我……也不知道我们是怎么了？”

阿定苦笑：哎呀，小纯啊……

***

离开了村落，再走上一段荒芜的小路，才能靠近平家所在的屋岛。虽然成日赶路，但阿定却并不嫌辛苦。也许是因为从前做惯了粗活，她觉得“只需要走路”是一件格外轻松的事情。

在一日一夜的赶路后，她与小纯终于到了屋岛。

听闻是廊御前遣来的信使，平家的使女就接待了阿定与小纯。

虽然平家人退出了京都，但骄奢的习惯却并没有改变。他们退到了四国地带，守着偌大西国，营建宅邸、修葺庙宇，将原本荒僻的屋岛建设得犹如京都一般繁华。平家人所居住的宅邸，更是华美不输京都六波罗的屋宇。

阿定站在平家人的门前，仰起头来，微微吸了一口气。

这宅邸的繁复精美，是她从未想象过的。她甚至想要伸手摸一摸那上翘的屋檐，看看上面镶饰的箔片是否为真金白银。

领路的女官明子看见阿定这副吃惊的模样，露出又嫌弃又骄傲的神情来。

“请往这边走。”明子说话的音调，优雅而绵长，是纯正的京都贵族强调，如春日樱花悠悠飘落；走路时细碎的仪姿，也透着风雅的美感。

阿定瞧见明子的模样，不由涌上了自惭形秽的念头。她试图悄悄模仿明子的姿态，但却总是不得其法，显得有些滑稽。

毕竟，如明子这般的女官，都在平氏一族接受了十数年优雅的熏陶。那浸入骨髓的平安风雅，并不是一朝一夕间就可以学会的。

明子有心想给这两个京都来的使女下马威，便指着庭院中几棵光秃秃的树，道：“那个啊，是京都的吉野樱花。吉野的樱花在三月开，但是屋岛的樱花却在四月开。为了让这几棵樱花活下来，夫人可是费了好大一番力气呢。这里春天的景象，美的不可思议。”

阿定听了，叹为观止。

同时，她又想到了三日月对自己的教诲：平家在这种细枝末节的风雅奢适上大耗钱财，还有多少钱可以用来养兵作战呢？

平时子夫人的房间很快到了。

时子夫人是老家主六波罗殿平清盛的继室妻子，在六波罗殿平清盛过世后，时子夫人将儿子平宗盛扶上家主之位，便开始潜心向佛，日夜替自己亡故的夫君念经诵佛。

也许是因为信佛的缘故，时子的房间与她高贵的身份不匹配，并没有奢豪极致，反而有些清净淡雅。

明子向时子夫人说明了阿定与小纯的来意，递上了廊御前亲笔所书的信。

正在抄写经书的时子夫人，微微顿了一下手中的笔，却没有抬头。她身侧的另外两名女官，也是垂着头颅低声不语，毫无响动。待时子夫人写罢那一句经文，才接过了廊御前的信。

“廊啊……”待看完廊御前的信，时子夫人双手合十，慢慢道，“就请她就留在京都吧。如今的宗盛殿，恐怕也是没空照料她的，更别提接她来屋岛了。”

时子口中的“宗盛殿”，即平家如今的家主，曾领着从一位太政大臣官职的平宗盛。

听到时子夫人的话，纯子与阿定的表情都变了——看来，时子夫人并不打算对廊御前伸出援手了。

也对，廊御前并不是时子夫人的亲生女儿，时子夫人恐怕不会怜惜她。

就在此时，走廊上传来了一道声音：“祖母，廊御前也是平家族人，为何不帮上一次呢？”

平时子闻言，放下了手中笔。略显苍老的面上露出笑意：“是维盛呀。……上次叮嘱你誊抄的《莲华经》，抄的如何了？”

轻慢的脚步声渐近，那出声的男子慢悠悠地走到了绘着海川奔浪的纸门前，原是一名戴着乌帽子的青年男子。他穿着近绀鼠色的二蓝直衣，衣襟间插着一张淡樱帖纸，仪态与装束皆是无可挑剔的贵公子模样。

他走到门前时，恰好有一片落叶飘至他肩头。他注意到了，微微笑了一下，便轻飘飘地捏起那片叶子，道：“今天和我有缘的东西，可真是多呢。”

他笑起来的样子，简直如同樱与梅同时绽放了。

虽然阿定不记得这位“维盛”具体官职如何，但先行礼总归是没错的。