水进拿着信件来寻邓健、霍宝：“这就是证据了，是不是速速送到含山去……”

邓健没有言语，而是望向霍宝。

霍宝接过来看了：“巢湖水师几位将军已经投了滁州军，这个证据看不看不着急，反而是庐州官员士绅，也该晓得他们知府的谋划，有个抉择！”

一日下来，城中士绅大户统统清查一遍，缴械十几家。

不少人家与乔家似的，因世道不太平，从刘家买了兵器，家中有健仆，也实算不上私兵。

“发帖子，咱们今晚亮字号！”

邓健直接拍板道。

他惦记往北关大营合兵，想要早将庐阳事了。

……

乔家，打听完刘家消息，乔老爷子拿了拐杖将长子捶了一顿：“口舌能杀人！这下你老实了，刘家上下几百口人，全都死绝了！”

他长子打了个寒颤：“谁会想到刘家这样丧心病狂，上来就杀官兵，这不是找死是什么？”

乔老爷子看着儿子恨铁不成钢。

他长子不解道：“爹担心甚么？咱们家又不是刘家那样人家，就算官府要找人开刀，也轮不到咱家啊！”

乔老爷子苦笑道：“杀红眼了，抢红眼了，只会挑肥的的杀，不冲着乔家冲谁家？”

他长子愣住：“不会呗，老二可是京官？”

乔老爷子无奈道：“如今淮南道、河南道乱成一团，谁还会理会几千里外的京城……”

他长子忙道：“是不是同知与通判自作主张，趁着知府大人不在执乱政，咱们知府大人也素来清廉，不是那等刮地皮的人呢！”

乔老爷子带了几分不安：“谁知晓……如今城门紧闭，这城里情形，越发叫人看不明白了……”

……

像乔家这样不安的人家不是一户两户。

甚至有几家胆下的，已经吩咐家人准备盘缠细软，打算开城门后就离开。

淮南不太平，波及到庐阳州，还是出去避一避得好。

……

黄昏之前，各家各户都收到帖子。

庐州同知、与庐州通判两人联名，宴请城中士绅商贾。

……

庐州知府衙门。

庐州同知、庐州通判看着手中信件，反应不一。

庐州同知还算镇定，庐州通判却是立时起身，咬牙道：“我要亲眼去看看太恭人在不在！”

知府的老母，这阵子以礼佛之名，在佛堂不出，不见外客。

没人拦着，水进带了几个人跟在庐州通判身后。

……

知府内宅，往日里层层通报。

今日看来，却是少了许多人。

一个管事迎出来，见了庐州通判如见救星：“大人，外头怎么回事？许进不许出，这……”

庐州通判直接道：“我有知府大人的消息，要亲自禀告太恭人！”说罢，就带人往里闯。

那管事要拦，被庐州通判一把推开。

一时，又有知府娘子出来，神容憔悴，双眼泛红，带了惊慌道：“通判大人这是何意？”

“知府大人出事了，我要亲禀太恭人！”

庐州通判铁青了脸，绕开知府娘子，继续往里走。

两家同衙为官，素来是通家之好。

庐州通判没走到佛堂，就看出各种不对来。

等推开佛堂大门，看着里面一面生老妇面带惶惶，他哪里还能不明白？

知府娘子顾不得解释什么，追问道：“我家老爷怎么了？”

庐州通判目视知府娘子：“几位公子、小姐呢，也随太恭人往蕲春‘做客’？”

知府娘子脸色一白，身子摇摇欲坠，幸好养娘扶着，才没有摊倒在地。

“大人与我家老爷素来交好……还请大人体恤我家老爷艰难……”

妇人哀声恳求。

庐州通判满脸悲愤：“你家老爷艰难？那横死的老都统艰难不艰难？被逼反的数万巢湖水师艰难不艰难？一旦水师上岸，这庐州六县二十万黎庶艰难不艰难？”

妇人流泪，讪讪不能言。

庐州通判甩袖离去。

再没有想到老都统横死是阴谋。

阴谋，也打破了庐州的平静。

庐州通判回到堂上，目光从邓健、水进、霍宝三人脸上一一看过：“滁州军也是白衫军，你们是谁的人？与那个寿天万是什么关系？”

水进一怔，望了眼霍宝。

霍宝眼观鼻、鼻观口，口观心，并不应声。

邓健眯了眯眼，道：“我们滁州军是霍元帅统领，割滁州、和州自立，遥奉亳州小教主为正统！”

庐州通判咬牙道：“原来你们已经得了和州……听闻你们在滁州行惠民之策，休养生息，不知对和州、庐州两地可是同样政策？”

“那是自然！只是滁州大旱，开渠、赊粮种，与和州、庐阳两地又有不同。”

庐州通判抱拳道：“我欲投霍元帅，只求庇护庐州这一方安定！”

邓健道：“我们霍元帅为防止贪腐，执行官吏异地为官之策……这几日，正安排人在滁州、和州两地考试，招吏员……”

庐州通判不由怔住。

就是庐州同知，面上也带了思索。

这样做法，不像是想象中的草台班子，倒像是长远之策……