愣住的吴小山很快回神，跪到三人身后，也跟着磕头。

留在最后边的康栓柱没上前，只在原地嗑了三个头，四处找古元河的身影。见这里不见古元河的人，他觉得奇怪，便跑下坡去，元河哥、元河哥地喊了起来，边喊边到了上次来时古元河搭起的茅草屋前。

茅草屋的门虚掩着，康栓柱推门进去。灶坑里还有火星，地上扔着一些散乱的柴草，灶台上摆了个空木盆，旁边靠墙摆的水缸和挑水的扁担与木桶。这点东西，进门一打眼便能看的一清二楚。康栓柱丝毫不作停留，进了里间，见床板上的人咳嗽了几声，挣扎着要起来，他吓了一跳，忙凑了过来，“元河哥，你这是怎么了？”

本就随了他爹，有张红脸的古元河，此刻的脸红的不正常、红的像要着了火。平日里很强壮的一个人，这会儿却虚弱地起不了身，粗哑着嗓子低声问，“就你自己？栓子呢？”

康栓柱伸了手摸他的额头，吓的立刻缩回了手，也没心管他问的什么，转身拔腿就跑出去，往山坡上边跑边喊，“古大叔，古大叔，坏了，元河哥发烧了，快烧坏了，你们快来……”

陷入悲伤的几个男人听了，来不及整理情绪，爬起来便纷纷往坡下跑。

古强跑在最前头，“我儿在哪儿？”

康栓柱回头带路，“这边，从这条小路走，树后是元河哥搭的茅草屋，快点，元河哥烧的很厉害。”

当古强看到爬不起床来的长子时，老泪纵横，却没有失去理智，就要背儿子走。这会儿最要紧的就是找大夫，其他一切靠后。

张大挤开他，蹲下来，“我来，快把元河放我背上。”

韦铁锤和吴小山便赶紧上前，一左一右地扶了烧到浑身无力的古元河，放到了张大背上。

古强抹了把脸，迅速拽了床上的单被盖到儿子的身子，裹严实儿子烧的忽冷忽热的身子，“走。”

张大背了人，担心茅草屋低矮的门槛儿碰了背上人的头，便尽量放低身子，钻出茅草屋门去。然后，他便放开步子跑了起来。

古强也跟着跑，在旁边一边照应着儿子，一边和儿子说话，“元河，是爹，爹马上带你去看大夫，你忍着点儿，咱们马上就进镇子里找大夫。你要好好的，你娘还在镇子里等着和你团聚。”

古元河趴在张大背上，不错眼地盯着古强片刻，微微一笑，喊了一声爹。

“哎。”古强大声答应着，给他掖了掖被角，“从京里出来，这一路上，元宝不停念叨你，想着早些见你这大哥。爹估摸着，这会儿你娘和元宝定是站在镇子口望着你呢！”

“娘……弟弟，都来了。”古元河的声音低低的，眼里带着欢喜之色。

“都来了。”古强答应着，又拉紧裹在儿子身上的单被。

留在后边，替古元河收拾了一个包袱出来的康栓柱和吴小山，气喘吁吁地追上他们。康栓子将包袱往韦铁锤怀里一塞，“你们先走，我带小山打听些消息，打听好了就回镇子上去。”他不信，身强体壮的元河哥会无缘无故地生病，他定要问出缘由来。

古强想阻止，康栓柱却道：“不会有事的，因为元河哥的关系，附近村子里不少人认得我，不会为难我。我问元河哥最近的情况，村民肯定告诉我。要是换了别的生面孔，就不好说了。”

古强想想便答应了，“你们别进村子里，省得遇上找麻烦的。一个时辰后你们就得回去，不回去，我会立刻派人出来寻你们。”

匆匆说好了，两方分开行事。

张大背着人跑出去五六里地，跑的是满头大汗。韦铁锤正要换张大，前方有赶车人甩着鞭子快速接近他们，并吆喝“出了什么事？”

古强他们看过去，发现来人居然是赶着板车来的李大郎和丁家宝。

韦铁锤赶紧喊，“快过来，元河正烧的厉害，得赶紧送到镇子上看大夫。”

李大郎是片刻不敢耽搁，催马迎上他们，几个人便快速将古元河放到板车上，盖好被子，飞车往镇子上赶。留在原地的张大，抹了把额头的汗，原路返回，找康栓柱和吴小山去了。

原来，青舒在客栈越等越不安，觉得古强带去的人少了，若是有不长眼的找麻烦，人手不足，怕是要吃亏，于是喊吴榔头赶紧再派人。吴榔头却劝她，说去的人多了，反倒引起别人的注意，容易打草惊蛇。青舒思来想去，最后就点了李大郎和丁家宝，让他们赶了板车去，在半路上接应，不用接近村子。