翌日，商队盘好了货，把他带到了雍州境。商队是要继续北上一直到达最北面的萧城，林缜就跟商队掌柜告别了。他从前给商行理过账册，掌柜看他聪慧，将来许是有前途，总是多照顾一些，商队要往北面去，就顺带捎上他一个。林缜清瘦，也占不到什么地方，再加上他十分识相，商队吃饭的时候他从不凑上前去，只啃着自己的干粮安安静静地看书，大家都对他印象很好。

商队掌柜笑眯眯道：“林小弟一看就是有出息的，将来若是考中了，可不要忘记我们这些老友。“掌柜说这话也只是开玩笑，毕竟谁都知道科举还没开满十届，寒门子弟想要靠科举入仕那是千难万难。掌柜这么一说，林缜也这么一听，微笑道：“自然不会忘记各位。”

林缜把书箱背在身后，又孤身一人慢慢往越麓书院的方向走去。他现在离雍州府都还有四十里地，过了雍州府往西二十里才是越麓书院。周边路过的旅人都不禁望向他，这少年背着一个书箱在路上走着，都是又新奇又感到有趣，还有人停下来同他说话：“小兄弟，你是要去往哪里？”

林缜一板一眼地回答：“学生是来求学的。”

路人道：“这雍州最出名的书院就是越麓书院了，小兄弟可是要去那里？”

林缜颔首：“确然如此。”

路人不禁暗笑，目光在他身上那件洗得都发白了的旧衣流转而过：“想要进越麓书院，小兄弟志向可高！”心里却不以为然，越麓书院是什么地方，又岂是这寒门子弟能轻易进去的？书院的杨院长之前可是当过京官的，还是礼部侍郎，他的门下清一色都是清贵人家，还甄选了颇有才华的学子，面前的林缜一看就是家中一贫如洗，他这样还想要拜入越麓书院，岂不是白日发梦？

林缜走了半日，被太阳晒得汗流浃背，就坐在树荫下歇歇脚。

忽然，他身后的灌木丛晃了一晃，露出一张仓皇无措的脸来，那是一个皮肤微黑的少女，一双眼睛睁得大大的，她从灌木中探出头来，正和林缜对望到了一处。那少女接触他的眼神，又慌乱地缩下头去，她似乎十分害怕，只在树丛中露出一双眼睛来。

林缜看着摇晃的树丛，又微微皱起眉。

那少女只抱着膝躲藏在树丛，周身却在瑟瑟发抖。很快，就有两个精悍的汉子从他歇脚的地方奔过，粗声问在树荫下歇脚的过路人：“我们这跑丢了一个人，就这么高，皮肤黑黑的女孩，你们看到了没有？”

过路人见来者都是满脸横肉的凶悍之辈，纷纷摇头道：“没看见，没看见。”

其中一个身形彪悍的汉子又朝林缜走来，粗声问他：“你呢？你有没有这样的一个女孩？”

林缜停顿一下，又感觉到对面的树丛微微一抖，似乎那小姑娘已经吓得魂不附体，他不紧不慢地开口：“学生并没有见过。”

那汉子低头盯了他一眼，见他就是书呆子，抱着一个半人高的书箱，说话也是文绉绉的，啐了一口：“没见过是最好。若是让老子知道你见过却偏不说，老子就捏死你！”说完，还一脚踢在了他的书箱上，抬起头哈哈大笑。

林缜抱着书箱，那一脚的力道踢得他胸口隐隐作疼。那汉子在周围转了一圈，的确是找不到人，便又去了别处。

那些过路人见这两个满脸横肉一看就不是好人的汉子走了，这才开始八卦起来：“这是什么人？可也太张狂了罢？”

“这算什么张狂，那两人一人叫贺平，一人叫贺章，是附近村子里的恶霸，他们啊……唉。”

“你说他俩连花拍子都敢去做，这不怕老天降罪吗？”

“他们还怕什么老天爷，我看老天也没空管这点小事，不然他们做尽恶事，怎么还能富得流油？！”

林缜见所有人的路人都散去了，便把书箱放在一旁，走到树丛边上，伸出手去扶那瑟瑟发抖的少女：“姑娘，你还好吗？”

那少女虽然皮肤黑黄粗糙，可那一双眼睛却很清澈，她一动不动地望着林缜，似乎已经成了惊弓之鸟，哪怕有一个人对她伸出善意的手，她也不敢再去接受那份善意。

林缜见状，单膝跪地，朝她微笑：“姑娘，他们已经离开了，你也赶紧离开，别再被人捉了回去。”他的嗓音清澈而温和，面上还带着正直的少年意气，极大地安抚了她不安的心。她犹豫着伸出手，小心翼翼地手指尖碰了碰他的手。他的手指也很好看，手指修长，关节有力，在阳光下熠熠生辉。

少女终于抓住了他的手指，借着他的力道站了起来，她似乎饿了好几天，站起来之后面色白了白，弯腰弓背，有点畏缩。林缜看了看自己的干粮，他还剩下两个馒头，本来还想带在半路上吃的，现在就把那两个馒头全部塞到了她的手里，低声道：“你是饿了吧？”

少女抓着他递过来的馒头，手指微微用力，用力到指关节都发白了。她用力地抓着馒头，见他的确是真心实意给她的，便把馒头死命往嘴里塞，她狼吞虎咽地把整个馒头都塞进嘴里，却又被噎住了，露出了痛苦的表情。林缜忙拿出水袋。她吞咽下一个馒头，还剩下一个却没有动，只喝了几口水，又突然抓住了他的衣袖，祈求地望着他：“帮帮我，求你帮帮我，好不好？！”

林缜被扯住衣袖，也没有觉得不耐烦，而是语声轻缓：“你想要我帮你什么？”

“你帮帮我！”少女的双手沾满了老茧，一把抓住了他的手腕，“我的妹妹还在那些人手里，她才五岁，那些人说要把她卖到妓馆里去——我没有办法，我好不容易逃出来，没有办法救她，求求你救救她！”

林缜低下头，望着她的双手，这少女的十个指头都布满了茧子，手腕关节粗大，他的眸子微微一暗，又哂道：“你想要我怎么帮你？”

少女语塞。她自己这么困难地逃了出来，也不知道什么时候还会被那些人捉回去，她尚且自身难保，又怎么可能还把自己的妹妹一并救出？她自己做不到的事，却要寄托在一个跟他仿佛年纪的少年身上，这少年同她非亲非故，又是孤身一人，实在犯不着为她涉险。

她狠了狠心，忽然跪了下来，抓住了他的衣摆，哭道：“求求你——我求你了，求你救救我妹妹，你是好人，好人有好报，你救了我的妹妹就是福报——”

林缜动了动唇，正要说什么，忽然一道鞭子抽了过来，正抽中那少女的肩膀，直接缠着人把她给掀翻在地。

“我说你这人还要不要脸？”一个娇嫩悦耳的声音在两人背后响起，“你让这小哥去救人，他怎么救？连自己的命都不要去帮你救人吗？还敢说好人就会有福报，就算有福报那也是他的，可不是你能赐给他的！”

林缜一转头，不禁呆了一下，那个手上还甩着鞭子身骑花驴的少女可不是那个在永州找他写战书的叫青涯的道士的小徒弟？！他们在永州见过一面，却不想在雍州又遇上了。

少女轻盈地从驴背上翻了下来，一步一步朝他们走去，她的步子很是轻快，每走一步，她身上那条百褶襦裙便犹如一朵绽放的鲜花在小风中轻轻摆动。她拿着鞭子，戳了戳林缜的肩头，笑道：“啊，书呆子，还是你呀。”

林缜作揖：“姑娘。”

她把玩着手上的鞭子，用鞭稍抬起那个跪在地上的少女的下巴：“你运气倒是好，碰上了我，你也别为难人家书呆子，你要救谁，我陪你去。”

她之前甩得那一鞭子只把对方掀翻在地，实际上并没有伤到人。那可怜的少女却倔劲上来，瞪着她道：“不要你救！”

“不要我救，你却要他救？”她吃惊道，“你是傻的吗？他就是个手无缚鸡之力的书生，可能走两步路都要大喘气，你要他去做这么艰难的事，你怎么好意思？”

手无缚鸡之力的林缜：“……”

……这人到底是怎么说话的，怎么会把好端端的一句话说得这么难听？