赵培刚却眼尖得很，说了句：“似乎是宋九郎和付舍人他们。”
梅娘一惊，眼睛看向丈夫，贾衡微微颔首，打岔说：“五郎早年随令尊外任，去过不少地方吧？有没有什么地方趣闻，说与我们听听？”
“是去过一些地方……”赵培刚感激地看他一眼，回归正题，开始尽力说些趣事出来，想博取徐国夫人的好感。
徐国夫人全都没听进去。她也不知道怎么回事，明明赵培刚就坐在她前面不远处，说的话也不无趣，但她就是听不进去，两只耳朵彷佛自有主意，都竭尽全力的想获取来自石舫的动静。
“听说这等习俗，江南道也有，不知夫人在洪州可曾见过？”
苏阮匆忙回神：“呃，不曾见过。”
不行，这样不行，如此心不在焉的，时候一长，必让人看出来。反正见也见了，谈也谈了，不如到此为止，苏阮想到这里，接着便说：“赵郎中见闻广博，真令我这等闺阁女子，大开眼界。你且宽坐，我失陪片刻。”
她说着看了梅娘一眼，便扶着侍女的手起身，梅娘会意，跟着她去了东面隔间。
石舫之中，也有眼尖之人，“我怎么瞧着，那边儿端坐赏花的，好像是赵培刚和贾衡？他们怎么上这儿来了？”
赵培刚虽是官宦世家子弟，父祖却都在外任刺史，于京中无甚根基，他本人也没有才名，显然进不了永嘉公主的眼。贾衡更只是个从七品主簿，家世平平，怎么看都不像能进千秋观赏花的。
“还有女眷呢！”另一个说，“赵培刚莫不是上这里……”
宋敞忙打断同伴：“管人家怎么来的做甚？喝什么茶？我带了……”
刚要细数自己带来什么好茶，最先到的一个同伴就神秘兮兮开口：“我知道女眷是谁。”
另外两个立刻追问：“是谁？”“有什么来头不成？”
“这位可大有来头。我方才先到一步，觉得石舫中憋闷，就想借花厅，却见里面已经有人，一问才知，竟是徐国夫人要来！”
“徐国夫人？你是说……”
“还有别的徐国夫人么？”同伴面上有点小得意，“我听说以后，就站在花厅后面树荫里等了等，正好瞧见徐国夫人乘轿而来……”
另两个都兴奋起来，“你瞧见徐国夫人了？”“真是美人么？”
这一刻，宋敞终于真心实意地感到后悔。
京中风气开化，权贵之家的女眷，不戴帷帽、骑马出门的不在少数，他们偶尔见到有特别貌美的，难免要品评几句。可徐国夫人是好友的旧情人，他们这般当面品评，未免太……，宋敞正待出言阻止，坐在角落的付彦之忽然站了起来。
“确实有些憋闷，我出去走走，你们先坐。”
正卖关子的同伴惊讶：“你不想知道徐国夫人美不美？”
付彦之摆摆手就走了，剩下另两个连声追问：“我想知道。快说！”“我也想！快说快说。”
“她戴着帷帽，我没看见样貌……哎，哎，哎，别动手，我还没说完呢！”
还没走远的付彦之听得清清楚楚，心里却仍五味杂陈，冲淡不了，消解不掉，无法可想，只能信步走入竹林，图个眼不见心不烦。
苏阮也想眼不见心不烦，所以她跟梅娘交代说：“今日就这样吧，我先回去。你们既然来了，就多坐一会儿，赏赏花喝喝茶，我还叫人做了点心带来，你们尝尝。”
梅娘猜度着问：“这么急着回去，可是为了那付……”
“我实在觉着尴尬。”苏阮没有否认。
梅娘不知底细，只当是认错人的事，便叹道：“也不知哪里来的孽缘，上次认错便罢了，这次找了赵郎中来见，他又跟着来了。”一面说一面摇头，倒也没有阻拦苏阮，最后只说，“万一赵郎中以为你是瞧不中他……”
“婚姻大事，也没有一见就成的，你先搪塞着，我想想再说。”
梅娘听话听音，知道苏阮本来也没有十分看中赵培刚，只得点头答应，送她走了。
苏阮匆忙要走，小轿虽在，抬轿的仆妇们却散了。
她一不耐烦等，二怕引得石舫那边注意，便带着朱蕾、绿蕊，还有一个从小跟着她、如今已是管事娘子的丽娘，穿过花厅东面的小门，向南经过水上小桥后，沿着水岸边柳树荫，往西南方向的千秋观侧门走。
这一路说来快，走起来却弯弯绕绕的，还要经过一片假山，苏阮很快走出汗来。
“夫人，要不，咱们从假山里穿过去吧？”丽娘看她热得擦汗，就建议说，“奴婢早上来时，从里面走过，比外面近，还凉快。”
苏阮摘下帷帽递给绿蕊，长出口气道：“也好，慢慢走吧。”
她们已经走到花厅和石舫都看不见的地方，苏阮便不那么急了，她扶着朱蕾的手，转进假山，跟着丽娘在里面绕了两圈，还觉得蛮有趣味，和丽娘说：“咱们府里堆的假山，怎么没这么有趣？”
“大约是太过匠气，不够自然……”丽娘说着话钻过假山洞，“前面就出去了。”
大概前面要转弯，丽娘这话说完，苏阮这边就看不见她了。
朱蕾和绿蕊扶着苏阮，也钻过那个假山洞，果然见前面是个弧形道路。
丽娘正回头等着，看见她们出来，便笑道：“从这儿出去，就是竹坞，夫人若是走累了，可以歇歇。”她一面说，一面回头往外走，“奴婢去叫人抬小轿……啊哟！”
“怎么了？”
因道路曲折，苏阮看不到那边情形，还以为她摔了，忙快步上前查看，却不料路径很短，一转过去就出了假山、到了路口，而路口好巧不巧地，站着个男子。
她也忍不住“啊哟”一声，抚着胸口，后退了两步。
男子身穿绯袍，立在那里如庭前玉树，丰致翩翩，正是她想眼不见心不烦的付彦之。