瑟瑟在温泉山庄悠哉度日的时候，宁王没少出力。

宁王起初还是站在齐王这边，帮他在皇帝面前说项过几次。可是随着一条条一桩桩罪证翻出，御史台都要闹得人仰马翻，整天为了齐王哭天抢地，说要是不重判齐王，不足以平民愤。

皇帝脑仁儿被吵得疼。

斟酌几次，不知道下手该重还是该轻。

重了，亲儿子，疼了这么多年了，不忍心；轻了，不说别人，御史台就要闹翻他了。

思来想去，皇帝问自己其他几个儿子。

端王因为小世子一事，对齐王恨之入骨，丝毫不掩饰自己的仇恨，抱拳怒道：“他不把我当哥哥，不把他的侄儿当晚辈，恕儿子说句实话，儿子也无法把他当弟弟。自然是条条框框，按律法来。”

皇帝一噎。

通敌叛国这种大事，按律法来，不就是说，要了他的命吗？

皇帝还是不忍心，把目光投向瑞王。

前些日子，齐王就算进了监狱，也还是派人在外头散布一个瑞王的丑事。

瑞王裹了老定远侯的小妾，小妾肚子里揣了他的种，把整个定远侯府的脸都丢尽了。现在的定远侯府世子年纪轻血性大，直接派人去砸瑞王府的门，世子夫人也是个爆性子，羞辱到了瑞王妃面前，臊得瑞王妃不敢出门，整日在屋里头跟瑞王闹。

瑞王可以说，恨齐王的程度不亚于端王对齐王，反正也撕破脸了，他懒得维系表面兄弟关系，抱了抱拳，淡然道：“七弟触犯律法，还请父皇秉公处理。”

秉公，这不也是在要齐王的命？

皇帝气急，转而看向宁王。他一看见宁王，自己气势就先弱了些。

这个儿子……在他跟前远没有其他几个儿子来的讨喜。就算他再自律，再有出息，皇帝都无法忘记宁王的娘，那个给了他狠狠羞辱的女人……

这让皇帝对宁王总是无法用看待别的儿子的眼光去看他。

即使他也知道，这个儿子可以谈得上出色。

“老五，你来说。”

宁王出列，抱了抱拳：“儿臣以为，七弟年幼，被人诓骗了也有可能。此事要重重罚他身边之人，至于七弟……到底皇家骨血，还请父皇给七弟一个机会。”

皇帝一听这话，舒心了不少。老七再怎么过分，说到底，还只是个二十岁的年轻人，被诓骗了也正常。至于周砥行所言的，在他心里扎了一根刺，他故意无视，却还是无法在做到像以前一样给齐王找更合适的借口。

如此一来，先是判了齐王降爵，又查抄了齐王府，皇帝打算把齐王送去皇陵守一两年，出来后再分封到偏远之地，此事就此罢了。

可谁知齐王府的那些门客得知他们要出来给齐王抵罪，有几个心甘情愿的？当场就不愿意了，在宁王派人的诱导之下，纷纷把齐王这几年所做过的所有事，一一捋了一遍。

这其中让皇帝直接一口血差点没呕出来的，是齐王睡了他的小老婆，去年刚进宫的意美人，而这个意美人，刚怀上孕。

这可是虎口拔毛，齐王自己找的死。皇帝能忍别的，儿子睡到自己小老婆身上了，这可万万不能忍！

皇帝疑心又重，前面有瑞王给老定远侯小妾肚子里揣崽的事情，落到他头上，他总怀疑这个意美人肚子里的，到底是他儿子，还是他孙子。

这一次，宁王没有帮齐王求情了。

怀着孕的意美人被赐死，齐王被贬为庶人，收回齐王府，一朝之间只给留了他原有的一个侧妃两个侍妾，就连他府中的一儿一女，都被带走了。

瑟瑟下山，回到董家院子时才知晓，这是宁王上书，说是怕齐王子嗣长在齐王身边，心中记了父王的仇恨，不太美妙。而如今齐王小儿子三岁，小女儿一岁，还是不记事的时候，令宗族把齐王一儿一女领养了去，好好教养。

她直接乐了。没想到宁王还真是懂，这一招釜底抽薪，直接让齐王没有了念头，再怎么想翻身，也翻不起来了。

而且宁王或许不知，这么一来，成侧妃也成了掌心之物，任由她生出再多的心思，她都无法逃离了。

倒是避免了她继续布局。

瑟瑟令丫鬟装捡了一份炖汤，拎着一个花梨木八角食盒，乘着马车一路抵达城外十里处。

她坐在马车之中，对着一面铜镜慢慢梳了梳睡得蓬松的鬓角。深秋时节，她穿着一袭薄烟沙色的上襦，石榴红色的长裙上，撒着不少珠光碎色。

丫鬟坐在一侧，看得战战兢兢。

这一身衣服，对于丫鬟来说，特别眼熟。

这分明是一年多以前，还在县衙时，吴兰台为了应酬齐王，想要把瑟瑟当做礼物送出时，做的那一套衣裙。

也是因为这一套衣裙，让徐娘入狱判刑，受尽折磨……

丫鬟浑身一颤，忽地想起什么似的，猛地抬眸，却正巧对上瑟瑟似笑非笑的面庞。

她狠狠打了个寒颤，慌乱移开了目光。

徐娘那件事……还有之后的谷嬷嬷……

一桩桩一件件，随着瑟瑟今天穿着的这身衣裙，好像拨云见日，一切都清晰了。

“好丫头，怎么发抖了，来，替我把这根朱钗插好。”

瑟瑟含笑朝丫鬟招了招手。

丫鬟小心翼翼挪动了两步，将瑟瑟手中一根朱钗小心翼翼插入她的鬓发。只是她手抖得太厉害，险些挂乱了瑟瑟的发髻。