众人没有在润州下船，而是略作补给后，便准备沿着运河继续南下，润州刺史杜嗣业上船来参见相国潘辽。

杜嗣业是郭宋的第二任记室参军，跟随郭宋也有十五六年了，做了几年记室参军，又外放做了两任县令，一任长史，他刚调到朝廷没两年，年初又被郭宋任命为润州刺史，杜嗣业的理财能力很强，郭宋考虑再让他做两届刺史，就直接任命他为户部侍郎或者度支使，加相国头衔，接张谦逸的位子。

杜嗣业给众人带来一个好消息，晋王殿下十天前在明州上岸，现在不在宣州，就是在苏州。

这个消息让众人十分振奋，他们还担心晋王殿下不会来江南，没想到真的来了。

“晋王殿下来江南做什么？”潘辽笑问道。

杜嗣业微微欠身道：“卑职接到越州季刺史的来信，他告诉我，殿下来江南是巡视新稻种的播种情况，殿下非常关心新稻种推广。”

众人面面相觑，独孤明仁问道：“请问相国，什么新稻种？”

不光独孤明仁不知情，就连韦应物也是一脸茫然，潘辽捋须微微笑道：“大概是大前年，大商人张雷从南洋林邑国带回来一批高品质稻种，听晋王殿下说，这种稻种生长期短，产量高，适应性强，一年能产两季稻米，所以晋王殿下非常看重它，这批稻种前年在泉州试种，应该是成功了，去年年底江南各州派人去泉州购买稻种，准备今年开始在江南试种，杜使君，我没有说错吧！”

杜嗣业叹了口气道：“潘相国说得完全正确，可惜润州去年没有派人去买稻种，错过了第一批试种，去年只有越州、杭州、苏州、常州和宣州五个州派人去泉州买了稻种，我打算今年秋收后就派人去泉州买稻种。”

“为什么还要去泉州，江南其他州不是已经有稻种了吗？”宗正寺卿李繁不解地问道、

“李使君有所不知，其他各种都是官田在播种，他们明年将在本州内全面推广，没有多余的稻种给我们，还是得去泉州，另外，泉州还会派遣经验丰富的稻农来协助我们播种。”

潘辽又问道：“越州季刺史有没有说新稻种在越州的种植效果？”

“他说了，新稻种产量很高，亩产在千斤左右。”

“千斤！”众人都惊呼起来。

一瞬间，众人都明白晋王殿下为什么会如此看重新稻种了，这实际上就年产粮食翻了一翻，如果大范围推广，那人口就会大幅增加。

人口增加意味着什么，众人都很清楚，意味着各行业都会得到充足的劳力，国力会越来越强大，未来百年将走向盛世。

“各位，我们肩负的任务很重大，虽然很艰巨，但也是我们的荣幸！”潘辽缓缓对众人道。

.........

郭宋在苏州整整呆了四天，苏州从泉州购买的稻种数量最大，种植的范围比较广，从太湖边到常熟县江边都有试种。

自古就有‘苏湖熟，天下足’之说，一方面是这一带平原广阔，稻田众多，另一方面也是这里土质好，亩产产量高，所以郭宋对苏州的水稻种植格外关注。

苏州刺史叫做王叔文，是天下有名的围棋高手，书法和绘画也是一绝，但他在政治上也并不逊色，从他这次买稻种和安排耕种就看出来，在江南各州购买的稻种中，苏州就占了一半。

王叔文也并不集中播种，而是分散到不同的环境中，这样更能发现水稻的适应性。

对王叔文这样的安排，郭宋十分欣赏，所以他在苏州呆的时间也最长，他基本上对这种双季稻十分了解了。

在太湖边的一片稻田内，郭宋挽着裤腿和众人一起忙碌，他们用剪刀剪掉有虫害的叶子，江南水源充足，没有什么天灾，最大的危害就是虫害，各种螟虫对水稻破坏极大，农民们在稻田养鱼，养青蛙，都是为了对付各种虫害。

“殿下，休息一下吧！”王叔文在旁边笑道。

郭宋抬头看了看骄阳，抹去额头上的汗水笑道：“去休息一下，喝口水吧！”

众人走出稻田，在旁边水渠里洗了脚，穿上鞋袜来到一棵大树前坐下，郭宋摆摆手，招呼一群老农也过来坐下。