大房今天上午热闹了一会儿。

因为大房的大姑奶奶回娘家省亲来了。

张申氏兴高采烈地把人迎进来，母女两人相互问候过，大姑奶奶又看过侄子关心了一番，母女两人终于能坐下来说点私房话。

只听大姑奶奶刚一坐下便迫不及待的问道：“娘，倒是稀罕。五房那些狗皮膏药今儿倒是没见。”

张申氏得意的笑了笑，道：“不光今儿，以后啊，我不让他们来，你也见不着，除非你去看望他们。”

大姑奶奶惊奇的叫道：“怎么会？爹能同意？娘，你做了啥了？快跟我说说。”

张申氏憋了一肚子话了，本来就想找个人说说，如今可不一股脑儿将前因后果说了出来。只把大姑奶奶听的咬牙切齿，捶胸顿足。

完了，她又庆幸道：“也许真是冥冥之中自有天意，当时我怕金宝晚上头疼睡不着，让你药伯开了安神的药，恰好有人多管闲事让你爹那天晚上回来，我不抓住机会不就成傻子了？”

大姑奶奶奉承道：“娘才不是傻子，娘是咱家的圣人。只是，”

她忧心忡忡地道：“就怕那起子小人在外面败坏咱家的名声。”

“没事！”张申氏不在意的笑道：“有得就有舍，世上的事哪有十全十美的？就是老天爷也不会可着一个人照顾啊。”

她叹了一口气，转了语气道：“我也是没办法了。你不知道，自从你知明哥去后，打着你爹无子要传宗接代的理由，想给你爹送妾送丫鬟的不知有多少。我是相信你爹的，毕竟他眼不眨地把人都拒了。

可是，如果有一天一个咱家得罪不起的人开口了呢？我听说，县太爷这三年过后说不得要调往别处呢。

这且不说，还有本家这些人，过继的心思路人皆知，五房暂时没动心思，可这没心思的比有心思的可怕多了，没声没响的让金宝吃了那么大一个亏。

我这会儿若碍着名声不趁机敲山震虎，岂不是给了本家那些人机会？老话常说‘人看人，累死人’，咱们有几百只眼也看不过来想害人的心呀。金宝但凡有个三长两短的，我活着还有啥意思？”

大姑奶奶用力地点点头，附和道：“可不是，要我说娘还是太心软了，如果谁动我的仲秋一下，我恨不得把他给扒皮抽筋都不解气呢。不过，娘停了五房的接济更好，钝刀子割肉更疼。”

张申氏欣慰的笑道：“还是你了解我。”母女两人相视而笑。

半响，她又道：“外人看着你爹内得县太爷赏识，外交各路朋友，还不定多么富贵呢。可他们哪里知道咱家的苦？

咱家几代种田为生，本来就没留下啥家底，又赶上天灾人祸……好不容易你爹在衙门里有出息了，偏偏身后跟着一屁股讨债鬼。

咱娘俩个说句实在话，你爹接济五房这事，要说我心里真乐意，那是假话。可你爹出息了，不说回报乡里总得照顾族里吧？这本家和五房谁亲谁疏还用说吗？再说他对我真不错，我们又是长子长媳，我们不吃亏谁吃亏？

五房但凡有个出息的，或者不出息，人太平老实勤快也行啊，可你看看：一窝子懒人，小心思比谁都多。

这些年，兵荒马乱的；你知明哥吃药；你们兄妹嫁娶，；再加上接济五房，这一桩桩一件件家里再厚的底儿都得掏光。我前两天盘点了一下家底，勉强凑够二十两银子。

可用钱的地方呢？金宝以后总得读书吧？你爹今年都五十一了，说不得那天就得退下来，到时候城里住不起只能回老家了。但你看看，这院子虽大，却是他们兄弟五人平分的。现在都差点住不开了，到时候不管那房出去另打地基，这都是一笔钱。

再加上还要给金宝攒娶亲的钱，将来举业的钱……你说我哪敢假大方？”

张申氏一口气把心里话说出来，面上哭着，心里只感觉畅快淋漓，更不知道张家元在门外将她的话从头听到尾。

也是赶巧了，张家元本因接济五房一事不痛快——虽然他听了张申氏的话，但毕竟兄弟情深，接济五房快成为本能了。

所以，大早上的他虽然告假在家，吃完饭却不见人影。后来到底挂心家里人，回家一看，闺女来了，赶紧来看。

大姑奶奶是带着两个丫头坐着驴车回来的。

出嫁的姑奶奶回娘家一趟不容易，大姑奶奶趁机准备多留几天。因此，车夫先赶着驴车回主家去了。

剩下两个丫头一个在隔壁窑洞里照看金宝，一个守在窑洞外。看见张家元回来，这两个丫头是认识他的。她正要行礼通报，就被张家元摆手止住了，如此这般，可不是什么都听着了。

张家元一时间只觉得五味杂陈，百感交集。半响，他轻呼一口气，悄悄叮嘱道：“不要告诉她们我回来过”，转身出门去了。