陆氏温言道“咱们老家，你还有七个表弟，回去后你就是大哥哥了。

他们都很好相处，你不必担心受欺负。在青州，也没人敢欺负咱们家的人。

趁着年轻，你也得去学堂里学些字，咱们家的人可不能当睁眼瞎。”

胡阳明含泪接了，把两人的话记在了心里。直到他回了青州后，才真正明白表婶那句“在青州，没人敢欺负咱们家的人”这句话的真正含意。

次日一早，镖局的人来了，接了胡阳明和两副棺木，起程回青州。临别时，胡阳明冲夫妻俩深深做了一揖，抹头泪转头南下了。

送走了胡阳明，蒋家的车队也再次起程。又颠簸了二十多天后，车队终于到了肃州境内。

越往前走，道路越破越难走。沿途的民居也越来越破旧，偶尔经过的城镇也不大，果然不愧为大夏最穷的州府。

一个曾经到过肃州的羽林卫说，这里是肃州的东部，还算是好的。再往前走，才是真的难。

到了真正的边陲，连草木都不多见，全是戈壁，荒芜茫然一眼望不到边。沙尘暴来的时候，漫天的黄沙，连嘴里耳里都是沙子。

蒋文渊听后，沉默不语，眉头紧蹙。蒋禹清看出父亲的担忧，小手轻轻的拉了拉他的大手，安慰道：“爹爹不怕，还有我呢。”

蒋文渊偏过头看着女儿，大手把她嫩嫩的小手包起来，握了握：“嗯，不怕”。

与此同时，肃州府城最大最好的一座酒楼里。

一位正在吃饭的锦袍客人对同桌的朋友道：“听说了吗，咱们肃州要来新知府了。”

他的那位青衣朋友道：“谁来都一样，爱来不来。咱们肃州都穷多少年了，也没见哪个主官有本事给改好了。”

锦袍客人道：“哎，这回你可说错了。我听说，朝廷新派来的这位知府可不一般，那可是大名鼎鼎的青州侯。”

“谁？你说谁？”青衣以为自己没听清楚。

锦袍道：“青州侯，原来的青州县令蒋文渊蒋大人。就是种出两种高产粮的那位。”

青衣道：“是他呀，这倒是位好官。我也听说了一些他的事，上任仅三年就把青州治理成了零州最富裕的县，一个县产的粮食比一个州府都多。

离任的时候，青州百姓跪地挽留。如果真是他，那咱们肃州百姓可有福了。”

另一个灰袍道：“那可未必。这两样粮种在其他地方的产量确实高，在咱们肃州可种不出来。又不是没人种过。”

锦袍道：“这有什么，青州侯能种出两种高产量，就未必不能种出适合我们肃州的高产粮。”

“说的也是......”。

与此同时，镖队护送着胡阳明和两副棺木也到了青州。老胡氏和蒋老头带着全家人亲自去城门口接的人。

一见面，老胡氏就抱着胡阳明哭开了。“阳明啊，姑婆以为这辈子再也见不到你了。幸好，你表叔把你找回来了！”

胡阳明也哭，哭这些年坎坷心酸，也是终于回到故乡的心安。

胡阳明母亲和师傅的棺木，暂时寄放在了城外的义庄。墓地也选好了，只待选个黄道吉日下葬。

直到胡阳明走进蒋家的大门，他才知道，原来先前在晋州遇到的那位三表叔，竟然就是大名鼎鼎的青州候。

现在，他已经升了知府，去往肃州上任去了。

时间进入到八月下旬。肃州不像大夏其他的地方，这里早晚温差大。中午热，一早一晚已经有些凉意了。

马车又往前走了两天，天降了场暴雨，一下就是两天。探路的回来说，暴雨冲垮了一截官道，要填起来需要不少时间。

在这条官道来往的旅人并不少，此时听说路被冲走，客栈的里人个个都着急上火。

蒋文渊问过知道这里归属增平县管辖，就派人去增平县衙报官，让县令尽快派过来修缮。

县令确实派了人来修，只一小队征召来的民夫，才区区十来个人。这么长的一段路，就靠那几把锄头，几担簸箕得修到什么时候。

蒋文渊上前一问，其中一个衣衫褴褛的老者就冷笑道：“咱们县，今年已经征召过三回力役了，全都拉去了庄子那边。能来这几个人，已是大老爷开恩了。