“布鲁诺，你过来。”
迪奥戈·康招招手，再笑着看向另一名皇家骑士。
“迪亚士，这是我同族的子侄，布鲁诺·康。他深入了魔鬼的土地，会见了向往上主的刚果酋长，并从魔鬼使徒的手中，勇敢地夺得了科普特十字！”
“哦？竟然如此英勇！哈，真是我阿维什的好男儿！”
迪亚士朗声大笑，赞叹出声。他今年三十出头，正值壮年，有一副生来严肃的面孔。只是这几年里斯本的宫廷生活打磨了他的棱角，也让他的笑容变得和蔼可亲。他伸出手，亲切的拍了下布鲁诺的肩膀。
“哈，我见过你！四个月前，你去布拉特宫，向博物学者们提交过新的植物样本，还领取了不菲的赏金。”
听闻船长们的称赞，布鲁诺先是有些窘迫，接着受宠若惊。他低下头，连忙再次行礼致意。
迪亚士保持着笑容不变，随口称赞了两句。随后，他正色道。
“尊敬的总主教反复查验了带回的科普特十字架后，早已狂喜地派遣专使，向至高的教宗，西斯笃四世禀报。宫廷报喜的使者，也已经带着国王的书信，前往罗马教廷。好消息已经先一步传出，教宗的诏令随后便会到来，后续的探索就迫在眉睫！”
“迪奥戈，这次国王如此匆忙的命令你南下探索，既是对你抱有着深切的希望，也是受到罗马教廷的压力！海角的鸢尾展望着海洋的尽头，请您不要辜负国王的重托！”
听到这里，迪奥戈·康坚毅地低下头，向着东北的布拉特宫躬身行礼。
“上主见证，我迪奥戈·康以生命起誓！此次南下，我定会探索海洋的边际，追溯河流的源头，寻找约翰长老国的影踪，直到此生的终点！”
庄重的誓言声在海天间回荡，旗舰上顿时一片安静。接着，船上的神父带着众人一起祈祷了片刻，尊贵者们才再次恢复了交谈。
“迪亚士，我刚回国不久，听闻强盛的奥斯曼人正陷入内乱之中，已经停止了西进巴尔干半岛的脚步...寻找约翰长老国的任务，还这么迫切吗？”
“圣母保佑！迪奥戈，虽然可怕的法提赫苏丹，已经在上主的惩罚下逝世，但是他在四年前派遣军队，入侵意大利半岛的尝试，让整个教廷都陷入了长久的震惊与不安。
法提赫苏丹在临死前，留下了兄弟厮杀的野蛮继承法。奥斯曼帝国目前的内乱只是两个继承人间的有限争斗，绝大部分实权帕夏都没有参与其中。而巴耶塞特苏丹已经取得了绝对的优势，内乱很快就会结束，奥斯曼人的西进还会继续...
仁慈的天主世界在奥斯曼人的威胁下岌岌可危，迫切需要信仰上主的东方同胞们，率军前来支援！”
闻言，迪奥戈面色沉重。他慢慢点头，肩上像承载着整个天主世界的重担。
“不过，地中海东方的奥斯曼人毕竟遥远。奥斯曼人的入侵，也是罗马的西斯笃教宗与神罗的腓特烈皇帝操心的大事。迪亚士，我的老友，人类只需为自己力所能及的事情而忧虑。”
迪亚士看了片刻老友，笑着劝诫道。
“伟大的恩里克王子曾经对我的祖父说过：我们葡萄牙人的未来在海上，我们只要考虑三件事！”
听闻恩里克王子的名字，甲板上再次一静，众人就一同望来。
“我们位于天主世界的最西方，是海滨的鸢尾之族。我们的第一件事，就是海上探索！不断的深入大海，向未知的世界探索，寻找无主的土地！
我们的土地狭小，我们的族群人数有限，我们要尽力避免陆地上的争斗。我们的第二件事，就是海上的扩张！尽力掌控海中的岛屿，占据沿海的土地，扩张我们的国家。”
说到这，迪亚士顿了顿。他的神情变得异常严肃，声音也越发洪亮。
“卡斯提尔人堵住了我们东方的空间，他们一直对我们心存贪婪。这最后一件事，就是提防卡斯提尔人！葡萄牙人要保持自己的独立。阿维什的山民、渔民与农民，要一起联合起来，永远对卡斯提尔人抱有警惕！”
听到此处，船上的葡萄牙水手们高声赞和起来，对卡斯提尔人的咒骂此起彼伏。尊贵者们也低低的赞同着。
“迪亚士，我的朋友。作为恩里克王子的崇敬者，我不能更多的赞同你的话语。只是，我的心中尚且抱有困惑。”
迪奥戈深沉的点点头。他靠近迪亚士，用只有两个人能听到的声音，谨慎地问道。
“您是宫廷的仓库主管，深受国王的信赖...对于卡斯提尔王国，或者说今天的西班牙王国，国王是如何看待的呢？西葡合并的主张虽然只是西班牙人的妄想，但似乎在王国的宫廷中，也并不缺乏赞同的声音...”
闻言，迪亚士眼神闪动。他向船首走出几步，迪奥戈紧随其后，其他人则识趣的没有跟上。
“迪奥戈，我们都知道，许多王国的大贵族，并不如底层的民众般，强烈的反感卡斯提尔人。他们与西班牙的宫廷互相勾结，毫不在意葡萄牙人的未来，只在乎自己的权位。
幸运的是，圣母庇佑！尊敬的若昂陛下有着黑鸢般的长远目光，猛狮般的雄心壮志，也有着与之匹配的意志与能力！陛下从不愿居于人下。相反，对于西班牙王国，他有着更进一步的雄心。
陛下唯一的嫡子，阿方索王子，早在孩提时代，就已与西班牙双王的长女，伊莎贝尔公主，订立了神圣的婚姻...”
迪亚士顿了顿，住口不言。迪奥戈神情变幻，慢慢点了点头。他岔开话题，继续说道。
“希望一切能如陛下的谋划。半岛南方的摩尔人已经只剩下格兰纳达的首都，西班牙人即将获得再征服的最后胜利。到了那个时候，如果没有其他大事分散西班牙人的注意力，巴利亚多利德的宫廷一定会把贪婪的目光对准我们。
到了那个时候，谁又能在陆地上支持我们呢？英格兰人？法兰西人？亦或是海峡对面的摩尔人？”