每年的12月中旬到来年的1月上旬都是欧洲各大联赛的冬歇期，但是相比而言，英超是没有冬歇期的，他们即使在寒冷的腊月也要参加比赛。

不过在过去每年的12月21号到1月3号都是英超所谓的“魔鬼赛程”，各支球队要在10天内踢4场包括足总杯在内的各种比赛，强度非常高，即使以曼联、阿森纳等豪门的板凳强度也直呼受不了。

所以今年的比赛足协进行了一些调整，在26-28号各支球队接连征战之后，他们只需要在1月3号再踢一场足总杯的比赛，赛程显得相对更加轻松，因此各家球会在排兵布阵上也显得更加从容。

温格原本是考虑在两场艰难的比赛之后提前结束笛卡尔的禁赛的，可是一看下一轮的对手他就乐了，因为他们在足总杯的对手是来自英乙的普利茅斯，这家和庞培军团朴茨茅斯仅仅相差一个字母的俱乐部绝非是什么难缠的对手，英格兰顶级联赛一共有4个阶梯，他们就属于常年混迹在最下面一个阶层的球队，建队105年以来，他们有一半的时间实在乙级联赛中度过，还有一半的时间实在丙级联赛中度过，事实上，英格兰的丙级联赛就相当于意大利的地区联赛，根本都算不上职业联赛。

这家俱乐部在2003年才正式拥有了自己的主场，他们斥资270万英镑购入了家乡公园球场，从此结束了长达100年的租赁球场的历史，2006年他们获得了英乙联赛的第三名，差一点就冲入了英甲，不过最终功亏一篑，此后他们继续在乙组联赛厮混，属于几乎从来没有媒体版面会关注的球队之列。

对付这样的对手，温格认为根本用不着笛卡尔出面，而且他这次的无故缺席训练影响极为恶劣，温格准备让他再反思一段时间，所以这场比赛，温格也排出了以拉姆塞、威尔谢尔等年轻球员为主的替补阵容。

虽然是替补阵容，但是阿森纳的替补们身价也比普利茅斯的球员高出太多，温格当初从卡迪夫城签入拉姆齐，虽然没有透露具体的转会费，可是考虑到拉姆齐是在拒绝了埃弗顿总价值100万英镑的转会费后转投阿森纳的，由此可知阿森纳付出的费用绝不会比这个价格更少。

而在普利茅斯队中，他们的最高转会费是由前锋迪乌夫（不是利物浦以前那个迪乌夫）创造的，总价值20万英镑……

面对着阿森纳这样的擎天巨柱，普利茅斯的球员们也没有更多的野望，他们在这场比赛中实际上是带着一种享受的心情来进行的，谁都知道他们不可能扳倒阿森纳，也没有人对他们抱有任何期望，所以他们在场上表现得非常轻松，放得也很开，甚至和枪手踢起了对攻。

最终的比分是3:1，普利茅斯的轻松影响了阿森纳，枪手的后防线们本场比赛表现也非常松弛，结果就是被来自英乙的对手攻入了一粒进球，在加拉等人看来，这并不影响胜利，所以他们也没有表现出什么紧张的情绪，可是对温格来说，面对这样的弱旅也要丢球，这条后防线已经到了不得不动的地步了。

好在英超的冬季转会窗口1月1号已经打开，直到2月1号截止，温格已经拿出了他的行动。

两份传真分别传向了荷兰的阿贾克斯俱乐部和法国的洛里昂俱乐部，温格求购的目标是阿贾克斯的队长维尔马路以及洛里昂的主力中卫科斯切尔尼。

洛里昂为科斯切尔尼标出了1800万欧元的转会费，相比于他们一年前购入科斯切尔尼的价格，这个报价整整翻了12倍，简直达到了让人切齿的暴利，温格对此不屑一顾，他坚持认为科斯切尔尼的身价最多也就在1000万欧元上下，所以这宗交易最终没能谈拢。

倒是阿贾克斯这边给出了合理的报价。

自从“博斯曼”法案生效以来，阿贾克斯成为了全世界受灾最严重的俱乐部，他们一举从足以媲美米兰、皇马等豪门的欧冠“四冠王”衰落成了如今的豪门青训基地，当年范加尔那支战无不胜的荷兰青年军，如今纷纷嫁入豪门，作鸟兽散，为世界足坛留下了一个巨大的遗憾。

不过这家俱乐部并没有就此自暴自弃，他们走上了另一条重建的道路，他们在全世界建立了300多家足球学校，招揽来自世界各地的青年才俊，斯内德、范德梅德、海廷加、亨特拉尔、斯塔姆、伊布拉希莫维奇、埃里克森……这些球星都是范加尔那支95版的阿贾克斯崩塌之后涌现出来的明星球员，他们撑起了阿贾克斯另一片天空。

而维尔马伦，在经历了短暂的租借生涯之后，回到阿贾克斯迅速占据了主力中卫的位置，并在2006年帮助球队夺回了久违的荷兰甲级联赛冠军，就此成为阿贾克斯的新任队长。

阿贾克斯为维尔马伦标出的是1500万欧元的转会费，凭良心讲，这绝对是一个白菜价，后来的事实证明了维尔马伦绝对不止这个价格，不过温格也不是大方的主儿，他和阿贾克斯展开了谈判拉锯战，这场争论一直到2月1号转会窗口即将关闭的时候才落下帷幕，最终阿森纳以1180万欧元的价格得到了这位阿贾克斯队长。

在和阿贾克斯讨价还价的时候，阿森纳又进行了3轮联赛，他们分别在主场1:0，客场3:1,1:1结束了和博尔顿、赫尔城、埃弗顿之间的比赛，联赛战罢23轮，他们以44分排名联赛第五，又落后了联赛榜首曼联9分。

这样的战绩无疑是让人失望的，笛卡尔曾在赛季初喊出了夺冠的口号，当时的阿森纳球迷们眉飞se舞，认为球队已经到了复兴的时期，可是没想到球队内部发生了诸多的不顺，正队法布雷加斯还没复出，副队笛卡尔近期又绯闻缠身，孱弱的后防线始终得不到改善，球队的未来已经越来越不明朗了。