傍晚时分，周卫极和苏永珅三人才回来。苏永珅骑着毛驴，周卫极拉着黑子驮着两箩筐的竹节，刀无锋则拉着他那匹白马，带着几根细竹。

黑子这匹马倒也奇怪，它明明是全身漆黑的没有一点白毛，却十分偏好白马，前几天对着李金刚的白马流哈拉子，今天又跟在刀无锋的白马身边凑近乎。蓝怡看它那副谄媚的样子，真恨不得上去踹它两脚，这黑子遇到美色，也着实太不含蓄了！

“媳妇儿，咱们回来啦。”周卫极见蓝怡绢帕包头，笑得可爱，赶紧打招呼。

蓝怡放下木盆，用手拍拍围裙，“可是热着了吧？井里冰着绿豆沙呢，我打上来给你们解暑。”

说罢，她利索地将井里的木桶提上来，木桶里放着一陶罐的绿豆沙。这里虽然没有冰箱，水井却是极好用的替代品，大伙家里的肉食饭菜吃剩了都是吊在水井里，防鼠又防热。

三人将东西卸下来，稍事清洗后便一人喝了一大碗的冰凉绿豆沙。周卫极感叹道：“媳妇儿，这东西真是解暑，咱们今年种的绿豆都留着喝吧？”

蓝怡点头，看着他行动自如，想来背上的伤应该是无大碍的。他喜欢喊自己“媳妇儿”，处处想表明他们的关系，她也就这样随着他，起码比村里人经常喊的“婆娘”要好听些。

“好。今年村南二亩坡地里我种的都是绿豆，明日我去俺看，也能收几斛的。”蓝怡成亲忙活这几天，还没来得及下田去摘绿豆角，就怕它们爆在地里捡不起来。她也是个劳碌命，早就想着下田了。

“媳妇儿，我待会儿就去，你在家歇着。”周卫极赶紧揽下活计。

随后，周卫极开始削制竹杯，苏永珅坐在一旁拿着小刀在竹子上刻着，刀无锋则到西院种竹子。苏永珅好竹，见着这大小适合种在院中的竹子便让他挖回来几株，打算种在书房前，也可日日听竹叶的沙沙声。他原本住在边关，边关苦寒竹子很难生存，但他还是在自己的院落里种了几株耐寒的燕竹，妻子在世之时勤于护理，竹子长得也算极好，这是十分难得的。

后来城破之日，外匪入城烧杀抢掠，他的家也毁于灰烬，苏永珅自此再无种竹。所以，这次出行他主动提出要移栽几株竹子到园中，周卫极和刀无锋听了都是极高兴的。这起码说明苏永珅重新燃起了生活的兴致。

晚饭主打是竹筒饭，菜是酸笋肉片、西红柿鸡蛋、蒸茄泥和凉拌稍瓜，菜量都很大，五个大人两个孩子也足够吃了。饭后，贾氏和蓝怡趁着夕阳收拾碗筷，苏永珅几人坐在院子里讨论院内的摆置，气氛融洽。

苏永珅想着后晌竹林的精致，“不若再从竹林里多移几株幼竹到这院的东厢房窗前，风摇翠竹，其声萧萧，可增加几分诗趣，过几日咱们也栽上几棵菊花，重阳赏菊喝菊花酒，也算雅致。”

周卫极应，“大哥说的对，我再去挖几株回来，不过这山里的竹子也就一般，听说有竹枝是发红色的竹子，大户人家里有种的，咱没见过。”

宇儿听苏夫子要种竹子，也央求道，“娘教过我竹子的诗，我还记得呢。‘谢亭离别处，风景每生愁。客散青天月，山空碧水流。池花春映日，窗竹夜鸣秋。今古一相接，长歌怀旧游。’爹，宇儿也要‘窗竹夜鸣秋’，西屋前边也种上几株，好不好？”

西院的西屋，娘亲已经答应日后给他做书房用的，正好用来种竹。

苏永珅和周卫极对视，均惊奇于宇儿的记忆力和理解力。

文轩见哥哥要种竹子，也嚷着种，周卫极点头：“若是你们的娘答应了，爹就给你们种上。”

两个孩子听了欢呼，跑进厨房去寻娘答应。

周卫极望着他们，心中充满暖意。

终于，自己加入到了他们之中，成了他们的家人，不再是局外人一般，隔墙听着，想象着。

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