夜深更漏，武侯府的内书房里却还灯火明亮。

武侯沈峻山脸色凝怒：“他们素来妄为，那也是对商贾而言，如今竟然还敢把爪子伸到你的头上来了！看来以前还真是小觑了他们，果然好胆！”

嫡长子沈昀如今正任着五城兵马司副指挥使，也是从四品，不过这位置却也是个要紧的。今天一得到下面的报讯，知道沈瑞出了事，立时就把那活口给抓在了手中，令心腹严密拷问，虽然得了些讯息，但是也不多。

武侯膝下四子，只有他和三弟沈瑞是嫡亲的兄弟，老二和老四都是庶出，如今又俱是外放，因此现在只有这父子三人在书房里暗议。

原来还以为那些人会顾忌，如今看来竟是悍然撕破了面皮，可恨今天那名刺客的口供实在太少，根本无法形成有力的证据，在朝堂上让他们这边一举反击。

武侯跟两个嫡子商量了良久，最后还是决定让沈昀放出讯息，称沈瑞被神秘大侠所救，当日暗中袭击的二十三人均被当场击杀，反正现在二十二具尸体，也只须再拉一具来凑进去就是；沈瑞这边，则暗中联络力量加快对漕运营私的追查。

“这些时日，老三出门记着当心，千万不能再出城了，无事下值后就早些回府。”沈峻山看着沈瑞关心地嘱咐道，“我这里会拔四个身手好的护院给你，还有你四弟那里……我会传信让他也给你遣两个暗卫来跟着。”

沈瑞连忙感动地应了：“都是儿子的错，惹得父亲为我如此劳心费神。”

沈峻山轻轻拍了拍他的肩膀，示意两个儿子先回去休息了，自己慢慢坐了下来。老三生性喜文，他便从了他的心愿，让他走文官这一条路，他也果然聪慧，加上岳家扶持，在这条路上走得甚是稳当。

夏朝皇亲是三代降等袭爵，其余公侯等爵位却是逐代降等。除非立下赫赫之功，否则传至下一代定然降爵。侯府虽然勋贵出身，可这一品侯爵的位置能从他父亲手上传承下来，也是他自个人用战功拼出来的，皇上除了并未对沈家降爵，还亲赐了一个“武”字。

如今大儿沈昀虽然得用，但却是个守成的性子，要说能搏圣上青眼，还是差了不止一点半点的距离，等他百年以后，昀儿要袭了他的爵位，就会降至伯爵了。

沈峻山的手指不轻不重地在桌面上敲着，心里忍不住生出一声叹息，要是老四跟老大这两个人能调个儿就好了。依老四的军功，只要稍加运作，保住沈家侯爵位置是稳妥妥的，可惜了，老四却是个非嫡非长的……

沈瑞回了自己的院子里，问了妻子已经服了安神汤睡下了，这才转到外院来。长随余江一直在外院候着，见他来了连忙行了一礼跟了上来。

沈瑞并没有出声，直到走进了自己的书房才轻声问了出来：“打听到了？”

余江连忙也压低了声音回禀：“禀三爷，查到了，那个时辰从北门进城的有几支商队，但是只有顺安镖局从兴州押的那趟镖会走那条路。小的打听到了，是兴州清荷坊给福瑞祥押送来的一批衣料和皮货，押车的除了一个掌柜，还有两名女子，就在城南的悦兴客栈租了个独院落脚。”

当时虽然只有那名侠女现了身，不过她坐的马车上还有一名女伴也是可能的。沈瑞点了点头，谨慎地问了一句：“没让人发现你在打听吧？”

余江赶紧答了：“没有，三爷，小的一直很小心。不过……也是怕被人发现，所以没能打听出那两名女子是什么来路。”

兴州清荷坊的掌柜押货过来，车上带了两名身份不明的女子……沈瑞挥挥手让余江先下去了，自己靠在椅背上静静想着。

一天之间经历生死，饶是他心性素来沉静，那时也几乎骇然失态，千钧一发之机，那女子像从天而降一样，刹时就以连弩击杀了十人。

大哥说那十人均是一箭穿喉当场毙命，包括后来的那十几个，也多是一刀直击要害致死。这份狠辣和精准，委实令人心惊。

他对五城兵马司的人说，是一名江湖奇侠恰巧路过，援手相救，就是对大哥也是这种说法，把她描述成了一个独行的中年男子。

不仅大哥，就是父亲也深信不疑，说若没有几十年的精炼，确实不能想像一人能毫发无伤地歼杀二十余人。要是以前，他也是不能想像的，偏偏今天是他亲眼所见。