成二掌柜并不知道沈瑞与秦云昭之后还有故事，只当沈大人是想探问今年可有好皮毛过来，反正福瑞祥的货已经收妥了，当下欣然带了沈瑞过去。

秦云昭正和无双、夏雨立在阳台上倚着栏杆赏菊说笑，听到身后门响，回头看时，竟是沈瑞先走了进来，连忙敛了脸上笑容，端正福了一礼：“沈大人。”

沈瑞按住心头的欢喜，盯着秦云昭脸上的面纱看了片刻，想像着方才面纱下那如初桃新绽的笑容，目光扫过她澄如秋水的杏眸，抬手虚扶了一下：“本是故人，秦姑娘不必多礼。”

跟在他身后的成二掌柜刚要说话，沈瑞的长随余江就叩门进来，附在沈瑞耳边轻语了几句，沈瑞轻轻点头，让余江先下去了，这才含笑转向成二掌柜：“难得秦姑娘远道而来，这一次洗尘宴就由沈某来做东吧，还请成掌柜转给沈某这个面子。”

成二掌柜立即明白刚才余江怕是来禀报，沈瑞邀约的人临时有事不来了，所以沈瑞才打算就在这里一起入席。

能和户部侍郎多套些交情，这样的好事寻常也是难求来的。成二掌柜连声说着“不敢”，就请沈瑞在主位上先坐了下来。秦云昭居于左手客位，成二掌柜居于右手，无双和夏雨两个末座相陪。

主宾坐好，先前点的菜就陆续端了上来。沈瑞又叫加了两道菜，这才令了开了酒，亲自执壶给秦云昭先斟了满杯：“薄酒一杯，给秦姑娘洗尘，还请秦姑娘不要嫌弃。”

沈瑞后来在兴州虽然是没能再跟秦云昭照面，却是在听到秦思源新婚之喜后，给柳街秦宅送上了一份贺仪，秦云昭不好拂他的面子，只好由得他倒了个满杯。

谁知道沈瑞却是菜未开吃，就敬酒先干了，秦云昭微蹙了眉头，也只得空着肚子一口干了杯中的酒，不等沈谦倒第二杯酒，就将自己的酒杯倒扣了过来：“沈大人，民女本不善饮，更怕醉后失态得罪了大人；民女还是以茶代酒相陪吧。”

成二掌柜瞧见秦云昭倒扣酒杯的动作，心里微微一惊，正想帮着说几句话圆过去，却见沈瑞侧头看了秦云昭一眼，竟是含笑点了头应允了：“好，那你就以茶代酒吧，我再敬你一杯，谢谢你在兴州送我的那些土仪。”

成二掌柜这才放下心来；原来沈大人去兴州的时候又跟秦姑娘碰了面，看样子交情也是不错的。

见夏雨已经给秦云昭斟了茶上来，沈瑞将自己的酒杯倒满，举到了秦云昭眼前。秦云昭看了他一眼，捏着茶杯跟他轻轻碰了杯，半撩开面纱，微微仰着脖子喝了一口。

沈瑞盯着面纱下露出的那截白玉般弧度优美的下巴，和柔润樱粉的唇，喉头微咽，见秦云昭轻举茶杯向自己示意，一口饮尽了自己杯中的酒，轻轻长吐了一口气：“此间再无生人，秦姑娘就是去了面纱也行的，免得进食不便。”

秦云昭杏眸在沈瑞脸上一转，嘴唇微抿应了一声：“敢不从命。”伸手轻轻将面纱取了下来。

沈瑞瞧着她侧脸上那道“疤痕”，乍看下跟去年如出一辙，可他向来观察细致，去年秦云昭脸上那“疤痕”快掉下来的时候，还是他在旁边看着的，那条贴作假疤痕的鱼胶，如今还在他书房的一只小匣子里。

这么近距离地一瞧，沈瑞就明显看出了秦云昭脸上那道“疤痕”跟去年还是有几处细微的不同；想着也难为她从哪里找来这么相似的一条鱼胶，不由勾了勾嘴角。

秦云昭懒得理会他，大大方方地跟成二掌柜敬了一回酒，几人这才正式开吃起来。

少顷宴罢，秦云昭还想等沈瑞先走了，她好有些事跟成二掌柜这里打听，却没想到，沈瑞竟是捧着一杯茶坐着不动，不时闲聊几句，大有要一直坐在此间的架势。

户部侍郎都是这么闲的吗？秦云昭心中有些生躁，借口更衣先走了出来。果然不一时，沈瑞也往这边走来，见秦云昭正走在拐角处，步履不由加快了几分：“阿昭，你来京都怎么也不给我递个信？”

“民女自忖跟沈大人并没有这么熟的交情，哪有那脸面去冒昧上门打扰。”秦云昭听着他刚才当着人叫自己“秦姑娘”，避了人张口就唤自己“阿昭”，眉头轻轻皱了一下，“沈大人今天过来是有事吗？”

“没事就不能来吗？”沈瑞瞧着秦云昭还是特意远着自己的样子，心里微微有些泛堵，“知道你过来了，我想见你，就过来了。”

他其实想问秦云昭很多话，那天她在去靠山屯的路上为什么会失踪，又怎么会得知密事赶去给沈谦报信，路上可是辛苦，随军的那些时日过得可好……

可瞧见秦云昭那冷淡避远的样子，沈瑞竟是一下子什么都不想问，径直把想见她的心思挑明了说出来。

秦云昭的脸色一下子就冷了下来。