韦海生传回的消息事关重大，怕有疏漏引起人心惶惶，所以连信都夹带在那支空心的象牙鎏银簪子里，遣了儿媳袁姣娘过来报信，自己带了其余的人一眼不敢眨地在码头守着船。

沈谦和秦云昭当即去了东宫，小半晌后才从东宫出来，夫妻两人面色俱是有些沉重；狼要来了。

冬日天色本就黑得早，今天云层格外压得低垂，风也吹得凛冽，一入夜，看不清的天穹中，无穷无尽地雪花大片大片地飘飞下来，铺天盖地俱染银装，让万物无隙可避。

一队亲兵护着一辆马车嘎吱嘎吱地碾过地面一寸厚的积雪，递过了令牌后，悄然从一处城门驶出，小半个时辰后，停在了一条胡同里。

虞泽弘下了马车，摆了摆手示意不用见礼，让沈谦带路，带了人从一处小码头上了一艘小船，很快就泊在几条大船边上。

秦云昭在船上放下绳梯，候着人上来，将虞泽弘带下了甲板。底舱里，黑蹲蹲放了三四门滑膛火炮，乌黑的炮口在灯火的照耀下，更显得似一张张嘴欲噬的大口。

虞泽弘修长的手慢慢抚上了冰冷的炮筒：“阿昭，这火炮的威力真有那么大？”

秦云昭点了点头：“威力如何，殿下不如取一门出来试试就知道了。”

大夏的军械营一直没有研发出什么火器，就是现在在用的炸药，也是由兴州军火器营教授而来的。虞泽弘只见过石弹的威力，自然想像不出这样的火炮到底会有多厉害。

东宫的禁卫营很快就趁着夜色，运了一门火炮出来，韦海生小心抱着一小箱霰弹丸跟在了后面。

试验的地点设在了城外一处禁苑，虞泽弘耳朵还在嗡鸣，站在一大片被轰碎的山石边上，火把熊熊，将炮轰后的现场照得清清楚楚，也照出他的脸色很不好看。

“胡冈小小海国已经造出了这等利器，为何我大夏竟无人能制？！”第二天一早，虞泽弘就密召了工部尚书和兵曹主事，在得知实情后，震怒了一场，与沈谦几人密谈之后，马上就发了几道密旨下去。

先是一批京都工场的工官被秘密打包去了白城，然后不到二十天的时间里，一直在兴州军火器营致力研发火器的邵永年就被神速带进了京都，在东宫停留两天，又在镇国公府呆了大半个月。

秦云昭当初不想改变这时代的兵器发展，在炸药之后并没有再说出什么新的事物。

如今形势不同了，秦云昭发现大夏快成了井底之蛙，逮着邵永年过来了，连忙跟他说了不少火器的原理。邵永年如获至宝，一一记下了，不由动了想拉秦云昭一起过白城去的念头。

沈谦惊出了一身汗，以儿子还小，不能远行更不能离了娘为由，好说歹说劝走了邵永年。

很快，大夏第一个正规的火器兵工厂就秘密在白城的一处郊外修建了起来。在邵永年等人的主持下，一群工官拆解了原来韦海生带回来的那几门炮管，又照着秦云昭的指点的研究方向，造出了嵌入螺旋膛线的火炮，火炮射击的精度大为提高。

只是造船技术一时还提高不了，加了炮膛上去后，舰船速度至多到十节而已。可是据目前收集到的情报，胡冈国的重炮舰船速度已经到十四节了。

虞泽弘忧心忡忡，秦云昭给他献了一条建策：让韦海生带船队出海往元国一趟，元国造船业发达，这几年指不定已经发明了不少新技术了，使人偷偷去学了来，总好过自己无头苍蝇似的摸索瞎闯；现在时间可紧迫着呢。

等到一开春，韦海生就带着船队往元国去了。

这一个年因着胡冈国的事和火器兵工厂的事，消息虽然保密没有传出去，但是沈谦和秦云昭都一直忙碌着没有心思大办，不过与交好的几户人家互拜了年礼而已。

直到三月末，毅哥儿和渊哥儿满周岁了，两人却是不愿亏待儿子的。早早三朋四友都发了帖子，就定在三月二十八日的正日子操办周岁宴。

去年买进来的一批丫环如今已经很拿得出手了，银沙以管事的身份帮忙管总，墨晶、琥珀几个大丫环各分派了一块任务，虽然这回宴请的人多，整个国公府却是承办的有条不紊。