所谓提铃便是,受罚宫女每夜自乾清门到日精门、月华门,然后回到乾清宫前,徐行正步,风雨无阻,高唱天下太平,声援而长,与铃声相应。
这婢女西晴一听要罚她去服苦役,还要“提铃”,便辩解到:“奴婢不知何罪之有要受此刑罚?奴婢乃皇后娘娘宫中的贴身侍女,受皇后娘娘所托伺候皇上,且是皇上亲口让奴婢留下来伺候的,究竟犯了何罪?”
“大胆奴婢,居然敢顶撞本宫!”万贵妃怒道:“好得很,既然是皇后宫中的贴身侍女,那就先拉下去重杖二十,再交与皇后发落!”
西晴还想申辩,却已被如狼似虎的几个宫人拖了出去,走时口里直呼:“皇上饶命!皇上救奴婢之命!”
万贵妃气得铁青着一张脸,盯着床上的朱见深,朱见深这时满心的懊恼,哪里还想着为她说话,况且又不熟,没理由再惹爱妃生气,于是索性重新拉过被子来蒙了头,口里念叨到:“头痛,朕的头又通了……”
……
这时,早有宫人将西晴之事告知了王皇后知晓,王皇后一听,大惊失色。自从被太后传唤、皇上要西晴留下来那一刻起,她的心就悬着的,没想到西晴这丫头果然就做出了如此下作的事来。王皇后顿时就气得说不出话来,只得匆匆辞别太后,往皇上处赶来。
等到王皇后赶到时,西晴已经杖责完毕,被扔在院子里等候发落。她一见王皇后到来,便羞愤难当地匍匐到皇后脚前,哭诉到:“娘娘啊,你可来了,奴婢冤枉啊——”
王皇后狠狠地瞪了她一眼,什么话都没有说,一拂衣袖,甩开她,大步走了。皇后进得门来,见过了皇上,见万贵妃在一旁满脸的不悦之情,也不向她行礼,便笑着说:“贵妃姐姐,不要生气了,都是妹妹不好,是妹妹没有将奴婢调教好,惊扰了皇上,也惹怒了姐姐,还往贵妃姐姐息怒才是。想如今皇上正病着,姐姐的身体也刚初愈,可千万别因为一个奴婢气坏了姐姐的万金之躯啊!”
万贵妃见王皇后言语客气又极力太后她,便也勉强笑道:“那奴婢原本是皇后娘娘宫中的,依理说本不该本宫教训,无奈这下作奴婢做出的事让其他宫人在外嚼舌根,刚刚好被我听见,还不知悔改,气焰嚣张着呢!本宫实在是忍无可忍,这才责罚了她,只恐怕伤了皇后娘娘的脸面。”
王皇后忙堆着笑回答到:“贵妃姐姐说这话时客气了,一个奴婢目无尊卑、以下犯上,那就该严惩。”
“那好,既然皇后娘娘如此通情达理,那就将那眼里没主子的贱婢交与皇后娘娘处罚便是。”万贵妃来了个顺水推舟,就等着看望皇后怎么办。
王皇后当然明白她的用意,心想:西晴这丫头我算是保不住了!哎——也怨不得我狠心不念旧情,我贵为皇后尚且委曲求全,你一个奴婢居然妄想一步登天做娘娘,这不是拆我的台吗?这世上不是人人豆可以谱写童话的,从奴婢一步登天的万贞儿只有一个,你真是太自不量力了!
于是,王皇后将心一横,将衣袖一拂,狠心说到:“将奴婢西晴撵出宫去,永不留用!”
……
“皇后娘娘!皇后娘娘!奴婢要见皇后娘娘!”西晴哭喊着,扑到在地上。