舒坦的换了身衣裳，盘膝坐在炕上，端着热茶暖胃，十四问：“你打了什么主意？”我道：“石常在寿辰，我想着预备两样东西。”

十四来了兴致，歪在迎枕上饶有趣味的望着我，道：“哪两样？”

我道：“一样是送子观音，依我看，石常在眼下什么都有了，就缺一个可以仪仗的孩子。另一样，我想送一桌川菜进宫贺寿。”十四翘着二郎腿，捧着茶慢慢喝着，道：“送一桌菜？宫里什么没得吃？还得你送？太小家子气。”我挺着肚子趿了鞋，不顾形象站在屋中央伸懒腰，拉通经络，道：“宫里菜品虽全，但多半依着皇阿玛的口味...”又刻意小小声道：“你皇阿玛快五十岁了，又注意养生，平素吃得清淡，石常在跟着他吃，心底肯定不乐意。”

十四撂下茶盏，翻着白眼横我，一字一顿道：“鬼机灵。”

秦大管事搬了两箱子送子观音进屋，有金的，银的，瓷的，玉的，还有彩色的，玻璃的，各式各样，数一数，竟有七八十座。我禁不住问：“都哪里来的？”秦大管事翻出账本，一一对应指给我看：“白玉雕的是康熙四十二年成婚时宜主子赏的，金的是康熙四十三年户部大人刘延庆的福晋送的礼，再有康熙四十四年...”

我摆手示意他住嘴，道：“不用说了，寻个葡萄硕果累累纹案的檀木盒子，将烧瓷的这樽送子观音像好好儿装了，明日命人送进宫呈给石常在。”秦大管事答应着去了，十四问我：“为什么选那最不值钱的？玉的多好多通透。”我笑道：“这你就不懂了吧，瓷的看上去不金贵，但愿景还在。若真送玉的，金的，倒像是送钱似的，反不好。”顿了顿，又道：“明儿先让人将观音像送进宫，大后天才是石常在寿辰，到时候，咱们再把热腾腾的膳食送去。”

十四对人情世故全然没概念，便样样都听我的，我说怎样就怎样。

厨房的小李子是我从宫里带出来的，做事麻利，学菜式也学得快。跟着我这几年，因我的口味重，爱麻爱辣，所以他琢磨了很多湘菜川菜，做得有模有样。我让老李子预备了十二道菜，有水煮鱼、火锅肉、鱼香肉丝、糖醋排骨、口水鸡、麻婆豆腐、宫保鸡丁、干煸四季豆、水煮肉片、辣子鸡、鱼香茄子、毛血旺。好吧，以给石常在送膳食为名义，我让老李子先做了一顿给我吃，十四不许我吃太辣，一直唠叨让我少吃，自己倒吃得欢畅。

石常在得了我两样东西，极欢喜，连连给康熙谢恩。康熙因未给她抬旗而心生内疚，见她如此，顿觉欣慰，蓦地想起十四来，当天晚上就命人赏了十四一堆火镰荷包、鼻烟壶、贴了金龙纹的砚台等等，当然还送了一样在当时极为珍贵的东西——千里眼镜。

就是望远镜啦。

这玩意儿在大清朝可稀奇了，更何况是康熙御制的，连皇太子都不曾得赏过。十四得了赏赐心情甚悦，夜里抱着我又亲又拱不撒手，第二日又喜滋滋的拿着望远镜去尚书房给几兄弟炫耀。九爷最爱西洋之物，拿在怀里爱不释手，道：“我原本有一个，不小心摔裂了，一直没修好。”八爷难得生出好奇之心，道：“给我瞧瞧。”说罢，与九爷两个在廊柱下拿着望远镜四处观望，不亦乐乎。四爷偷听了十四的主意上了折子，没被康熙采纳，反让十四另想了法子露了脸，心中暗暗不爽利，面上却不动声色，坦然坐在角落里，教十三爷学勾股定理。

下值时已然夜幕，四爷骑马至雍亲王府门口，见有人在角门处鬼头鬼脑，便呵斥道：“谁在那里，过来。”从晦暗处慢吞吞走出一个人影，穿着青绸锻衣，看得出是世家子弟。四爷语气软了几分，问：“你是谁？”

那人单膝跪下打了个秋千，道：“奴才姓陈，是玉泉镇卖药材的商人，听闻雍亲王府用药量多，想与管事的拉拢拉拢，不想竟有幸遇见王爷，实在三生有幸。”王府的药材向来由小曼的哥哥钮钴禄佳晖供给，四爷也一向看不起经商之人，喝道：“谈生意归谈生意，鬼鬼祟祟的，成何体统。”说罢，任由陈二少爷跪着，自己一径入了府。

陈二少爷吊儿郎当，看四爷进了府，原本胆小甚微的表情立刻变了，拍了拍膝盖上的尘土，冷哼了一声，往旁侧石板小巷中走了。

爱莲想要拜见李氏，吃了闭门羹，往回转弯时，一头撞在四爷胸口。她连忙屈膝行礼，道：“给四爷请安。”四爷隐去心中不悦，温声道：“怎么从侧福晋院子出来？”爱莲不敢有半丝逾越，柔柔道：“奴婢想给侧福晋请安，但侧福晋事儿多，没空见奴婢。”

四爷淡淡一笑，暗道：她能有什么事？面上维护道：“她带着两个孩子，操心的事儿多着呢。”又帮爱莲拢了拢肩头的狐狸毛斗篷，道：“天儿冷，回去吧。”爱莲见四爷一心记挂李氏，不好再说什么，便福了福身，道：“恭送四爷。”