连日大雨，道路泥泞难走，如今才走到芜湖境内，驿道旁边的一所简陋的饭馆里，番子们坐在桌子旁等待着店家将酒饭端上来，天空阴郁，时不时有小雨飘下来，时值晌午饭时间，小饭店里坐满了来往的客商，大家都抱怨着天气，谈论着水灾。钟寿勇和达文喜坐在同一张桌子旁，简朴的腰刀放在桌子上，为了掩饰身份，他们都没有携带官方制式的兵器，而是选用了利国铁厂出品的民用刀，这年头除了长枪大戟和劲弩是被控制的，普通的刀剑弓箭并不在限制之列，往来行走的客商、镖师哪个不带着兵器，所以南厂番子们虽然人人佩刀，但并不引人注意。

饭店里人很多，店家根本忙不过来，热菜热饭来不及上，只能先拿出些豆腐ru、笋干、大头菜和百益酒（儒林外史中描述，是芜湖风味）先让客人们喝着。正听着雨喝着酒的空当，只见远处三匹健马奔驰而来，溅起一片泥水，到了小饭店门口，三匹马一起停下，骑士翻身下马，把缰绳丢给小儿，大声喝道：“喂上好的草料。”说着摘掉斗篷，走进草棚。

小饭店只是个简陋的路边摊，只有几棵树用来栓马，哪里有什么上好的草料，小二哭丧着脸说：“客官，小店不管喂马。”

“***的，让你喂你就喂，当爷爷没钱吗，没有草料就那粮食喂，饿瘦了爷爷的宝马，仔细你的脑袋！”新来的汉子骂道，小二被他气势震慑住，诺诺不敢说话。

三个骑士昂首走进棚子，众人抬眼一看，原来他们的斗篷下面穿的是锦衣卫的官服，腰间悬挂的是绣春刀，怪不得那么拽呢，原来是官老爷，虽说现如今的锦衣卫不如南厂和东厂势大了，但是欺负起小老百姓，依然绰绰有余。

三人看到桌子都坐满了，不禁发怒：“店家！快给爷爷腾出一张桌子来，上熟牛肉，好酒热汤热饭，爷爷吃了还要赶路。”

店家很为难，来的都是客，让谁腾出桌子都不好，正搓着手不知道说什么好的时候，锦衣卫中的一人看见达文喜和钟寿勇两人占了一张桌子，便指着他们说道：“你俩起来，到别处挤挤，这个桌子爷们要了。”

钟副将的手伸到了桌子上的腰刀上，但是被达文喜用眼神制止住了，锦衣卫看见他摸刀，顿时也把手放到刀柄上，厉声喝道：“你还想造反不成？”

“不敢不敢，我们这不是拿东西给爷们让位子的嘛。”达文喜赶紧拉着钟寿勇站起来，笑眯眯的陪笑着。

“算你们识相。”锦衣卫看见钟寿勇站起来以后庞大的身躯，也有点打怵，便不再追究，在桌子旁坐下来清理身上的泥水。店家惧怕他们的威势，将本该上给钟寿勇他们的热汤热饭也给锦衣卫上来了，又切了一大盘子熟牛肉送过来，好酒倒了两壶，三个锦衣卫狼吞虎咽的吃起来，看起来赶路确实辛苦。

“狗日的老天，怎么成天下雨，这一趟得走到什么时候啊。”一名锦衣卫抱怨道。

“这才刚到芜湖，越往西越有雨，路更难走，说不定碰到流民，咱们仨能不能有命到武昌还难说呢。”另一个锦衣卫说道。

“嘘，你注意点，别乱说话。”看起来是头目的人制止了刚才那人的发言，警惕了看了看周围，见没有人倾听他们的谈话，才压低声音说：“此行务必保密，你们猪脑子啊。”

“大哥，咱们来的只能这么快了，。他们都还在京城没出发呢，保什么密啊。”话虽这样说，可是三人还是不再提什么武昌，安静的坐着喝酒吃饭。

他们的对话自然落入了南厂番子的耳朵，达文喜和钟寿勇对视一眼，很有默契的点了点头，达文喜站起来说：“店家，茅房在哪？”

“哪有什么茅房，路边就行。”店家答道。

达文喜笑骂一声，颠颠的跑出了棚子，向着栓马的那一排大树走去，一边走一边解着腰带，看样子是要去放水。