纪咏直到掌灯时分才回到玉桥胡同。

韩嬷嬷还不敢说是韩氏找他，朝着走在他身后的子息使着眼色。

子息点头，示意自己知道了，韩嬷嬷这才回去禀了韩氏：“少爷已经回来了，我跟子息说了，子息瞅着功夫是要过来回话的。”

韩氏心中稍安，笑盈盈地陪着纪氏父子用过晚膳，打发了纪颀去书房读书，自己则在厅堂里一边喝茶，一边等着子息。

过了大约半个时辰，交了差的子息来给韩氏请安。

韩氏安排韩嬷嬷守在门外，拉了子息在暖阁里说话。

“少爷在外面有没有相好的女子？”韩氏的声音压得有些低。

子息微愣，片刻之后才反应过来韩氏问的是什么。

“没有，没有！”他连声道，“少爷向来不逛秦楼楚馆的。”

韩氏松了口气。

照理说，儿子年纪不小了，早就应该说亲了。可当年儿子刚刚中了解元的时候，江南大户人家闻风而动，说媒的人都要把纪家的门槛踏破了，儿子却冷哼一声，谁也没商量，写了副上联贴在大门口，还扬言道：“谁家的小姐能对出了我中意的下联，谁就是我纪见明的良配。”

江南女子多识诗书，不知道多少女子想成就这一段佳话。

对出来的下联中出类拔萃的不知凡己，有几句就连老太爷看了，也忍不住捏须颔首，却没有一句能入得了纪咏的眼。

时间一长，大家也都品出味道来。

纪咏这哪里是在挑老婆，这是在变相地拒亲啊！

那些写过下联来的女子固然觉得受了羞辱而花容失色，明白了纪咏意思的纪家大爷更是一身冷汗，亲手将那上联给揭了下来——若是任这件事继续发展下去，纪家恐怕要把江南略有名头的世家都要得罪完了。

那些有女待字闺中的世家太太们对纪咏是又爱又恨，他的婚事自然也就无人再主动提起。

韩氏是怕儿子被什么风尘女子唬弄住了。

以纪咏的性子，不养在外面也要带回家来的。

到时候他们怎么办？

不认，纪咏会依吗？

认了，就算是他们装聋作哑不说穿那女子的身份，那些被纪咏拒了婚的人家只怕也不会放过纪家，到时候纪家的颜面何存？

她想想就觉得坐立不安。

如今听说儿子循规蹈矩，她顿时喜上眉梢。

可这喜悦不过维系了片刻，韩氏立刻意识到不对。

那木簪，分明是给女子用的！

纪家虽称不上富可敌国，可这碧母绿、猫眼石甚至是金刚石都不是稀罕之物，纪咏放着这些东西不用，巴巴地藏了支木簪，而且那木簪十之八九还是他亲手雕的……如果说那收簪的人与纪咏不过是点头之交，那还不如说是铁树开了花更靠谱些。

她的笑容就凝在了脸上，急急地问子息：“少爷自从离开宜兴，都去了些什么地方？见了些什么人？”

自从纪咏亲手雕那支木簪开始，子息就像在火上烤。

公子待窦家四小姐，太好了些……他有心跟韩氏提个醒，又怕韩氏不以为然；可如果任少爷这样下去，哪天少爷闹出什么事来，他们这些近身服侍的可就不是待纪家的长辈恭谨不恭谨的问题了，而是品行不端，教唆着主子学坏，就算是有少爷护着，纪家也不可能再容得下他们。

此时韩氏问起来，他真是又惊又喜，扑通一声就跪在了韩氏的面前，把纪咏怎么想到去真定拜访纪氏，怎么认识了窦昭，窦昭怎样对付庞昆白，纪咏又是怎样对窦昭另眼相看……一五一十全都告诉了韩氏。

韩氏听得心惊肉跳，半晌才回过神来：“你是说，见明是为窦家四小姐才亲手雕的这支木簪？”

子息点头：“少爷亲自画的样子，亲手雕的，花了快一个月的功夫。”

韩氏奇道：“那他为何不送给窦家四小姐？要是我没有记错，窦家四小姐的及笄礼是在正月初十。”

纪令则去参加了窦昭的及笄礼。

子息神色忐忑：“少爷说，若他这次不能金榜题名，又有何资格给窦家四小姐送贺礼……”

韩氏神色大变。

那窦家四小姐在儿子的心目中竟然有这么重的份量！

既然是如此，他为何不跟自己说了，名正言顺地去提亲？

难道是怕那窦四小姐嫌弃他不成？

念头闪过，韩氏心里五味杂陈。