“动儿，我决定下个月将你送入仙源宗。”

他父亲咬着牙，似乎下定决心。进入宗门所需费用不菲，他自然是知晓。然每当归途上，看到叶动贪婪羡慕地偷瞄向那些富贵子弟，他敏感心灵一阵刺痛。

叶动却很淡静，道：“父亲，我羡慕那些武徒，然不想进去。”

他清楚家境的拮据，父亲之所以作这个决定，很大程度是心疼他。但是家里每天不到二两银子的收入，进入花费如流水的宗门，唯一结果是倾家荡产。父亲为自已而孤注一掷，但是他不能让父亲这样做。父亲可以为他，而放弃一切，这就足够。作为儿子，同时作为一个男人，他要为自已日渐年老的父亲，和这个贫寒家庭设想。

“只要拥有坚毅的决心，任何地方都能修炼武技。愈是艰苦的处境与坎坷的困难，越是让人成长，如同风雨过后的耀眼明珠。”

他父亲一怔，拧转目光重新地打量向他，嘴唇嗫嚅片刻，没有将话说出来。

“动儿真的长大了，天不负我叶虎呐！”

“……公子果然是天才，才进入仙源宗不到数月，就临近结脉。霍长老说到明年，公子或许能去重墨城分宗进行“天力凝脉”。到时候，他将成为我们宝德镇十年来，第四个在十八岁之前结脉的天才！”

“应家将风光无垠，在宝德镇挤身能和卓家有得一拼。”

一个面容精瘦，眉宇精明的家仆，佝着腰身，向同行的身穿华丽锦袍的中年男人媚谀道。

“少华天资卓著，是我应家近百年来最有天赋的苗子。从他八岁起，我应家就大力栽培，利用珍稀丹药浸洗身体，令到他经脉远敏感于常人。但进步如此之快，辅助一方面，最大原因是少华的刻苦和忍耐。”

“他痴心修武，为修武而吃尽苦头，远不是那些大户人家的纨绔公子可比。”

中年长者是宝德镇三大家的家主应千恩，低眉顺眼的是府内执事任贵，微风中，后面断断续续传来武徒练武的重喝声。俩人刚从仙源宗出来，所谈的是进入仙源宗的年青一辈，应少华。

作为十年来最有天资的年青者，进入仙源宗半年不到，就临近结脉，完成普通人六、七年才能完成的事，是应家近年来最骄傲的荣耀。前些日子传出消息时，预感到应家迎来新起点。诸多大户人家和势力，开始有意无意地向应家套近乎，为未来悄悄投资。有的干脆探口风，看看能否将女儿被应家纳为正室媳妇。

——应少华仿若破空而出的明珠，光芒四溢，宝德镇震撼。

正因为此，应千恩说不出的意气风发，——这个儿子为他长了脸！当然他作为生活经验深厚的老骨精，在外面，还是保持谦虚温逊的模样。

“公子甘于吃苦的可贵品性，注定前途无可限量。不像有些年青人，稍微有两个钱，终日外面炫耀挥霍，好吃恶劳。……就像街口卖肉叶虎的那个儿子，家里穷得不开锅，还终日贪奢作乐，拿叶虎几个血汗钱，到处挥霍……如此不肖子只是害累家庭，比起我们公子，简直天地悬殊！”

话一说完，才发现迎面而来的叶虎和叶动。

“应老爷，任执事。”

这任贵就是前次上门，要他交易叶动的挑军名额而被叶虎拒绝，愤懑而离开的那位。

所以难怪他说叶动坏话，以他记恨性子，耿耿于怀记恨在心才是正常事。由于应家的仆妇常帮衬叶虎的生意，是重要主顾，所以叶虎只能佯装听不到。

叶动尴尬不堪：“人家儿子天赋出色刻苦勤奋，成为人人羡慕和攀结的人才，为家里带来巨大荣耀。而我在宝德镇，却将父亲老脸都丢光殆尽！两者相比，天渊之别！”

任贵虽然不惧叶虎父子，但背人说闲话，被人逮住，始终有些心虚。他目光扫掠叶动身上，想到叶动的懦弱，再加上前次换取名额，叶虎不给面子截然拒绝，恨意涌上心头。

应千恩缓冲尴尬局面，道。“叶虎，你儿子好了没有？……你太过逞强、要脸子，明知他一无是处，还赶鸭子上架，让他参加挑军。这不是自寻死路？幸好没伤及性命，否则不知找谁哭去？”

叶动被天雷劈晕的事几近妇孺皆知，所以他有所闻。

任贵却不屑道：“我这人口直心快，说话直接你别怪，他这股傻子模样，比劈死好不到哪去。啧啧啧……”他端详叶动全身上下，道：“看这傻愣愣的模样，养他个几十年，不知浪费多少米饭，早死早没有负累。”

叶虎知道任贵对自已暗恨于心，打算忍气吞声，不想和他们发难。

然任贵当着自已面前，如此嘲笑儿子，忍无可忍道：“任贵，你敬我一尺，我敬你一丈。希望你放尊敬些。……我家叶动在大赛表现有所欠缺，然他的天资和潜力，并不是你们所见到的浅薄表象，更不是你有资格藐视。”

“叶动过去误入歧途，别人看不起他情有所愿。但现今他痛改全非，作为他父亲，没有人比我清楚他的出色天赋！别人不知道，但我叶虎相信他它日必一飞冲天！”

“一飞冲天？”

任贵本来不想在家主面前表现过份，但听叶虎说得自信满满，当即冷冰冰讥笑：“叶虎你是发梦没睡醒？你这个傻愣愣的儿子天资卓若，一飞冲天？”

“啧啧啧！”

“你也算是从帝国战场回归的强者，如此恬不知耻自吹自擂，不觉得脸红？别人再平庸，如此当众自夸，我倒不肯定这是吹牛。然凭着你家叶动，这坯有名的烂泥会糊得上壁？他将来会出人头地？这不是贻笑大方？”他沿着叶动俩父子来回绕一圈，像是看怪物般。

叶动紧紧地攥着拳头，牙齿都几近咬碎。

如此面对面的羞辱，对他父子不留情面的羞辱，激起他胸腔积压的炽烈怒火，从来没有过熊熊烈焰燃遍他的每寸的血管，一遍遍冲击他大脑！当面羞辱，这意味什么，意味赤裸裸的践踏！意味着当着所有人往他父子脸面唾呸着恶痰！

这张丑陋而小人得志的脸庞，就像一坨恶心而令人鄙夷的屎，恶臭难闻得作呕。

“叶虎呐，我知道你是他父亲。你不愿相信你儿子没用，你要脸面，怕别人瞧你不起。但是你信口开河，别人更加觉得你俩父子如跳梁小丑。”

应千恩暗地点头，任贵此番话尖酸刻薄些，但倒隐隐符合事实。

叶虎之前说叶动天赋出色一飞冲天，戳到他不爽地方。不论他心目中，还是在宝德镇的口碑，他儿子应少华才是年青一辈佼佼者。叶虎虽然有父子间的自卖自夸，正常不过，然让他依然不爽。