娇娜的声音还很软弱，但能从她嘴里吐出“谢谢”两字。可见她大难之后，心性已产生微妙的变化。

“娇娜表妹，刚刚醒转，不宜多说话。”

“青凤表姐？”

娇娜欣喜地唤了起来，触动伤势，又是一声呻吟。

“嗯，你们姐妹相遇，肯定有些话要说，我且出去弄点吃的。”

宁采臣步出房间，下到一楼，叫掌柜切了一碟熟牛肉。烫了一壶酒，自坐着斟酌起来。

此时客栈生意冷清，没有多少客人，两个店小二坐在一起聊天，一个压低声音，神秘地说：“老王，你听说了没？耿大老爷的府上，这两天闹得更凶了。听说那号称天不怕地不怕的耿狂生都中了邪。”

“可不是吗？这世道，不知怎么回事，一天比一天乱了。何止那耿府，这些天来，街上总莫名其妙地有人失踪，不知死活。哎，现在太阳一下山，我都不敢出门了。”

话音刚落，掌柜叫起来：“老王，那该死的张老头还没有送面粉来，你赶紧到南街去催一催，否则明天哪有包子出笼？”

老王吓了一跳，支吾不停，脚步迟迟挪不开。

掌柜见他不听话，恼了：“还不去？”

老王愁眉苦脸，说：“我胆小，一个人不敢走夜路，要不让小陈哥陪我去。”

掌柜叉腰就骂：“瞎了你的狗眼，店里就你们两个小二，全出去了谁招呼客人！快走，否则这个月你的工钱扣半。”

听到扣工钱，老王一阵肉痛，顾不得迟疑了，赶紧提上盏灯笼扑出门去，心里把送面粉的张老头骂了个狗血淋头。

夜色四合，今晚偏是个星月黯淡的夜晚，风大，吹得老王手里的灯笼摇来晃去。他缩头缩脑地走在街道上，只恨老妈少生了两条腿，不能一阵风地直接跑到张老头家。

街道昏暗。几无行人……

不，有一个，竟然是个美艳如花的年轻女子！

她穿着淡黄色的绸缎衣裙，长发高挽，姿态雍容，仿佛艳绝；轻举漫步地走在街道之上，仿佛一朵会移动的牡丹花。

“此时此地，这姑娘家是从哪里冒出来的？”

老王心里打个突，不由好奇地多瞧了眼。但就是多看了这一眼，让他后悔了整个下半生。

他这一看，正与女子的目光对碰。

那是什么样的目光呀，妖艳得像吃人不吐骨头的旋涡，狂热得仿佛一下子就能把人融化掉的烈焰。

只是这旋涡，这烈焰，一看清老王的容貌，立刻就变成两道毫无生气的刀子。

老王不由浑身打个哆嗦，仿佛掉进了冰窖里面，从脚到头都麻木住。

啪啦！

下一时刻，他一头栽倒在地，不醒人事。

“嘿，一糟老头而已……”

女子嗤笑着，毫不停留地经过老王身边，向另一边街道行去，渐渐消失在夜色里。

许久，老王从昏睡中醒来，一睁开眼睛，立刻像被蛇咬了一口，一路狂跳大叫着，逃回悦来客栈。

“掌柜的，掌柜的，我遇见鬼了！”

他大呼小叫，形同疯狂。

啪！

掌柜一巴掌扇了上来，怒道：“我就是见鬼了，请你这么个爱偷懒的伙计。张老头早就送面粉来了，你倒好，一出门就不见踪影，肯定是躲到哪里喝酒去了。”

老王哭喊着说：“掌柜冤枉呀，我真是撞邪了……”

“你还说？再说一句我立刻让你卷被盖滚蛋。”

老王噤若寒蝉，不敢再分辩。

“小二，请问你是在哪里遇到的鬼？”

说话的是宁采臣，他这一顿小酌吃了小半个时辰，到现在，终于酒干肉净。

老王畏惧地望了一眼掌柜，哪里还敢多说，支吾道：“嗯，呀，可能我眼花了……”一溜烟跑到一边擦桌子。

宁采臣不好追问，要知道茶楼客栈之中，最避忌撞鬼中邪之说，一旦流言闹起，谁还敢走进来？他再诘问老王，弄不好掌柜马上就会“炒老王鱿鱼”，宁采臣可不愿意害得对方失业， 便结算了饭钱，自上楼去。

“先生，我要你抱着我睡。”

娇娜醒转后，娇憨活泼的性情顿时恢复过来，把毛茸茸的身子埋在宁采臣的怀里，倒像个撒娇的猫咪。

宁采臣也不避嫌，轻轻抚摸着它柔顺的毛发，怜意大起。被他拥抱着，娇娜极是舒服，很快就进入了梦乡。