老院子那边向来都是一副高高在上的模样，就是想让云英几个帮着明儿做事派出来叫他们的也不过是八岁的乔大宝。

这云英一家子有杨氏的招呼在前，乔大宝找遍了乔全家和沙地旁也没瞧见云英几个的影子，无奈之下只得给做事的宫人留个口信怏怏回了家。

乔大宝回家后正好赶上乔二妮领着男人孩子回了娘家，吴大虎现在十岁正是皮实的年纪，顿时就勾得乔大宝门都没进，追着吴大虎的后脚就疯玩去了。

晚上，大功臣乔远贵和乔远福总算是到家了，乔远贵考了好些年如今快满二十，什么光芒都被十四的乔远福给占了；加上这次乔远福中了秀才，他家大哥远宏可是拿了不少银钱，灶下那一堆肉菜又是乔远芬婆家送的，乔榔头家的体面一时无俩。

左邻右舍的女人们虽说都借口不来帮忙，但礼数上还是没失了周到，过来说几句吉庆话沾沾喜气的人也挺不少。见着这样，李氏和两个媳妇到第二天早上都还咧着嘴没笑完。

可很快，她们就笑不出来了！不但云英家几个不见踪影，就是乔三妮一家子也不见动静。天越来越亮，祠堂前的人也越来越多，男的女的都聚成一小块一小块说着话，讨论着村里还会不会出下一个更年轻的秀才老爷。

“怎么回事？远洋，你昨儿没见着你三姑吗？”乔石头这一辈，也就几个丫头按照乔大妮、二妮、三妮、四妮、五妮这么拍了下来，乔远洋的三姑便是大房乔成金家的大女儿，被后娘岳氏连送带卖地许给了河对岸李家庄上的一个瘸腿下人。

好在李家老爷对庄子上的人还算宽厚，李瘸子和乔三妮成亲后李老爷竟然放了李瘸子的奴才身，之后李瘸子一家住在李家庄庄子后面一个草棚屋里，李瘸子带着两个儿子开荒种地，乔三妮帮着庄子上的人洗洗涮涮，日子勉勉强强还算能过。

可后来乔五妮跟着个货郎私奔后。本来还住在乔家一间偏房的杜氏就被岳氏撺唆着乔成金赶出了乔家，本来杜氏是打算寻死的，只是机缘巧合下被李瘸子给救了下来，并带回了他们家。之后杜氏便被放在乔三妮家奉养，每个月要多出许多药钱，老实憨厚的李瘸子一家日子便过得更为清苦。

乔远洋昨儿去的时候明明是见着乔三妮夫妇的，三妮也答应了会早早来帮忙，不知道为什么到现在还不见踪影。

“还有苕花他们几个？怎么还没来？昨儿是谁去带话的？”乔成银这老实人也怒了，平日里几乎没来往也就罢了，这大日子的苕花姐三个怎么还这么混不懂事？他还想借着这次机会劝劝老婆子接济接济三孩子的，苕花怎么这么不争气。

“大宝，你过来，昨儿你没让你苕花姑今儿早些来帮忙吗？”小李氏将跟在吴大虎屁股后面弄得满身泥水的大宝拉到身边。帮他拍掉身上的泥垢。

“她们没在家。”大宝这孩子还算老实，并没推诿责任，擦了擦鼻涕很干脆地回了一句撒腿就跑：“大虎表叔，你会不会练功夫？草根在练功夫，你这次肯定打不过他了……”

“唉。这孩子。”小李氏伸手没抓住大宝，跺了跺脚，“这下子怎办？”没办法，李氏只得虎着脸换了昨儿只是捂着嘴巴叫吐的两个孙媳妇下了灶房，如今身为村长儿媳妇的乔远芳也被拉了壮丁，另外就是杨氏家从镇上赶回来的乔四妮，总算是堪堪够了做些清洗淘换活的人手。

上次关平考上秀才摆酒贾氏是出了白花花的银两。村长媳妇首先就挑头忙上忙下；这次乔家虽然两个中了秀才，但李氏吝啬习惯了，村长说了在祠堂摆酒她只以为这是脸面，根本就不知晓要用点银钱劳烦村长夫妇俩处处照顾；以至于都快到了巳时也不见村长夫妇来人。

乔成银虽然还是和人说说笑笑，脸上神情可就有些尴尬了，特别是不一会儿就有好些人看着村长都不见踪影。一个个的问了几句后都扯了借口离场，只留下一句午时会准时来喝酒沾喜气云云。

村长在哪？村长这时候正和胡三站在安澜桥头说着闲话，他倒不是不想去祠堂那给乔家撑场子，实在是乔家做事太抠门，村长有心晾一晾他们。安澜桥如今就剩下最后一步铺石板的步骤。胡三挑了今天找村长却是要说一种筑桥的新方法，不用石匠辛苦凿石头那么费工费时活，只需要用一些糯米、草屑、黏土、石灰、沙混合而成。

其中除了糯米价值偏高之外，另外几种原料都能在安澜河沿岸找齐，而且一座桥的糯米有李三少的赞助自然没丝毫问题。