肃顺在一边，心中大恨这是什么时候，什么地方？皇上的一番好心情，全给劳崇光的几句话搅了，想在一旁喝止，又没有这样的规矩，而且，皇帝的脾气他很清楚，在大臣奏答的时候，是任何人也不允许胡乱插言的。偷眼看看，皇帝的表情倒还是一如既往的和煦有加。

皇帝知道，劳崇光做老了官职，到什么地方说什么话，绝对不会故意给自己‘添堵’，他现在这样奏答，必然有一番先抑后扬的意图在其中，耐着性子继续问道：“那，后来呢？”

“商课之法推行而下，士绅商贾原本不以为然，后来才知道，原来旨意中所说的，允准商贾从旁行以监督之权，并非虚妄。这一下，省内士绅群起，纷纷要争得一个代行监督之权。”劳崇光似乎很觉得好笑似的说：“臣的衙门，臣居家的府邸，一天之中不知道要见多少有求于人的百姓，弄得臣连家都不敢回了。”

肃顺长出了一口气，听皇帝也是扑哧一笑：“嗯，你接着说。”

“是。”劳崇光碰了个头，继续说了起来——。

有清一朝，商贾的社会地位很低，即使花钱捐来一个名头，也只是为面子上好看一点而已，不要说是府道上官，就是县里的三班六房，那些不入流的小吏，也大可以不理商贾捐班而来的功名，言语之际无礼非常。

咸丰践祚之初的几年中，轻徭薄赋，百姓无不感念皇恩浩荡，各省之中，物阜民丰，商贾们借这几年的功夫，都很是赚到了一大笔的银子，这一次朝廷颁下商课新法，百姓也就罢了，受冲击最严重的商人，只当是朝中壬佥壬在位，以奸邪之语打动皇帝，要对商人下手了。各省商会中人，对新政都是大有抵触情绪，山东兖州一地，竟然有人要以‘罢市’相抗，并且准备上书朝廷，请皇上斥退小人，以安民心。

兖州府知府叫刘滋才，闻讯吓了一跳，生怕下面的各县不知轻重，一旦差事办坏，真的激起民变，他守土有责，不是开玩笑的。考虑了半天，给他想到一个办法，他亲自出面，找到府城一家最大的粮米商人，这个人行于，叫于全军。请他和自己一同出面，官面上邀请治下十个县的县令，商会由于粮商出面，把各地商会的会长、委员约请一堂，和他们共商新政推行大计。

等到了日子，众人到了于粮商的家中，饮宴已毕，刘滋才站了起来，作了个罗圈揖，对众人说：“各位，本府在任上听到市井之间谣传，有人要以罢市相抗，意图使朝廷收回新政成论。先不提这件事能不能行得通，只是传扬出去，旁人不说我刘某人不会办差，只以为兖州府下，本是圣人所居之地，居然出了大清朝第一号伤风败俗的案子，大家的脸上怕也不好过吧？”

“大人，并不是我们行此非礼之事，只不过，皇上若说要我们孝敬，做小民百姓的二话没有，只请朝廷赏下数额来，我等就是再难，也不能让皇上在紫禁城中受委屈不是？”刘滋才的话说完，立刻有人亢声而言了：“如今却要弄上这样一出，这不是捏着脖子往下灌酒吗？”

“是啊，这样的差事，往年也是有的，如何能够行得下去？不提银子花了多少，只是看各地税吏，多方索要，难道还不够吗？”有了一个带头的，其他的人也敢说了。一时间议论之声大起，都是希望本府大人能够上书朝廷，请求皇上收回钧命的。

“诸位，诸位”刘滋才用力安抚了几下，等到人群的喧哗之声稍减，他才继续说道：“这一次的新政，本是朝廷为增加府库，而不得已行之的。而且，朝廷也不会亏了众位，旨意之中写的明明白白，清清楚楚，各府、道、县所辖商会会长，委员，于新政推行，均有监督之权。你们在各省运货贩卖途中，遇税丁卡要；又或者坐商有税丁上门滋扰情状的，都是可以向所属衙门呈控，若是呈控属实，并情节稍缓的，着由当地衙门按律办理；若是情节严重，未能及时决断的，也要交由上级衙门，秉公办理。”

“这样的话我们也看到了，只是一来本乡本土，不好到衙打官司；二来，若是在外省的话，又有谁会理我们这些人？”

“这一层你们可以放心，旁的人不提，以我刘某人来说，就一定会秉公处置列为所呈告的案子。”他四处望望，看着属下的十个县令：“资阳县，贵县如何啊？”

资阳是兖州府的首县，县大老爷姓韩，闻言赶忙站了起来：“回大人的话，卑职若是接到商会呈递上来的折子，定当认真处置，不敢有丝毫游移搪塞。”

话说得好听，不过却骗不来这些久走江湖的老商贾，只是当堂再难有旁的话拿来搪塞，十几家商会的会长、委员面面相觑，心中大不以为然，却也说不出什么来。

新政算是勉强推行了下去，不过，不但是商贾全不以为然，就是那些税丁，也根本不拿朝廷的钧令放在心上。这些人在县中都是骄横惯了的，这一次又有朝廷的旨意在身，办起差来横挑竖捡，总要那些坐商行贾拿上大把的孝敬银子，方才了事——正如商会代表所说的，本乡本土的乡亲，只当是吃了个哑巴亏，竟从没有到衙门投诉呈告的。这也更加助长了税丁的气焰。

到了今年的六月十八日，出了一档事——。

兖州府辖的泗水县逢三、八是集日，从各乡赶来的百姓担着担子，装着各色物品，进县城来售卖。

有一个名叫鲁小赶的，是县城西北十五里地的一户庄户人家，家中父母俱在，他和他大哥兄弟两个。

这一家人都是老实头，只有一个鲁小赶，外号叫小楞，从小练武，身材非常粗壮，而且脾气有些倔，除了父亲、母亲的话之外，谁的话也听不进去。

在往常的日子，家中人知道他有一身的功夫，又脾气憨直，生怕他惹祸，便不让他进城，每一次只是把担子帮着老爹和大哥抬到县城，就打发他回去。

六月十八这一天，鲁老爹早上起来闹肚子，不能出门，只好由老大 一个人带着弟弟去县城，临行前，老夫妻怕大哥管不来这个又混又愣的弟弟，便一再嘱咐他：“到了县城之后，把担子放下，然后就自己一个人回来，那里有你哥哥照顾就好，你不要在县城多呆。听见吗？”

小楞答应了，挑着担子，和哥哥一同进城，其时天色刚刚泛白，等进到城里，早起赶集的商户，百姓已经壅塞于途了，兄弟两个找了个位子，把担子中放着的黄瓜、西红柿之类的杂物取出来，就地售卖。

大哥吆喝了几声，转眼一看，小楞还在身边，便打发他回去。小楞还记得父母的嘱咐，和哥哥说了几句，起身就走。