皇帝不以为然的摇摇头，转而问道，“你可有子嗣？”

“奴才有一个小犬。”

若是没有子嗣，不看在妻子的面上，只顾及堂上二老的念头，男子也可以纳妾，做妻子的任什么也不敢说，不过有了承继香烟的儿子，就不能这样措辞了。

皇帝想着，对他说：“女子善妒，也是犯了七出之条，而且，你任职外省，身边没有一个代你操持的女子，总不是事。朕想，你府里的太太也不会说些什么。这样吧……，”

他的神情很觉得好笑似的，对崇实说：“此事啊，也不要等到那些都老爷说话，你上个条陈，朕批一下，留中也就是了。至于那个红莲，朕给你做主，收了房，也省的你成天为这样的事情烦心，到时候，连差事都做不好。”

崇实并不是很喜欢那个叫红莲的女子，只是将她收入房中是皇上的旨意，做奴才的焉能抗命？碰头谢恩已毕，这才跪安而出。

等到他回转四川任上，提前得到消息的王庆云等居然连洞房都给他准备好了。另外一边，皇帝下旨让崇实与红莲圆房的事情传回到宣慰使衙门，老太太把红莲认作的女儿，吹吹打打把她送到成都，一路上有人问起，只说是新任成绵龙茂道的崇大人小登科之喜。

纳妾不同于娶妻，而在满族人来说，风俗与汉人又更有不同，不过在四川这样距离中原遥远的边陲省份，便是再讲究，也没有合适的人跟着操持，于是王庆云做主，一切从简，将一对新任吹吹打打送入洞房，就算是谐了好事。

红莲原本在宣慰使衙门是伺候惯了老太太的，说起那份女儿温柔，比崇实的原配，旗下女子开朗健趣全然不同，时间久了，崇实倒真心喜欢上了这个小妾，这还不算，到了咸丰五年的年底，红莲有了身孕，又产下一个女儿，更令崇实父怀大慰。

这一次接到军机处的廷寄，命他即刻从任上启程，赶赴山东陛见，崇实把公务料理了一下，从水路出发，绕行清江浦，改走运河，来到了山东德州码头。

到园子门口递牌子请过圣安之后，回府休息，随时准备听皇上的传唤，刚刚坐下，还不等到内堂去给母亲请安，椿寿就急急忙忙的回府了，“儿子给阿玛请安。”

“哦，你赶来了？”椿寿听人回报，知道儿子回来了，匆忙回来，是有事要儿子在皇上面前进言的。不过这样的事情做父亲的不好开口，只得托门下的清客，那个叫马大隆的，向崇实说明。

只说了半句话，还不等崇实弄明白这其中是怎么回事，园子中有内侍来传：“皇上起了，叫崇大人到行宫见驾。”

于是也只好中断谈话，一路到了行宫，由端华任御前大臣，到行宫陛见。行礼已毕，皇帝问他：“这一次，夏日炎炎的从四川赶过来，很辛苦吧？”

“奴才蒙主子垂念，此番从成都顺水而下，路上风景着实不恶，奴才只顾着贪恋沿途美景，倒也不觉得辛苦。”

君臣两个说了几句，皇帝问起了这两年来，川省境内苗汉之间的交融之事，崇实娓娓道来：“奴才在任上，几次蒙皇上颁下诏旨，指授方略，两年间已小有成效。民间百姓，对苗疆外民多有包容之心。苗人感念朝廷的恩情，更本心之中有意与汉人交好，双方可谓一拍即合，故而四川省内，自奴才到任之后的三年中，极少再有汉苗彼此仇杀之事发生。治下各县，也觉得再无彼此呈诉的官司，公事上，清闲了很多。”

他说的很多事都是在给皇帝上的折子中详细列明的，找他来，也并不是为了这一节，而是另有所差，“据你所知，在四川省内，有没有苗汉通婚的？”

“这，据奴才探查，苗汉通婚大有，不过只是在宣慰使、宣抚使、长官司等身份贵重之人府上，有与汉家女子通婚的，百姓家中，并无其事。”

“这，可有什么缘由吗？”

“有的。”崇实答说：“若是汉家男子，迎娶苗妇，会给当地人瞧不起，认为读书耕作之家，居然娶了一个连汉字都不大识得的摆夷女子，是很丢脸的事情；反过来说，若是苗人娶汉女，女家更会为乡梓诟病，以为女家父母只是贪图苗人家中的钱财，有卖女之嫌。”

“这样不妥。”皇帝摇摇头说，“入关已经有二百年了，还有人以民族、畛域之别来分得那么泾渭分明吗？”他用手撑住额头，那副大为伤神的样子，让崇实心中不忍：“皇上，奴才有话说。”

“你说吧。”

“奴才蒙皇上龙目捡拔，以浅薄之才陪伴君父，数年之下，耳闻目睹，都是皇上国事操劳，宵衣旰食，只为继武先朝列圣。重现我大清辉煌”他抬头看了看，见皇帝面带讥讽，赶忙又说道：“奴才是主子提拔而起的，万万不敢语出欺瞒。这番话不但是奴才心里所想，诉诸口中，更是朝臣所共见。”

“你也不用学周祖培，整天想着怎么拍朕的马屁，有什么话就说什么。”

“是。”崇实又碰了个头，说：“奴才想，国富民强本是一而二，二而一的道理，我天朝自皇上登基以来，锐意进取，推行各项利民利国的新法新政，若说一开始的时候，百姓未得其惠，尚心存观望的话，这几年下来，早已经通过其中种种，大见其功，奴才在下面听说，往年朝廷有新政公布到州道府县，百姓的第一反应就是，朝廷怕又要借机征收钱粮了。而近年来，再有誊黄贴出，百姓不论心中识得不识得其间的关碍，总会说，皇上又要有便民、利民之策颁行了。”

他又说：“奴才想，言为心声，而民为根本，百姓尚未知道誊黄上所写，就有这样的心声，可见主子圣明之名，早已经深入人心。”

皇帝叹了口气，“你这番话啊，朕在京中、到山东的时候也曾经听你阿玛、劳崇光等人说起。各项新政的推行，数载而下，已经略见成效。百姓不懂什么国政大事，他们只知道、只关心能不能让自己的日子每天、每月、每年的平安度过，国家没有大的天灾人祸，一日三餐有一个温饱，就已经是天大的满足——嘿天朝的百姓啊，真正是大千世界中最最温顺，最最良善的人群了。”

“圣人曾言：仓廪足而知礼仪。百姓心向良善，这也是圣天子在位，圣心常常将百姓疾苦记挂在心的明证。”