九娘子便走上前去，躬身说道：“佳容见过郡王夫人。”

郑氏便笑道：“好，好，起来吧。”遂又拉着九娘子的手，道“早就听你母亲说起过你，最是个聪明乖巧的孩子，小小年纪却及是能干，诺大一个陈家竟也能料理得妥妥帖帖的。如今一见，果然气质不凡，这通身的气派，就说你是堇莹的亲生女儿也是有人信的！来，初次见面，没准备什么礼物，这镯子就送给你了。”

说着从手腕上取下一个通体晶莹的白玉镯子，塞到九娘子手里。

九娘子不由一惊，忙不迭地看了大夫人一眼，并不敢立即收下。

这些贵妇人之间的关系错综复杂，虽然大夫人口头上说郑氏是她的手帕交，但为何这么多年来都不曾见她在大夫人面前出现过？之前大夫人也不是没有宴请亲朋好友的时候，却都没包括这位郡王夫人，可见两人之间未必就多么亲密，也未必就真的是朋友。自己若是随便收了她的礼，回头大夫人追究起来，倒霉的还是自己。

大夫人似乎颇为满意九娘子的表现，抿嘴一笑，道：“既然郡王夫人给了你，就收下吧，这也是她的一片心意。”

九娘子这才谢过了，收下了镯子。

郑氏便掩嘴笑道：“果然还是堇莹你会调教儿女，看看九姑娘这规矩，把我们的孩子们都给比下去了！”

听着这不知是贬是褒的话，九娘子只当自己是个泥巴人儿，站在一旁一动不动、一声不吭。

旁边有个女人插嘴进来，九娘子一看，却是自己认识的。吏部尚书孔笛的夫人，以前多次在各种场合相见，算是真的跟大夫人比较亲密的女人了。

只听她说道：“可不是么！就说前些日子，那些新姨娘们到了府上，哪家不是弄得手忙脚乱、人仰马翻的？可唯独就他们陈家，有这么精明个九姑娘在。愣是一点儿乱子没有。整个家里都弄得服服帖帖的，可省了陈夫人不少心血呢，我说的可是？”

她看着大夫人，大夫人脸上闪过一丝尴尬。但随即便笑道：“确实，自从九姐儿能够帮忙以后，我可真是省了不少心。多亏了她。家里许多事情都用不着我亲自操心，可比你们都享福了！”

一番话说得众人都笑了起来。

之前皇帝赏赐宫女可不是一个两个，但凡在他面前有些地位、受到宠信的大臣们都各自得了一个。这也是为何当时许多人打破了头也想要得到一个宫女的原因——美人还是小事，最重要的，那可是你得不得皇帝欢心的问题啊！

因此在场这些夫人们家里几乎都有新人进门，自然一个个都不得省心，要忙着巩固地位，还必须顾及自家老爷和皇帝的心意，再加上年关到了。所有的事情都挤在一起，自然个个都忙得四脚朝天。还伴随着妒火攻心。

这种情形大家都心知肚明，也不怕说出来会被人笑话，因此大夫人这么说，她们也只是笑一笑也就罢了。唯有郑氏的眼中闪过一丝精明，看着九娘子，若有所思。

这时，只听上面一个略显苍老的声音说道：“你们在说什么呢，这么开心！也说给我老太婆听听！”

众人一下子都没了声息，转过头去，毕恭毕敬地看着上座那位整个帝国最至高无上的女人。

皇后便在一旁笑道：“母后可不兴这么说您自个儿，您瞧瞧您，正是风华正茂，哪里老了？您若是老太婆，那我们可怎么办？岂不都成了老太婆了？！”

一席话说得皇太后眉开眼笑，佯怒地轻轻拍了拍皇后的手，轻斥道：“就你这张小嘴儿会说话！我都一把年纪了，又怎么不是老太婆了？我跟你们可没法儿比！”