都说“生不入公门，死不下地狱”一层层的台阶上坡，纵使钱卿瑛已做好了酷刑加身的准备，可一到顺天府大堂——清朝京畿衙门，远远就看见那高悬“肃清畿甸”的堂额，整个府衙格局幽深宏大，总给人一种阴森感。

出乎意料此时并未升堂，而是从阴影处走出个身穿九品蓝雀文官补服的相熟故人来：“钱格格，别来无恙？府尹大人吩咐小的先带您四处走一圈，看一看府衙的情况才升堂问案。”说着把手一挥，示意捕快去掉刑具。

钱卿瑛揉了揉脖子和手腕，躬身一福，感慨道：“李书吏，几日未见，妾身已沦为阶下之囚，怎能无恙？不过既来之则安之，妾身对今日遭遇早有准备，全凭李书吏安排。”

书吏是衙门里真正掌权的第二人，虽只有九品职衔，但却是工作轻松又富有的阶层。书吏利用日常工作当中的职务便利，用合法，至少是不违法的手段捞取大量进项，学术一点儿的说法管这种职务之便叫“〖自〗由裁量权”。

“钱格格客气，往日格格对我等都是慷慨照顾，今日之事皆为公事公办，出于无奈，若有什么冲撞怠慢之处，望格格不要见怪。”李岩谦恭的拱手：至少面子上是这样……

“李书吏说笑了。顺天府所管辖地区是帝京之内御辇之下，府尹的品级比一般知府高三极，是跟御史台、步军统领衙门、九门提督府等衙门有几乎相等的权限，相当于小刑部。妾身不过是四贝勒一姬妾，如何敢当。”钱卿瑛再次还礼。说起来他们之间的来往就是借着请李岩起草文书之名塞送银子求个方便罢了，当然还有鸿艺会馆的功劳在。

看钱卿瑛无可无不可的样子，李岩也只是淡淡一笑，做了个“这边请”的动作：“府尹大人让下官带格格去参观大牢，毕竟接下下来还是要委屈格格在那里呆到无罪释放或刑部接管货宗人府接管。”

钱卿瑛虽是叹了口气不住的摇头，却笑得十分坦然：“托李书吏吉言，不过妾身怕是不能从这顺天府无罪释放了，要重见天日也是从别处出来。”

李岩听了这话，立时就察觉到了她语中的机锋，目光微闪，也不接话只是一味的笑。

阴冷昏暗的大牢，常年点着火把，夹杂着一股酸腐霉味和脓血腥臭味，刑架上的铁链饱吸了人类的皮脂，乌黑发亮，墙上挂满了满当当的各色刑具，暗红的色泽似乎还残留着血迹。

钱卿瑛还是第一次亲眼得见那么多造型千奇百怪的刑具，想到马上就要用在自己的身上了，不由冷汗涔涔汗毛倒竖。

半墙之隔的刑讯室，伴随着铁链拖地的哗啦啦声渐行渐近，不知何时两个健壮女狱卒拖着一个破败的躯体出现在那“嘭”的一声，往旁边的草堆随地一扔就转身去准备刑具了。

借着狭小的天窗透进的光亮和墙上火把摇曳不定的红光，从身形上依稀看的出是个女子，囚服上斑斑血迹混杂着污渍，已辨不出原来的颜色，破裂的口子处露出的皮肉已经溃烂化脓，发丝杂乱的扑散开，看不出是死是活。

一声冷哼打破了地牢里的死寂，女狱卒皱起了眉，走上前抬脚狠狠的踢在那人腰部。

“唔。”伴着一声痛苦却压抑的呻吟，躺着的女子抽搐了一下，缓缓将脸从湿烂的草堆中转向钱卿瑛的方向。

女子五官颇为秀美，却消瘦的厉害，眼窝深陷、眼神涣散，脸颊上满是暗红的血迹，嘴唇暗紫。

一个女狱卒从背后提起女犯来，另一个女狱卒伸手就是三四个响亮的巴掌：“说，你是如何谋害亲夫的？”

女犯的声音虚弱而沙哑，不知怎样替自己辩解，只一个劲的呻吟：“冤枉！”说完一句便闷咳起来，浑身颤抖，喘了好几口气“你们……就是……打……打死我，我……我……我也不能……认……认了……这……这从未……从未做过的事。”

女狱卒对望了一眼后，都露出了一个奸笑，其中一位斥道：“冤什么？谋杀亲夫，还敢叫冤？聪明的早些招认了好，也好少受些皮肉之苦，不然……”