（12）

旧历1874年,与世隔绝的科力尔特山谷秋意盎然,层林尽染，湛蓝的天空倒映在清澈的湖水之中。远处,缥缈的炊烟传来食物的香气，轻缓地弥漫地山谷之中。

一群个头不大的孩童们嬉笑着在谷间玩闹,欢呼着迎上小径中迈着沉重脚步而来的年轻人。对方的沉痛感染了无忧无虑的孩童,闻声而来的成年人们围聚在一起，妇人捂着脸低低抽泣,汉子沉默地抽着卷烟。

“该死的奴隶贩子！”

“艾尔还那么小……当初我就不应该让她随你一起出谷冒险的……”

“伯父，我这次回来就是要告诉你们这个消息。明天,我就出谷,砍了那肥头猪脑的领主，救回艾尔！”年轻人握着拳头,咬牙道。

“哈拉斯，你可千万不要冲动！那些人穷凶极恶,你就行行好不要再去送死……”

劝阻声不断响起，年轻人颓丧地垂下脖颈,低低地开始哭泣。而在围聚的孩童中，一个小个子的男孩突然拨开人群，撒腿狂跑。

他喘着粗气奔到湖边，紧咬着嘴唇，蓝色的眼眸里充斥着泪水，眼看着就要滴落在地时，他却猛地一吸鼻子，硬生生将泪水压了下去。

他在湖边坐下，小手握得死紧，怒视着远方的群山。

一个披着斗篷的身影踩上山谷间翠绿柔软的草叶，他已经暗中观察了好几天，此刻四下无人，他终是忍不住走到男孩身边。

“你是谁？！”

黑发的孩童紧张地窜跳起来，拔出靴子上隐藏的匕首，绷着身体，明明身体已经在轻微地颤抖，一双蓝眼却毫不胆怯地注视着来人。

“萨尔。”隐藏在兜帽下的唇温柔唤出男孩的名字，来人在他面前蹲□，伸出手抚摸上他粗糙的黑色短发，“我知道你心中在想着什么。永远不要怀疑自己，总有一天，你会成为这片大陆上最厉害的战士。”

“……我可以吗？”男孩用蓝色的眼眸愣愣地盯着他，身体不觉放松，轻声地怀疑道，“可大人们都说外面的人很厉害很凶，我们反抗不了，说我们要乖乖待在村子里，不要去外面冒险。”

“我用我的生命起誓。”隐藏在阴影中人认真道，“你能够守护你想守护的任何人，不让他们遭受伤害。”

“为什么你可以如此肯定？”

“因为我就是被你保护的其中一人。”来人轻笑着，拉起他稚嫩的双手，注视着一脸疑惑的男孩：“不用再过多久，你会穿上战甲，握起巨剑，屹立在艰辛与危险之前。你的身躯，会刻印下无数的伤痕，你的双手，会布满握剑的老茧，你的双脚，会行过万里路途，踏遍这片大陆每一处角落。”

“——你害怕吗？”

“不。”男孩坚定地摇摇头，蓝色的眼睛里闪过明亮的光彩，“我会做到的。”

听到这个答案的人愉快地笑出声来，斗篷遮掩的身躯渐渐化为幻影，随之而逝的，还有一句飘散在风中的低喃。

“我相信你……”

※

旧历1884年，暴雨整夜不停，雷声持续不断，哪怕到了清晨，雨云仍旧低垂，闪电在黑影间翻飞。

丛林之内，黑发青年伏倒在泥泞中，身上盔甲破烂不堪，□在外的伤口被冲刷得泛白。

他单手抓着剑柄，再一次尝试起身。大臂的肌肉鼓动起来，绷紧的线条上突出狰狞的青筋，精瘦的身体一点点向上撑起。

砰的一声，脏污的泥土溅上他的脸颊，青年又一次摔落于淡红色的血水之中。

一阵冷风掠过丛林，乌云由另一端无声地飘来。暴雨倾盆而下，轰隆的落雷声中，青年竟听到了船桨轻柔拍击水面的声音。

他的前方不远处，便是丛林的出口，紧挨着一条长河。连日大雨使得河流暴涨，沿着地势奔腾而下，而就是在这般嘈杂之中，船桨一下一下拍击水面的节奏音愈加响亮。

黑发青年挣扎着扭头，看到一个纤细高挑、披着斗篷的身影撑着桨，站在船头。大雨奔泻而下，却全部被隔绝在距离他身体一指之外，化成浓浓的水汽。

当船驶到丛林边缘，船上的人轻盈一跃，落在了坚实的土地之上。

心脏剧烈的跳动起来，他一动不动地注视着一步步朝自己走来的身影，蓝色的眼眸里满是巨大的惊与喜。

“脊柱断了吗？”一晃十年，对方的声音未有丝毫改变，他轻而易举地弯腰将青年抱起来，丝毫不介意血与沙蹭到他昂贵的黑熊斗篷之上。

萨尔沉默着任对方将自己搬上小船，几年冒险生涯，已经将他磨砺得更加寡言少语，处变不惊。因此即使内心满是疑问，他还是懂得等待更好的时机。

披着斗篷的人在船上坐下，一层透明的光膜笼罩在船体四周，狂风骤雨被隔绝开来，使得这小小的空间安谧的像另一个世界。

漂浮的火光燃烧起来，温暖的火焰驱散身体的湿冷，黑发青年盯着火光下的侧影，哑着嗓子小心地开了口：“……你是……法师吗？”

“……以后不要再那么鲁莽了。”对方并未直接回答，他一边劝诫着年轻人会落到如此下场的原因，一边丢掉他破破烂烂的护具，用手抚摸上他碎裂的脊锥骨。

白光盈转着，灰色的发丝从兜帽间遗落出来，泛着晶莹的光华。背上一片暖烫，舒服得让人想要昏昏睡去。青年睁大眼睛凝视着近在咫尺的发丝，与突如其来的强烈困意斗争，最终还是合上了双眸，带着一肚子的疑问沉入黑暗。

等他再次醒来，小船停靠在一处浅滩。紫月宁静，天空镶嵌着一颗又一颗的璀璨星子。他坐起身来，发现原来的伤痕都已皆数痊愈，无尽的精力充斥在他的体内。

※

旧历1889年，绝境山脉三十里外的小镇。

各个种族、各个职业的冒险者们在这里修理武器、发布悬赏、接受雇佣、住店休息，而黑发青年在第六年的冒险生涯中，习惯性地再一次被一支急需战士的团队拒绝。

他叹了口气，从铁匠铺取回自己修理完善的武器。钱袋里只余下几个铜板，连一顿像样的午餐都不够。如果再接不到任务，他今晚就要露宿街头了。

黑发青年游晃在镇子之中，过往的人群纷纷调转视线，鄙夷轻视的目光落在他的耳朵之上。

这样的目光他见过太多，已经达到可以熟视无睹的地步，可今天……萨尔皱了皱眉，停下脚步，回头寻找着那股饱含着奇异波动、太过古怪感情的视线。

就在他第三次扫视人群时，原本以为一无所得的人，在纷杂的人群中，看到了一个一闪而逝、全身笼在斗篷下的身影。

他拨开人群，大步奔跑起来。他缀在他身后拐过弯道、穿过民居，却始终无法拉进一步，而等到他再一次跃过矮墙、钻进一间酒馆时，对方的身影彻底消失了。

他挫败地在门口坐下，捂住脸庞，整个人都陷入前所未有的失落之中。坐在对面的几人瞧了他一眼，继续自己的话题。

“我从没见过那样的法师，鼻子都要翘到天上去了！”

“法师不都这样嘛……”

“绝境山脉，就凭你？难怪人家那样对你。”