“我……怎么……就退化了？”

常乐不懂阿妮塔之前所说的“进化”，也不懂现在这个“退化”，可是“用进废退”的道理很浅显，他已经听懂了自己无法修炼的事实，喜悦心情瞬间降回冰点，甚至比进入兽魂空间之前更差。

阿妮塔倒是一如既往地亲切微笑，那笑容就像画在脸上，从来没有丝毫变化：

“主人，解决方案还是有的，您只要冒险接受一次灵魂激活，就可以获得初阶灵魂力量，从而开始修炼。”

事情有转机？但常乐这次吸取教训，先不急于高兴，板着脸望向阿妮塔：

“冒险接受激活？先跟我讲讲清楚，要冒什么样的险？激什么样的活？”

“灵魂激活，就是让主人的灵魂暴露在特定射线下，承受海量异体灵魂碎片冲击，主人的灵魂力量在抵抗过程中得到锻炼，从而激活潜藏的能力。至于风险，阿妮塔并不确切了解，因为缺乏实验数据……”

阿妮塔说着说着，脸上的笑容消失不见，换成了前所未有的严肃。

灵魂之玄妙，就算强大如兽魂空间创造者，也同样难以全面剖析。这“灵魂激活”只是一种理论，缺乏足够实践佐证。常乐如果选择接受，等于充当试验品。成功了固然可以开始独特的兽魂修炼，假如失败，则很可能灵魂破碎，沦为行尸走肉。

常乐目瞪口呆，盯着阿妮塔看了一阵，喃喃问道：

“我变成行尸走肉之后呢？你会救我吗？”

“尊敬的主人，阿妮塔只是人工智能模块，被您的灵魂力量所启动。如果您的灵魂消失，阿妮塔会停止运行，整个基地也将恢复休眠状态。而您的躯体，将会在这片黑暗空间游荡，此地的生命能量可以维持您肉身不坏，直到世界尽头。”

常乐闻言打了个寒颤，这太可怕了，变成行尸走肉，还要永世寂寞地在这里“游荡”，那还不如死了的好！

停了片刻之后，阿妮塔指了指身边的清澈湖水，语调转为声情并茂、亲切欢快：

“主人，这片小湖叫做‘生命之泉’，是诸世界亿万年生命能量凝聚而成，所以您佩戴着兽魂铃，就能加快伤势愈合，如果身在兽魂空间，效果还能增强十倍；直接饮用湖水，效果增强百倍；如果全身泡在里面……”

“我都变成行尸走肉了，身体坏不坏还有什么区别？臭了烂了无所谓，拜托你到时候一刀杀了我！”

常乐打断了阿妮塔的唠叨，丝毫高兴不起来，心里紧张盘算着，为了效果不明的所谓“兽魂修炼”，冒这种大险是否值得？就算不修炼，一样能想办法给雪萤报仇，例如混进城堡去下毒，少爷的起居饮食规律他早已烂熟于心。

“请放心，不会臭的。”

阿妮塔面带微笑，完全没有搞清常乐关注的重点，依然如同街边商贩一样热情推介“生命之泉”。

“主人，您四天前收纳了一具尸体进入兽魂空间，现在她除了没有灵魂，其余方面都近似活人，您可以通过她认识到生命之泉的强大功效！”

尸体！

最后这句话对常乐造成的震撼效果，远远超过修炼一事的几度峰回路转。

“难道是雪萤姐姐？她在哪？”

常乐猛然扑向阿妮塔，就像抓一根救命稻草，结果对方只是幻影而已，反而害自己重心一失险些摔倒，听到雪萤的消息已经令他完全失态。

雪萤的确就在兽魂空间，四天前常乐碰巧以鲜血激活了铃铛，虽不知其用途，“带姐姐走”这个意念便自动将雪萤的尸身收纳进来。

由阿妮塔引路，常乐在银塔前的六芒星阵找到了她。

雪萤仰面平躺，神态安详，仍是那身熟悉的蓝白长裙，仍是那样梦幻般的美丽，而苍白的双唇，更给她增添了令人心碎的凄楚之美，就像这片天堂里盛开的白莲花，清丽而娇弱。

已经四天过去了，姐姐样子没有变，她一定还没有死！

常乐悲喜交加，紧跑两步扑倒在姐姐身边，轻轻抚摸她的脸颊。

阿妮塔这个“人工智能模块”似乎不懂人类情感，到此刻还在孜孜不倦介绍各项功能：

“主人，您收入的战斗生物，都会首先在这里接受解析，很多兽类都有独特的兽魂技，一旦解析成功，您就可以在中控台将其激活，作为自己可以使用的技能，初期您只能选择一种，非战斗状态下随时可以更换。但随着您的修炼升级……”

常乐完全听而不闻，跪坐在雪萤身边，将她轻轻搂入怀中拥住，眼泪再次夺眶而出。

雪萤的身体仍然柔软，面孔虽无血色，却也不像当初那么灰白，看起来倒像一位虚弱病人正在熟睡。然而常乐探她胸口与鼻息，发现既无呼吸也无心跳，肌肤仍然冰凉得令人绝望。

“你不是说姐姐像活着一样吗？她怎么……怎么不喘气？”

“重伤可治，死亡却是不可逆的过程。她死后才来到这里，能保持这种状态已经很幸运。毕竟没有了灵魂，机体也损伤严重，血液凝结，血管栓塞，无法自主循环。”

常乐心情再次低落下去，望着姐姐的面孔，哽咽着：

“那就这样吧，就算她永远睡着，至少我还能看到她。”

然后他又抬头探询：

“请问这里有没有床？我要给姐姐找个舒服暖和的地方。”

于是阿妮塔便领着他来到了“居所”，从外表根本看不出能住人，好像只是一块隆起的山坡，直至进入一道自动开关的厚重大门，顿时眼前一亮，好像走入奇幻梦境！

这里墙壁说不清是金属还是玉石，通体散射着柔光，几处岔路通往风格各异的套房，有的古朴典雅，有的简洁明快，有的模拟森林小屋，也有的宛若水晶宫殿……

阿妮塔介绍说这就是主人休息之处，共有七套风格不同的卧室，伴有各自的客厅、书房与厨卫设施等等，她还现场教导常乐使用意念控制照明区域与强度，效果颇为神奇。

“主人，正常情况下不可能有敌人攻进兽魂空间，但这个居所仍然按照抗核爆的标准建造，可以供您安心修养。”

阿妮塔面带微笑，而常乐这穷小子陡然坐拥豪宅，本该惊呼赞叹，此刻却完全高兴不起来。

他怀中抱着雪萤，来到看起来最温馨舒适的一间卧房，将姐姐放上软床。

接着，再用颤抖的双手为她除去鞋袜，解开束缚太紧的腰带，脱下沾染血迹和泥土的女仆连身裙，只留下宽松的衬衣衬裤，拉被子为她盖好，动作之轻柔就像伺候生病的姐姐睡觉。

然后，常乐又找来沾水的毛巾，坐在姐姐身边，为她仔细拭去嘴角和额头的干涸血迹，可血迹刚擦掉，自己泪水又滴了上去，整个过程里，他一直在无声地哽咽。

“姐姐，这地方，以后就是咱们的家，你喜欢吗？”

压抑着的哽咽声难以宣泄情感，当悲伤聚集到顶点，再说完这样一句话，常乐终于还是爆发出来，一把掀开被子，扑到姐姐胸口，双臂环到她身下抱紧了嚎啕大哭。

因为他自己很清楚，所谓的“与姐姐的家”只是自我安慰，姐姐虽然维持尸身不腐，终究已经死去。不会再与他谈天说笑问寒问暖，不会再对他半真半假娇嗔薄怒，更不会再和他热情拥抱、恩爱缠绵。

自己脸颊又贴上了姐姐的温柔胸怀，可如今只剩下“柔”，没有了“温”。那份惊悚的冰凉时刻提醒他，自己抱着的，只是没有生命的“物体”而已。

想起曾经的极致幸福，愈显现实之残酷，常乐已然泣不成声。

阿妮塔喃喃道：“哭成这样，主人毕竟还是个孩子。”

常乐哭了不知多久，才渐渐收拢悲声，回头望着阿妮塔：

“男人为什么不能哭？”

阿妮塔表情淡然：

“哭不能解决任何问题，主人，您如果是男人，就该站起来行动，努力让她复活，而不是一直抱着她哭。”

“什么？你说的……让她复活……是打比方的，还是真能复活？”常乐挂着眼泪鼻涕，小心翼翼看着阿妮塔，唯恐是自己误解，白高兴一场。

“是的，分两个步骤。”阿妮塔平和微笑，“您的灵魂境界提升，可以让兽魂空间连接新的空间模块，开启更多功能。二阶时首先启用休眠舱，可以通过基细胞增殖术为她修补身体损伤，进入真正的睡眠状态。”

“就是说，有体温，有呼吸？”

“是的，那时她的身体情况保持良好，就可以着手开始第二步骤。”

“第二个步骤是什么？”