“等等……北朝……”

顾不得分辨段宏时这话的真假，汤右曾的注意力又被他话里用语所含的深意引了过去。

“你是说……这不可能，绝对不可能！”

汤右曾摇着报纸，只当段宏时在开双重玩笑。

“别以为在湖南败了朝廷一次，朝廷就慌了手脚，失了本心。没见着皇上正厘清朝堂，厉兵秣马，内外两面下力，要与你这伪朝决一雌雄！？”

他点出了段宏时话里的东西。

“你，还有你那邪魔弟子，不要如此狂妄自大，以为便能与朝廷隔江而治，南北对望，皇上是绝不容下这英华伪朝！”

段宏时歪嘴摇头，汤右曾是深谙两边根底，但却没看清当下的形势。

“今年之内，怎么也难再打得起来，西崖兄，你就别费那心力，终日想着北面那朝廷能打上门来了。”

见汤右曾还满脸不信，段宏时多说了一嘴：“李光地给那康熙老儿又出了馊主意，此番是完全听了进去，四个字：内紧外松，你瞧着吧，北面朝廷正忙着查通贼之官呢。”

《中流》报上的消息挤入汤右曾脑海，他无力地再叹一声。

段宏时接着道：“北面朝廷在忙内务，我英华也有一番内务要整顿。西崖兄，会试将近，这事你再熟悉不过，我那弟子想让你帮着料理。”

汤右曾哼了一声，又来！？烦不烦啊？

段宏时叹气：“还是不愿啊，那咱们英华，也不愿再留难诸位，刚才所言可不是玩笑，西崖兄，你可自便了。”

汤右曾眼珠子又弹了起来，威胁！这是威胁！

段宏时歪嘴笑着，心道没错，这就是威胁。北面康熙正在料理跟英华和李肆有关的官员，就连昔日给李肆捐纳官职的呈文上盖章的吏部小吏都没能幸免。此时还愿回去的人，那就是铁了心要跟满清一条路走到黑，再留也没用。你汤右曾真要全自己的“名节”，也就懒得再在你身上浪费功夫了。

汤右曾可是读透了书的，清了清喉咙，淡然道：“君子惜身，是为大义。”

所以，汤右曾就成了天王府白身参议，负责筹备会试事宜。

正跟着一帮吏员清理《大清律例》的史贻直也被迫面对这场抉择，他的回应倒是很干脆：“忙着呢，别来烦我！”

他已经是天王府参议了，由此再进一步，成了尚书厅刑科主事。当然，要当英朝的官，就得剪辫子。史贻直闷了一夜，凌晨鸡叫的时候，看看桌子上的《中流》报，再看看自己呕心沥血所著的《英华刑律》，闭眼咬牙，挥剪子喀嚓一声断了辫子。

陈元龙是另一个重点攻关对象，他倒是俐落，就丢出来个“哼”字，李肆也哼了一声：“继续押着！放走？我今天心情不好。”

领了湖南兵备道，穿着红衣官服，戴上乌纱帽的胡期恒战战兢兢向李肆“陛辞”，他自以为胤祯宜章之败，就在于他吐露了朝廷密谋，破罐子破摔地上了李肆的“贼船”，被李肆派回湖南，主持永州、郴州和桂阳的治安防务之责。

“李卫是绝计不会服软的，天王，不必对他再有期望。”

胡期恒现在很讨厌李卫，因为李卫总在骂他是卖了朝廷大计的***，既然你要这般忠心，那就送你一程吧……”

“是啊，那家伙是吃硬不吃软的，他不过是见识了之前那朝廷的硬，见识了胤禛的硬，这世间真正坚不可摧的硬，他还没领教过呢。”

李肆微微笑道，李卫这人，还要再玩玩，可现在还顾不上这等小事。

趁着康熙气怒攻心，大兴“冤狱”的时候，李肆处置了大批被捕的清廷官员。如他所料，真正想回去的，除了陈元龙之外，就只有一些懵懵懂懂，自认无辜的州县官员和中层军将。连着始终死硬的原广西提督张朝午一同都被放走。李肆确信，这些人的下场，会立下尊尊活榜样。

放走“旧人”，又迎来“新人”，除了汤右曾史贻直之外，岳超龙投效而来也是一桩意外收获。李肆遂他心愿，让他去了黄埔讲武学堂。而另外两个江湖侠客的“义气”却比官老爷们的忠诚还硬，之前混入广州，企图行刺他的周昆来和甘凤池始终没有什么幡然悔悟之心，李肆也就将他们与李卫划为一类，准备忙完了眼前这一桩大事再料理。

“你是说，那茹喜，竟已积起了善名？”

李肆的语气里带着一丝有趣的讶异。

“小的未能领会天王真意，还望天王恕罪！”

在石禄城看管旗人劳工的桂真跪伏在地，捣头如蒜。

“就盯着她在做什么，别难为她。”

李肆随口说道，茹喜这人他几乎都忘了，自然不是什么大事，甚至石禄也不是他正忙乎的大事，真正的大事，是石禄归属权所涉及的工商布局调整。