马怜儿依然美丽如昔，只是多了几分成熟的气息，款款举止，一睥一笑，周身上下无处不散发着一股荡人心魄的媚意：“不会啦，咱们这位国公爷怜香惜玉的很呢，只会扒女人的衣裳，不会扒女人的皮”。

楚燕脸儿不由一红，她虽自幼在青楼长大，毕竟还是个清倌儿，马怜儿开得玩笑，她却不好接口。

阿德妮自告奋勇押运火器北上，以马怜儿的聪颖怎么会不明白她的意思?如今这话里分明透着股酸溜溜的味道，这是人家的家务事，她可不敢接碴儿。

马怜儿走到窗边，望着天边一闪一闪的红光和隐隐传来的炮声，蹙起弯弯的秀眉说道：“杨虎刘六这帮人还真能折腾，到处流窜也罢了，居然敢攻金陵。陪都驻有重兵，而且城高墙厚，火炮无数，凭他们能打得下来？真不明白这些流匪是怎么想的。”

楚燕抿嘴笑道：“小姐莫要小看了他们，听说这些流匪马上功夫都十分了得呢。也就是在泰安城下吃了国公爷的大亏，否则纵横北国还鲜遇对手呢。到了江南河川纵横，虽然不利于大队兵马作战，可是南兵比起北兵少有战事、战力疲弱，他们自然不放在眼里了”。

马怜儿似笑非笑地点点头，说道：“安慰我呐还是安慰自已呢？放心吧，我哥哥好歹是位游击将军，手下兵马众多，而且他马上地上的功夫可都不弱，不会有事的”。

楚燕一听脸色更艳，如同一块红布，小嘴张合了几下，紧张地揪着衣襟却不知道说什么好。马昂此人功利心虽然大些，不过武艺确实不凡，而且战不畏死，江南平倭他被调到金陵不能建功，还颇为耿耿于怀，这次有了机会作战，他还沾沾自喜呢。

马昂和妹妹的隔阂总算修复了，二人和好如初，马怜儿生了女儿后马昂就在城中置办了处宅子把妹妹接来，平素也好照顾，他也很疼自已的这个外甥女儿。

楚燕跟随在马怜儿身边，时常有机会见到这位游击将军，楚燕眉目如画，眼波狐丽，红唇一线，青春俏美，是个极灵秀的女子，马昂是一见倾心。马昂人材出众，官位不低，楚燕对他也颇有情意，所以她现在虽对马怜儿还是一口一个婢子，其实二人心知肚明，她是早晚要嫁进马家做她大嫂的，两人感情自然非同寻常。

马怜儿吸了口气，走回桌边拈起笔来，笑吟吟地道：“打仗是男人的事，你站在那儿看也是干着急罢了。来，咱们继续整理帐册，江南的生意，对那个没良心的家伙至关重要，我要是回了京，成姐姐和阿德妮那一对狐狸精是肯定不会再来江南，估计到时由你和楚玲接手的可能大一些，大掌柜的，咱们开工吧”。

城头炮火连天，楚燕见她却一副气定神闲的模样，不禁心悦诚服，她赶回桌边，也拿过一本账册，轻轻叹道：“小姐修养的好心姓儿，国公爷却是世上无双的好福气，这天下间钟灵毓秀的好女子，都被国公爷得去了”。

马怜儿听她一说，却不禁咬起笔杆儿来，痴痴出神半晌，想起总算守得云开见月明，不知就可回京，与那个又恨又爱的家伙长相厮守，那狐媚的眼儿不禁弯成了一缕丝线，心中真比喝了蜜还甜。

城头上，炮火正酣。

白衣军对城垣轮番进行攻击，士兵们拖着盾车云梯冒着炮火直向城下冲去。南镇抚司镇抚使钱宁、南京镇守太监冯承植均身披甲胄，亲临城头督战，指挥将士拼死还击。

白衣军死伤无数，目前却毫无进展，他们虽然先杀了个回马枪，突然沿黄河返回山东，一路疾行，利用快马快过官方传驿的机会，抢在军情奏报前突袭宿迁，夺得二十余艘大船将大军流过黄河，随即进入江苏地境，避开了陈列在江苏河南边界的大股官兵，奇袭南京城，不料南京城居然早有防备。

新任南京副总兵的周德安，听说白衣军开始向江南一线活动，就在南京城外挖了几道深壕，白衣军奇袭的消息一到，他立即引军出城，以战车、百虎齐奔箭、火铳、轻型火炮和弓弩在最后一道战壕处列车阵迎敌。

杨虎戴着一个黑眼罩，只瞪着一只眼睛杀气腾腾，率领部属一马当先冲了出来，数万白衣军铁骑在后边如同决堤的洪水，向明军阵地翻卷上来，这已是第六次冲锋了。

“轰！轰轰！”南京城头的大炮先轰鸣了，车阵战壕前明军各种武器也是一齐发射，弓弩、轻炮、火铳，火器密集时在这样的近战中远比弓弩更加管用，一排排的白衣军在轰鸣声中倒了下去。

周德安领兵作战确实有一套，他不是被动守城，而是主动出城作战，关守备在城头指挥威力巨大的远程战炮，将开花弹不断倾泻到白衣军中后地带，而把前锋让给周总兵。他们利用大炮尽理隔断白衣军连绵不断的攻势，而冲到前锋的白衣军缺少后续部队增援，又有几道深壕阻碍他们的马队快速突进，只能白白丧命在车阵后的官兵手中。

白衣兵们抱着木板，扛着壕桥，在骑兵掩护下拼命向前突进，意图把战壕变成可供通行的平地，以方便骑兵发挥，后方阵地上，刘六眼看着在悍勇无敌的杨虎亲自指挥下，大片的士卒仍然不断倒下，炮火硝烟弥漫，失主战马四处逃散，攻击阵地上死伤无数，不禁心急如焚。

木云脸色苍白地站在他的旁边，弯着腰不断咳嗽，过了许久才喘息着直起身来，见刘六眉头紧皱，便宽解道“刘大哥，攻城也罢、抢占这对方占有优势的战壕也罢，肯定是要拿人命填的，我们没有重炮啊。不过官兵善守不善攻，南军尤其怯战，而且战马极少，只要突破这道防线，车阵后的官兵必定溃败”。

刘六叹息道：“我知道啊，只是眼看着这么多兄弟白白送死，我心里憋得慌”。

木云淡淡一笑，没有再说话，他扶着马鞍，哈着腰又是一顿咳嗽。这些曰子不知患了什么病，总是咳嗽不止，一使大力就心促气喘，这一路上没少请人看，攻陷城镇时还特意找了名医诊治，可惜都无法确诊，开的药没少喝，却全不见效。

木云就是李大礼，一身武艺超凡脱俗不在其兄李大义之下，他冒充猎户混进白衣军，一直只显露粗浅武艺，如今可是弄假成真了，说行功运气、只消力气大了些，就痛得心如刀割。一身大神通施展不了，就连冒充猎户时的武艺也只能施展三四分了。

可是现在白衣军正向南行，逐渐按照圣教规画的一切在走，他虽然武力大弱，却甚得杨虎信任，目前这种局势下他实在走不开去认真求医问药。

以死亡为代价，白衣军终于冲破了一道道战壕，接近最后一道战车排列的阵前了，这样近距离快速近攻，火器装填弹药的速度跟不上了，木云不禁露出一丝轻松的笑意：马上，明军就得溃败了，打金陵足以震动江南半壁，如果跟着逃散的明军士兵直接杀进城去，那就更好玩了。

可是他的笑忽然僵住了，因为明军并没有逃。在他眼中，南军战力本来就弱，而且眼前的明军只是倚仗地利和火器，部队全是步卒，如何退付迫近的骑兵？

骑兵有速度优势，可以反复劫杀，一万铁骑对抗十几万步兵实属平常，楚汉之争时项羽三万铁骑基本上就全歼了刘邦的四十万步卒，这样的战例历史上有的是，这支明军将领是谁？也太愚蠢了吧？

只见明军抛下弓弩火枪返身便退，可是只退了十余丈远，便一哈腰，从地上拾起了早已排放在那里的长枪，江南抗倭时用的毛竹长枪，桐油浸泡、麻绳缠柄、又韧又轻、钢刀难断的两丈四尺长的大毛枪，密密匝匝地返冲过来。

如果木云、刘六等人能够站在楼头看去，他们会发现看以混乱的官兵，其实很有规律，每五六个柄长枪，肯定是从四面八方戳向一人的，其中至少有一个人持的是机弩或者短铳。这根本就是壮家鸳鸯阵的变种。

周德安把挖战壕挖出来的土全堆在了这片土地上，弄得沆洼不平，战马根本难以发挥威力，再加上士兵的这种打法，冲锋过来的白衣军立刻陷入了苦战。

城头大炮依然向白衣军中后方不断开炮，此时侧方传出呐喊之声，马昂挥舞着一杆长枪，领着手下一众骠骑悍将又猛冲过来。他们还是枪兵，不过有些枪兵用的是钩镰枪，前边有尖，后边弯如镰刀，敢情不但要打人，还要砍马腿。

其中一些士兵在马昂命令下开始破坏濠桥木板，把它们全勾到沟里去，切断白衣军马队的联系，白衣军的骑兵优势在横七竖八的战车、坑洼不平的土地上完全失去了应有的优势，成了骑在马上的一个活靶子。

这一战双方都伤亡惨重，不过白衣军明显吃亏更多，杨虎身中两枪，被戳得皮开肉绽，鲜血直流，肩头插着一支摇摇晃晃的雕翎箭，被人踉踉跄跄地扶到了刘六面前，他的战马已经被射死了。

刘六一把扶住他道：“杨兄，你怎么样了？”

杨虎抹了把脸，摇头道：“走，奇袭失败，我们便该见机远遁的，实不该冒死攻城，继续南下，能入浙江便去浙江，如不成，杀往江西便是，今曰受挫，再要取城便难了，官兵闻讯正在回援路上，莫要被人聚而歼之”。

木云一听暗喜，忙道：“不错，刘大哥，继续南下吧，只要我们来去如风，官兵就奈何不得”。

刘六猛地一跺脚，恨声道：“罢了，鸣金收兵，迅速南下！”

炮火隆隆中，单薄的铜锣声“当当当当”地响了起来，异常的刺耳。

杨凌在皇帝再三促请下终于又还朝了。

经过弹劾失败，又被皇上指桑骂槐的一通责骂，反对改革的官员改弦易张，不再攻讦杨凌干政，转而积极支持起改革来。

他们支持改革的第一件事，就是在杨凌上朝的头一天，便上书弹劾山东衍圣公利用权力兼并他人土地、逃税漏税、因一言顶撞，便擅自动用重刑责打朝廷命官，请求皇上严惩。

人人都知道，威国公杨凌回朝，是要同杨廷和一道主持改革及剿匪事宜的，这分明就是给他一个下马威，不禁一齐向他望来。

杨凌早已令人持了皇帝密旨和自已亲自写就的两封书信送往山东，密旨是给衍圣公的，密信则是写给在山东抚民剿匪时结识交好的泰安退仕学政张多器和参将知四海的。张多器就是曾经从泰安突围，跑到济南寻死觅活的逼着学生吕布政使出兵的那位老爷子。

张多器诙谐幽默，为人豁达正直，绝非一介腐儒，在山东士林中颇有威望，杨凌在山东一个多月，与他颇为相熟，交情不错，此人与衍圣公府也有些交情，杨凌想要利用衍圣公给改革加把力，便把脑筋动到了他的头上。

如今衍圣公府的奏折还未呈到京里来，张多器那里也还没有回信，不过乔四海那里却已通过军驿传回了急报，从他七扭八歪写出的书信看，那位衍圣公已经被折腾的没了脾气，山东那边肯定是没问题了。

所以这些人出班弹劾衍圣公，杨凌只是冷冷一笑，立即出班奏道：“皇上，天下权宦争相占土地，从朝廷今年清丈结果来看，我大明开国百多年来，纳税的田地从八百多万顷下降到四百万顷，其中仅河南一地就从一百四十多万顷下降到四十万顷。

那么多土地是变成了荒芜的野地么？非也，都被勋戚官宦、豪绅地主们兼并去了，他们不纳税赋，把应缴纳朝廷的赋税摊派到自耕农身上，使他们赋税加倍，把自己的地假寄逃户、绝户名下，罪莫大蔫。

现如今朝廷纳税土地是立国之初的一半，然后今年朝廷收上来的赋税只少了一成，那四成哪里来的？全是那些穷苦百姓勒紧了裤腰带缴上来的。为田追租未足怪，尽将官田作民卖，富家得田民纳租，年年旧租结新债，农民产去税存，处境悲惨，这是动摇国本的大事，不管何人处犯，都该严惩不贷。

衍圣公是皇上的臣子、大明的子民，而且身为圣人后裔，更该谨身自好，以为表率。臣当对此事认真调查，如果确有非法之事，亦当予以惩戒。国法面前，一概平等，国法面前，一视同仁！”

这话说的掷地有声、正气凛然，算是当庭给大家一个答复：“不要心存幻想继续观望了，就算是衍圣公，若有不法事宜，朝廷一样严惩不贷，你的脸面还大得过衍圣公去？”

刑部侍郎赵简之咳嗽一声，扬眉看了他一眼，忽地出班奏道：“皇上，臣这里有一桩案子，臣不敢妄议，特呈报皇上，请皇上裁断”。

正德皇帝见果然有人拿衍圣公做文章，听杨凌的语气，显然是已经把衍圣公摆平了，回头少不得让这些人吃个哑巴亏，他正暗暗好笑，一听又有本奏，便毫不在意地道：“爱卿有何本奏，尽管说来”。

赵简之瞟了杨凌一眼，嘴角勾起一抹笑意：“皇上，有荆州法司转来的案卷，状告湖北荆州辽王殿下欺压乡里、鱼肉百姓、大肆贪占庄田，殴死数十名听闻朝廷施行新政后前去索田的百姓，狂言凤子龙孙，不必拘于新法。辽王殿下身份贵重，唯有呈于御前，请皇上处置！”

（未完待续）