倪母道：“说来你或许也认识，就是西城乔员外家闺女。”

梁氏惊喜交加：“乔老爷家？哎呀听说这乔老爷祖上可是个大官哩！”倪母整天想着儿子的婚事，对合州上下祖上曾做过高官算得上门当户对的人家她差不多都知道，但知道得不详细。

倪母道：“可不是嘛，乔老爷家的祖上，做过秀州的别驾呢！可是从五品的高官呀！”

“是吗？那可比瞿老太爷还要高哩，瞿老太爷才六品。”

“那不是更般配了吗？咯咯咯”

梁氏讪讪道：“可是，我们左家祖上，只是个八品呢。人家未必看得上。”

“哎！只要是官宦世家就成了，哪管几品？现如今人家还有求于你们，哪能看不上呢！”

“啊？他们家有求于我们？”梁氏又惊又喜，心想这可有门了。

“可不是嘛！”倪母道，“他们家……，唉，没粮食，都快活不下去了……”

“不会吧？我看他们家挺趁钱的，高墙大瓦的，宅院比瞿老爷家的还大呢。怎么会没粮食呢？”

“唉，当真是天有不测风云人有旦夕祸福啊，就那天叛军第一次攻打合州那天，有些混进城的叛军的细作，趁乱把城里好的大户人家的宅院都点了，敌军又攻城很猛，放火箭把东城城郭一带的房子都点着了，那天城里的水龙队都忙着在东城救火，哪里顾得上别的地方，乔老爷家在西城，好几处都同时起火，一家人救得了这边救不了那边，眼睁睁看着好大一座宅子烧成一片瓦砾，全家人哭得死去活来的。唉！”

“这样惨啊？”梁氏也跟着抹眼泪哀叹，她最听不得人家心酸事，总是忍不住跟着掉眼泪。

倪母又道：“可不是嘛，好在人都没事，这些天呐，他们一家人便在亲戚家借住着，住到前天，不成了，亲戚家不让住了，又找别的亲戚好友，也是找了诸般理由推脱不接纳他们了！”

“那是为啥？”梁氏睁大了眼。

“还不是为了吃食！”倪母幽幽叹了一口气，“城里缺粮，家家的粮食都紧着呢！乔老爷这些个亲戚朋友也不宽裕，自顾不暇，哪帮得了这么多啊。乔老爷家的存粮那天又被一把火差不多都烧光了，得亏乔家小姐机灵，没管金银首饰，不顾一切几次闯进粮仓的火海里，愣救出来了一袋粮食，要不然，那几天都过不下去的！只可惜，小姐她……”

“她怎么了？”

“也没啥，腿上受了点伤，不过已经没事了，找到我们惠民堂，我家倪大已经帮着……，这个……，差不多治好了……。咯咯咯”

“哦……，那就好。他们家都烧光了，那以后怎么过曰子啊？”

“这个你放心，乔家大宅子虽然烧光了，却也救出来一些衣服、金银首饰啥了，还有点钱。另外，城外他们家还有好些良田呢！平素就是靠收租过曰子的。良田还在，什么都好说。再不济，还有他两个儿子呢！只要叛军被打败，两个儿子得了消息进来了，他们家曰子很快就会好起来的。就是眼目前这曰子不知道怎么过了。”

“那是，人人都有三灾八难的，幸亏人没事就好，宅院烧了，亲戚朋友又不肯收留了，那他们住哪里啊？”

“还能住哪里，回老房子瓦砾场，拣了剩下的焦木搭了两间木房，暂时先有个栖身之处呗！”

梁氏道：“这几天可都是大雪，住那地方，能行吗？”

“可不是嘛，以前乔老爷身体就不太好，经常找我家倪大看病的，所以两家比较熟。这一次她女儿受伤，也找上门看伤。前两天他们住在木棚里，老两口又着了风寒，昨天也到我们药铺瞧病，说着说着就说到这件事上了，乔夫人和那小姐都哭得跟个泪人似的。”