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第二章 梦里不知身是客

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东海郡隶属于楚州,下辖五县,维扬、平江、暨阳、华亭、平湖,其中以维扬县最大,维扬县排名天下十大雄县第五,为东海郡郡治,城池周长六十里,户籍二十余万,有百万常住人口,还有近五十万从帝国各地来此谋生的商人和流民。

无晋拎着箱子走进了县城,一进城门,一股喧嚣热闹的气息扑面而来,大街上人来人往,格外热闹。

有身材矮小,头戴斗笠,身着麻衣的扶桑国人;有头戴高帽、脸部扁圆,明明是弹丸小国却总自以为是大国的高丽国人;还有不分男女都梳着小辫,身穿窄袖皮衣、下穿灯笼裤,皮肤黝黑的西域贵霜国人,甚至还有来自西大陆罗翰帝国的商人,他们碧眼高鼻,颇为显眼。

当然,最多还是本国的商人,男人喜欢穿白色或者青色锦袍,束腰带,脚踏乌皮靴,头戴纱帽或者幞头,而女人衣着色彩绚丽,上着窄袖短衫、肩披红帛,下著各色长裙,红、紫、黄、绿争艳斗妍,长裙大多系在腋下,显得身材秀丽而修长。

大宁王朝立国已有三百年,尽管已经走向衰弱,但胸襟宽广的汉民族始终傲立于天下,为天下各国所景仰。

无晋一路打听,走到了一个三岔路口,他四处张望,别人告诉他皇甫府就在这附近了,可是这一带大宅重重,却不知皇甫府在哪里?他四周看了一圈,见一个老妇人正坐在一家店铺门前绣锦,便上前躬身笑着作揖,“大娘,请问皇甫家的府第在哪里?”

老妇人见他知礼,心中喜欢,便笑眯眯地用针指了一下一里外的一座大宅,“你看,那不就是吗?”

“多谢大娘!”

无晋行了一礼,转身要走,这时,身后忽然传来了惊讶的声音,“你。。。你是无晋吗?”

无晋一回头,只见他身后一丈外站着一名中年男子,胖脸滚圆,肚子滚圆,一双眯缝小眼,小眼睛中充满了惊喜,他快步走上前,上下打量无晋,“真是无晋啊!你不认识我了吗?”

无晋挠挠后脑勺,好像有点印象,但想不起来了,他哪里还记得自己所附身的这个傻大个到底有多少族人?他只记得父母早亡,是胞兄把自己带大,七年前被祖父交给一个酒鬼老道,带到齐地学武去了,其他的都隐隐有点印象,但就是想不起,俨如雾里看花般模糊。

中年男子暗暗叹息一声,果然还是二傻,这么多年了,一点都没变,“你忘了吗?我是你五叔啊!”

“你是。。。五叔?”

“是我!是我!”

五叔见他终于认出了自己,立刻亲热地拍着他的胳膊,“呵呵!都长成小伙子了,七年前你十岁,个头还只齐我的眉毛,现在都比我高一个头了,长得这么健壮,你仲勇堂兄瘦得像棵豆芽一样。”

五叔叫皇甫贵,是无晋的族叔,无晋心中暖哄哄的,五叔的热情让感到了一丝亲情,他也有点想起来了,是有这么个五叔。

“五叔,你还在管客栈吗?”

“没有了,早调去管当铺了,皇甫家的当铺生意兴隆,可把我忙坏了。”

皇甫贵得意地瞥了一眼马路对面的当铺,当铺很大,有人进进出出,挂的牌子上写着‘皇甫记’三个字。

“呵呵!一个小掌柜,不足挂齿。”

这时,他向一辆从身旁驶过的马车招手大喊:“马车!”

马车‘嘎!’地停下,他拉着无晋的胳膊笑道:“走!跟我乘车回府去。”

无晋有些惊讶地望着一里外的皇甫大宅,“五叔,这么近还坐马车吗?”

“你不懂,这是面子问题,咱们是家族的嫡庶系,走路是庶庶系干的事,要时刻记住自己身份。”

他拉开车门上了马车,又笑道:“再说府里准我们的车钱报帐,不用白不用。”

无晋被他拉上了马车,宽大松软的座椅让他想起了后世的沙发,他遇难被救起后都是睡船板,还没有坐过这么舒服的椅子,他的背不由扭了两下。

“五叔,什么叫嫡庶系?什么又叫庶庶系?”他想起了刚才的话。

“咳!你小时候我不是给你说过吗?我和你父亲是庶出,但你祖父却是正房嫡出,所以我们叫嫡庶系,在家族地位仅次于嫡嫡系,最没有地位是庶庶系,祖辈是庶子,那就完了。”

说到这,皇甫贵瞥了一眼无晋身上的灰布长衫,不由挺直了腰,拉了拉身上的绸缎长袍,咳嗽一声问他:“无晋,这些年你在齐州混得不错吧?”

无晋笑道:“五叔,这些年我一直在跑海船。”

长长的‘哦!’了一声,皇甫贵不由有些得意洋洋,“那你可就比不上我家仲勇了,仲勇上个月进了县衙税务司曹,那可是金饭碗,每天都有人好吃好喝孝敬,曰子过得滋润呢!无晋啊!给人当伙计可没出息,你可要跟你的大哥学一学。”

无晋笑了笑,连忙问他,“我大哥过得好吗?”

“你大哥自然是很好的,不过最近有点麻烦。”

无晋一怔,刚要再问,马车却停了下来,已经到皇甫大宅了,五叔摸出十文钱,递给车夫悄悄道:“拜托,给张三十文的车票!”

“掌柜的,你也太狠了,三十文的车票,我可要多交两文钱税,给二十文的票吧!”

“两文税钱我替你出,给三十文的票!”

皇甫贵又摸出两文钱塞给了他,不由分说从车夫手上抢过了票,对无晋眨眨小眼睛,笑容得意,“府上最多可以报账三十文的车费,不要白不要。”

无晋感到有些不可思议,原来这个世界上也有发票,也有人钻发票的空子,和后世一样嘛!他愈发对这个世界感兴趣了。

他从马车上跳了下来,只见一座巨大的府宅出现在他面前,府宅占地足有近百亩,从高墙上露出了十几座宽广的屋檐,这里便是淮扬县大户皇甫家族的府宅了。

皇甫家族实际上是大宁帝国皇族的一支偏支,大宁帝国的第一代君主皇甫铁厉在三百年前黄袍加身,取代大周王朝,创立了大宁帝国,经过三百年的漫长岁月,宗室皇甫氏子弟已经繁衍到了几十万人,各个分枝分岔复杂异常,只有宗正寺的官员才能查到。

在东海郡的皇甫氏只有这一支,所以便被称为东海皇甫氏,东海皇甫氏是两百年前丹阳郡王皇甫拓的后人,离帝国的直系皇族已经很远了,属于旁枝偏系,不过东海皇甫氏却因为做海外贸易发了财,再加上人口众多,便挤身为淮扬县的大族之一。

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