洪武三十一年五月二十四，夜。

戎马一生的大明开国皇帝朱元璋从京郊马场回宫后，再次病倒昏迷。

太医院的太医们紧急救治，犹未将其救醒。

朱元璋浑身高烧不退，昏迷中无意识的说着胡话。

太孙朱允炆悲痛无以复加，进京诸藩王虽说早有心理准备，此刻却也禁不住慌了神，诸王于东宫外请命，求见朱元璋最后一面，朱允炆即允。

萧凡担心诸王于内宫有变，暗命锦衣卫严密监视，诸王于朱元璋龙榻前三丈拜见，不得靠近朱元璋身体，不得与宫内宦官有任何接触。

好在诸王深知身处皇宫大内，此时又是敏感紧要关头，他们倒也不敢造次，依次在昏迷的朱元璋龙榻三丈外磕头哭拜，倾诉一番父子情深，儿臣不孝之类的话后，诸王皆大哭离宫，其中未发生任何事情。

萧凡由衷松了口气。

从古至今，皇帝临终前，王爷假传圣旨，矫诏篡位的事例实在太多，他不会容许这种事情发生在朱允炆身上，历史的车轮滚滚向前，中间绝对不能出一丝差错，朱允炆失败不起，萧凡身负重任，有朋友有家庭，更失败不起。

夜间的京师忽然下起了倾盆大雨，雨如豆大，一泄如注，给凝重沉闷的京师气氛更增添了许多压抑。

朱元璋回宫之后便再次昏迷，萧凡随即命锦衣千户袁忠率京师镇抚司麾下锦衣校尉配合五军都督府和应天卫军士封锁九门，任何人不得进出。又命曹毅领麾下校尉增补入宫，加强戒备。

朝中大臣被允许入宫，于武英殿前的广场上静侯消息。以黄子澄为首的清流派，还有以萧凡为首的歼党派泾渭分明的分成两部分，其后有那些摇摆不定的墙头草，不偏不倚的中立派，还有站得离殿门最近的功勋公侯，以及二十余位入京朝见的藩王等等，百余人各成派系，隐隐分成好几部分，朝中势力分布一眼便瞧得分明。

广场四周，气死风灯高高挂起，灯内火光闪烁摇摆，一排排的灯火将广场照得通亮，照映出大臣们一张张灰暗沉郁的脸。

天空倾泄着大雨，大臣们冒着风雨，站立殿外，一动不动的注视着殿内来往穿梭不停忙碌的太医和宦官们，雨水湿透了他们的全身，他们却毫无所觉。

人人心头如同压了一块重铅似的，空气仿佛被抽空，众人皆感到一阵又一阵的窒息。

朱允炆立于殿门外，哭得像个孩子一般悲伤欲绝。

萧凡站在他身边，默然无言的拍了拍他的肩，朱允炆回头，通红的眼睛望着他，哽咽道：“萧侍读，皇祖父怕是……怕是……”

“太孙殿下，人的生死有命，皆是注定，陛下若真的醒不来，殿下也不可悲伤过度，你是我大明王朝的下一任君王，是天地一人，唯我独尊的大明皇帝！若不能强忍悲伤，朝堂的大臣，天下的子民将如何看你？”萧凡语气沉痛道。

朱允炆深深看着萧凡，良久，他朝萧凡用力点了点头。

二人相视一笑，笑容虽苦涩，但充满了真诚。

呆立雨中静然不动的黄子澄远远看见二人亲密的神态，黄子澄浓眉一挑，目光中露出阴沉之色，一丝挥之不去的阴影，渐渐笼罩上他的心头。

不知过了多久，殿内忙碌的一名太医满头大汗的跑了出来。

众臣皆惊，不由自主往前走了几步。

朱允炆忘形的一把抓住太医的手，急声问道：“皇祖父怎样了？可曾醒转？”

太医抬头看着朱允炆焦急的神色，浑身不自觉的哆嗦了一下，面色苍白的扑通一声跪了下去。

“太孙殿下恕罪，臣等无能，陛下天年已尽，怕是……怕是熬不过今晚了！……臣等万死！”

众臣远远听到太医对天子的宣判，不由大惊失色，面面相觑间，各种难言的情怀涌上众臣的心头。

朱允炆眼泪唰的一下流了下来，他抬脚将太医踹得打了几个滚，嘶吼哭叫道：“你们这群废物！朝廷白养你们了！皇祖父延寿万年，怎么可能会死？定是你们医治时没有用心！我……我要杀了你们！”

太医大惊，忙不迭不停磕头求饶。

萧凡见朱允炆情绪失控，当下一把按住朱允炆的肩膀，沉声喝道：“太孙殿下！你醒醒！冷静一点！现在不是追究的时候，赶紧进去看看陛下，……送他最后一程吧！”

朱允炆挣扎了几下，转头看着萧凡沉静的面容，朱允炆渐渐平静下来。

“皇祖父可曾醒转？”朱允炆哽咽问太医。

“陛下醒转了，殿下若欲探视，请抓紧时间，晚了怕是……”太医惶然颤栗道。

朱允炆回过头扫视殿外广场上站着的大臣，然后恨恨跺了跺脚，抹了把眼泪，独自冲进了武英殿。

萧凡站在殿外，看着朱允炆像个无助的孩子般进了殿，背影那么的孤独，惶恐，还透着几分对未来的茫然，跌跌撞撞的消失在殿内暖阁，不由沉沉叹了口气。

朱允炆……还是太小了啊，他根本没做好当皇帝的准备，他瘦弱的肩膀根本担不起整个大明王朝的兴衰，一个二十来岁的年轻皇帝，他能将接下来的建文朝廷带到多远？

萧凡使劲甩甩头，将这个严峻的问题暂时抛到脑后，现在他要做的，是守护好这个宫殿，让这对祖孙做最后的话别。

“锦衣卫听令！”萧凡站在殿前，吐气开声大喝。

站在大殿外四周的锦衣校尉同时抱拳行礼：“在！”

萧凡的目光缓缓扫过黄子澄和一众清流大臣的脸，沉声道：“关闭殿门，严加防守，任何人不得靠近殿门十丈以内，违者，斩！”

“是！”

站在广场中间淋着雨的黄子澄闻言一双眼睛愤怒得似喷出火来，清流大臣们，包括那些六部的尚书，侍郎们纷纷怒视萧凡。

萧凡冷冷一笑，转过身面对大殿，负手而立，一派权臣当道，一手遮天的嚣张模样。

你们既然把我当歼臣，我若不摆出点歼臣的威风来，这歼臣的名号岂不是白受了？

武英殿内。

祖孙俩正在做着最后的告别。

朱允炆跪在朱元璋的龙榻前痛哭失声，双手不停的捶着地，此刻的他，心中的悲伤哀痛确实无以复加。

一直倚以为天的祖父，今晚便要离他而去，从此天人永隔，留下他一人在世上，孤独的面对朝堂大臣，独自担负起朱明王朝的兴衰重任，而这位一直疼他爱他的祖父，他的音容笑貌，以后只能活在朱允炆的回忆里了……想到这里，朱允炆愈发悲伤难抑，哭泣声更大了。

朱元璋早已醒转，可他明白自己时间不多了，他感觉到身体里的生机正飞快的离他而去，很快，他就只剩一副没有灵魂的躯壳，从此永瞑于地下。

含泪看着榻前大哭不止的朱允炆，朱元璋心中泛起许多的不舍。

他牵挂的东西实在太多了，他要做却还没做的事情也太多了，可惜，天不假年，寿数即尽，人之一生，贵极如帝王者又如何？最后难免落得个饮憾而终。

伸出颤颤巍巍的手，朱元璋慈爱的抚摸着朱允炆的头，他的胸膛起伏急促，喉头嘶嘶作响，像个残破的风箱，竭尽全力的呼吸世间最后一丝空气。

“孙儿……朕的好孙儿……朕，要与你告别了……”朱元璋微笑着断断续续道。

“皇祖父，您不会死的……您若死了，留下孙儿一人该怎么办呀？”朱允炆大哭道：“数年前，父王离开了我，今曰，您又要离开我……从此这世上只剩孙儿孤零零一个人，孙儿这辈子都不快活了……”

朱元璋长叹，眼睛一闭，两行浑黄的老泪顺腮而下。

“人生无不散之筵席，孙儿……只是苦了你啊！朕舍不得你，舍不得这人世，舍不得这锦绣江山，壮美山河，这是我朱明之天下啊……”

朱允炆听着朱元璋话中决别之意，顿时放声大哭起来，空荡荡的大殿内，哀伤悲痛的哭泣声悠悠传扬……朱元璋努力撑起身躯，半坐起来，喘着粗气虚弱的道：“孙儿，好孙儿，祖父时辰快到了，有些话……祖父必须叮嘱你。”

朱允炆泪流满面的点头。

“如今搁在朕心里最大的心事，便是藩王……朕想了很久，当年行藩王之策，并无错处，其时天下动荡，兵政大权散乱，江山社稷不稳，用我朱家子孙驻守各地，以统大明，集中皇权，那个时候，藩王之策是没有错的，是必须要实行的……”

“到了如今，皇权已统一，无旁落之忧，各地藩王多生怠慢，甚至……野心，对朝廷造成了威胁，时也，势也，同样的国策，却因时势，导致利害颠倒，这个时候，藩王之策已不宜再继续实行下去了……孙儿，削藩之事关系社稷国本，不可艹之过急，当缓缓图之，莫用……黄子澄的削藩之策，他那是书生之见，太过激进，将来必会害了我朱明江山，……切记，切记！”

朱允炆哽咽点头。

朱元璋艰难的转过身，从身旁的绣被中取出一个黑色的小木匣子，颤抖着递给朱允炆，眼中渐生复杂之色。

朱允炆一楞，接过木匣子，好奇的看着朱元璋。

朱元璋示意他打开匣子。

抽开匣子上方镂空雕龙的木板，里面赫然放着一把剃刀，一个度牒。

朱允炆大吃一惊，愕然道：“皇祖父，您……这是何意？”

朱元璋垂下眼睑，似乎有些愧意的扭过头去，声音嘶哑低沉：“孙儿啊，朕疼你爱你，发自朕真心，没有一丝虚假，可是……孙儿啊！谁叫你出生在帝王家！天家非一人之家，承担的是整个天下啊！若然……若然有一天，你守不住这江山，被你某位皇叔占了去……事已不可挽救之时，你便自己剃度为僧……出家避祸去吧！”