前院里宴饮气氛僵冷，后院妇人看似并不被这暗流所影响，燕王妃依旧端庄温柔，对知府夫人也客气有礼，只见到夏芍药就更为亲昵，还让她闲时带了绮姐儿来陪玉瑶小郡主玩。

“我家那个丫头年纪还小，万一冲撞了小郡主，等她再大些了再来陪小郡主玩也不迟。”

“小孩子哪里谈得上冲撞不冲撞呢，尽管抱了来让她跟玉瑶一起玩。”

马夫人还人赞一句王妃仁善。

夏芍药今日赴宴只带了小平安，他是在王府里厮混惯了的，被一帮夫人们拉过去捏脸摸手，还得了一堆见面礼，回头看到康成荫进来，顿时幸灾乐祸起来。回头将得的见面礼全交给了夏芍药身边跟着的丫头，便跟着燕王世子出去玩了。

一顿酒宴下来，夏芍药只觉得比之她谈生意要累上许多。

谈生意开门见山，剩下的便是价格上面多扯皮几句，成与不成也不必强求，可坐在燕王府的席面上应酬，说句话也得考虑再三，听得燕王妃与马夫人话中暗藏机锋，只觉心累。

好容易宴散回家，迫不及待的让丫环提了热水泡澡，素娥服侍她沐浴，替她捏肩，又向她禀家里今日都有谁家送了年礼，有幽州城官员，还有本地缙绅商家，年礼单子都放在房里，等着她回头过目。

“孙家小院里钏儿过来拜年了，说是来看看夫人明日在不在，她家主子要上门来拜年。”

夏芍药拿面巾盖在脸上，吩咐素娥，“明日派人去接她过来吧，我们也有几个月没见了，闲来说说话。”

等元宵之后，各处忙起来再不得闲了。孙氏在幽州城孤苦伶仃，也有几分可怜，总要有地儿排解排解思乡之情。

她既吩咐了下去，素娥办起来十分尽心，次日果然派了将军府的马车去接孙氏。

孙家小院里那些学徒到得年节都回去与父母亲人团聚了，那几个寡妇们各自凑了钱，置办了一桌酒席来酬谢孙氏照顾，孙氏与院里人吃过了团年饭守岁，这个年就算过去了。

初四坐了将军府的马车前去给夏芍药拜年，备了四色点心，以及小平安绮姐儿的衣裳鞋袜。她既针线好，往夏府里送礼多是孩子的衣物。以前只有小平安一个，自添了绮姐儿也总会给她做些小衣服小鞋子，鞋子上面绣了花草，绮姐儿每常穿到这么精致的小鞋子，都要自己盯着瞧个不住。

今日她进来之后，又将小衣服鞋袜奉上，夏芍药谢她，“家里这两个猴儿，身上穿的你做的针线倒比我这个做娘的多，真是要多谢你了！”唤了小平安与绮姐儿前来谢她。

孙氏还给两小人儿各包了个荷包，里面小小两个梅花锞子。

夏芍药推辞再三，她还有几分伤感：“我这辈子是无缘做母亲了，见到绮姐儿与安哥儿就觉得开心，夫人可千万别再推辞了。”

小平安向她拜年，绮姐儿跟着哥哥有样学样，奶声奶气祝她新年好，倒又逗乐了她。

等孩子们下去了，她才有几分犹豫道：“有件事情我一直下不了决心，所以想着来请教请教夫人。”见夏芍药静静看过来的眸子，不知为何她心里那丝犹豫渐消，倒红着脸说了出来：“就……韩掌柜向我提亲好几次，我拒无可拒，只道先前曾经成过亲，也不曾生过孩子，大约……大约不能生吧。他只说自己前面一个妻子早年难产过世，膝下还有一女，倒也不妨事，还说夫人也是独女，如今夏老爷日子也过的舒心，他想娶的是我这个人……我考虑了许久，竟拿不定主意。”

夏芍药顿时笑了，“这是好事儿啊，只是你与他有没有谈过往后若是真成了亲，可要定居在何处？”

孙幼竹颊边飞红，“他说自己常年走商，一年泰半时间都在外面四处奔波，我若是不嫌弃辛苦，倒也可以跟着他四处去看看，波斯大食高丽渤海国西夏……不瞒夫人说，我以前嫁出去，在寒家小院里过日子的时候都不敢想象，有一天自己能够跑到幽州城来。可是后来一步步走出来了，如今心里……心里竟然觉得，似乎去别的国家瞧一瞧也好……”

“倒是我眼窄了！”夏芍药自责，“光想着定居，他们行商的都是各种为家，既然他有此心，肯带你去各国走一遭，我倒觉得也不错。韩掌柜人确有本事，在上京城中也算是有些名气，若是不能信他为人，不如我往上京城中写封信，麻烦皇后娘娘派人打听一下韩掌柜家里如何，一来一回也就两个月过些，也不耽误什么事儿。”

孙氏原本心里没底，总觉得嫁个辽国商人前途未卜，可韩东庭的口舌实在利害，竟然让她对外面的世界生出了向往之意。虽然这早已经不是大齐女子理应走的路，在后院里相夫教子度完一生。可自从她破门而出，摆脱了娘家父母的左右，自食其力的生活，就早已经踏上了另外一条路，与寻常女子所走的路全然不同。

如今有夏芍药派人打听韩东庭在上京城中的背景，她心里也有了底，况且退一万步讲，就算将来真离开了男人，凭着自己的手艺，她也能立足人世，倒不必非得依赖男人才能存活。

大约是有了退路就有了底气，心头大石移开，她整个人都轻松了起来，谢过了夏芍药还与她闲聊些洛阳旧事，也只限于哪家的小食好吃，哪家的头油胭脂好，就是些琐碎日常，两人都绝口不提寒家。

到得快要离开之时，孙氏忽又想起一起，“夫人还记得原来在我院里的那对母女吗？”

夏芍药想起邢氏母女曾经对她家的执著，非要以身相许的进夏将府的大门，不由一笑：“记得啊，上回我记得在互市上那姑娘打扮的不错，想来是离开了你那小院子，她们倒过上好日子了。”

孙氏掩唇一笑，“夫人这么说倒好似我耽搁了她们母女俩的前程。说起来还真是，她们在我那院子里住着也没寻到一门好亲事，腊月里邢寡妇忽上门来送喜帖，请我跟同院的嫂子们去参加她家闺女的喜宴，莲姐儿订了亲了，腊月二十成的亲。我与她们原本就撕破了脸，不再来往的，她这会子巴巴的上门送喜贴，可不就是炫耀嘛。到了正日子我让钏儿跟着徐嫂子去吃喜酒，听说莲姐儿嫁的倒好，是个很富有的后生，婚事办的很是体面呢。”

她这话说完，夏芍药忽想起自己与夏景行在互市饭庄里瞧见的那一幕，还道：“那妇人不是应了个年轻人，要是拿得出四百两银子，就将她家莲姐儿许了给那后生。难道是那后生没筹到钱，她将闺女另许别家了？”

孙氏吃惊的瞧着她，“怎么夫人倒好似去贺喜一般？听得邢寡妇跟徐嫂子她们夸，说是女婿光聘礼东西不算，银子就足足四百两，可是一文也不少呢。”<!--over-->