徐离脸上表情丰十分富，张大了嘴，半晌才总算合拢回去，哈哈大笑，“你这样子，和贤良淑德是半点边儿都沾不上了。”摇了摇头，“也只有你，才敢跟朕说得这么理直气壮的。”

顾莲假意沉了脸，“怎地？不答应？”哼哼道：“那我之前的话也收回。”

徐离笑道：“说出去话泼出去的水，岂有收回的道理？”明知道她是在装样子，还是忍不住去哄她，“朕都应你，好不好？娇娇，快点笑一个给朕看看。”

顾莲“呸”了一声，“你才给大爷笑一个看呢！”

甜蜜的时光，总是过得分外快一些。

后宫里寂寂无声的时间，就在顾莲和徐离的打情骂俏、你侬我侬之中，一点点悄悄溜走，很快就到了年根儿。

一切如常，没有什么与之前不同的。

唯一特别的地方，是在家宴，已经毫无任何身份的徐策出席了。

沈倾华和邓襄嫔两个，以及几位公主、麒麟，甚至于周围服侍的宫人们来说，都是第一次见到这位……，从端敬亲王贬为庶人的皇室贵胄。

“瑛嫔”有孕身子不便，没有出席。

倒不为怕和徐策碰面，而是底下小一辈儿的郡主、郡王们，年夜家宴，嫔妃不出席还说得过去，不让正经的皇室子孙参加，就有些不太好了。

但诸如大郡主、二郡主年纪大些的，懂事了还好。其他的像三郡主才得六岁，另外几个哥儿也在十岁左右，正是看着懂事实则孩子气的年纪，要他们守着一个天大秘密，未免太过为难，且不保险。

为了这个，麒麟还在宴席上嘟嘟囔囔的，一会儿是，“这个母妃爱吃，快给她送一碟子过去。”一会儿又道：“这个样子好别致，母妃肯定没有见过，快拣几个让母妃欢喜欢喜。”

俨然一副老气横秋的小大人模样。

窦妈妈走了过来，笑道：“大皇子放心，瑛嫔娘娘那边也都有的。”

虽说讲究食不言、寝不语，但今天是年三十，麒麟年纪又小，又得宠，自然没有那么多的规矩。因而大人们各有心思寡言少语，诸如几位郡主、小郡王们，以及性子怯懦的大公主，亦是一直没有吭声。

倒显得麒麟一个人呱唧呱唧的。

只有徐姝偶尔凑趣，再就是三公主和他一向玩得好，性子也开朗，在一旁跟他不停搭话，两人说着说着就凑一块儿去了。

麒麟皱了皱小鼻子，悄声道：“三皇姐，等下我们去看母妃吧？”

三公主笑眯眯道：“好呀，我想吃小邓母妃做的桂花梅子。”

胞姐二公主扯了扯她，小声提醒，“别说吃的了。”

三公主最讨厌姐姐啰嗦，管教自己，嘟嘴道：“我就是喜欢吃，怎么了？姐姐你懂事，别去好了。”丢下胞姐不管，继续跟麒麟叽叽喳喳个没完。

二公主的小脸上不免挂不住，可是当着一大家子的人，又不好找母亲告状，因而气呼呼的抿了嘴，再不去看妹妹一眼。

大公主比弟弟妹妹都大几岁，加上生母早逝，懂事也更早一些，因而推了一碟子点心过去，细声道：“二皇妹，你尝一尝这个。”

二公主和这个异母姐姐并不亲近，不过她一向是大人嘴里的乖孩子，即便拒绝，也还是颇有礼貌，淡淡道：“多谢大皇姐，我这会儿不想吃。”

大公主的好意儿落在了半空，微微尴尬。

家宴上，小一辈儿们都坐在一桌。

但论年纪，二公主、三公主、麒麟是一般儿大小，大公主和徐策的女儿三郡主，又是一拨年纪，只是两人几乎没机会见面罢了。

三郡主见状便笑了，说道：“大公主，我们去那边看烟花罢。”

大公主对这个堂妹很是陌生，不过她性子怯懦，既不会像三公主那样直接拒绝，也不会像二公主那样婉拒。加上刚才有点尴尬，堂妹又是有心圆场，所以还是应了，跟她一起携手离了席。

席面上，剩下大郡主和二郡主年纪都大了。大郡主开了春就要嫁人，自然不会把几个小孩子拌嘴放在心上，只跟妹妹一笑，“大公主倒是一个好性儿的。”

二郡主微微勾起嘴角，意味深长道：“当然了。”

能不好性儿么？敢不好性儿么？

虽然大公主是皇后嫡出，可惜外祖父是个谋逆反贼，舅舅是个脑子不清的祸害，当年的薛皇后更是跋扈的没个边儿。现如今丢下她一个，爹不亲、娘不在，祖母眼里亦是看不见，更不用说后面还有一群弟弟妹妹，她也只剩下老实本分了。

对于女孩子们的嘀嘀咕咕，在座的几个小王子们都是视若无睹。

不过徐策现在已经没有王爵，他的两个儿子倒是算不上是王子，兄弟两个都是端敬王妃所出，相依为命感情很好。

不管做什么，徐启元和徐启乾都是一副兄弟同心的架势。

另外剩下一个，便是徐宪留下了的大郡王徐启政，此刻并没有封号，不过是大家都这么叫习惯了。他幼年时便就父母双亡，自持是男儿，因而虽然才得十一、二岁，比两位姐姐年纪都小，却是从小立志要为姐姐们撑腰的。

因而别说是几位小姑娘拌嘴，就是两位堂弟对自己冷落，也没放在心上。

他的视线，一直都挂在徐策和徐离的身上。

虽然偶尔也会想一想，如果父亲没死的话……，但这种念头不过一闪而过，更多的时候是认清现实。从某个角度来说，自己父亲不在了，反倒比两个堂弟少些忌惮，小叔叔一直对自己关照有加，也是希望有个臂膀罢。

当然了，前提是这个“臂膀”的心不能过界。

徐启政没有什么过界的心思，因为他知道，自己没有那个实力和本事，没有根基、没有人脉、没有军功，所有一切的资源，都来自于九五之尊的小叔叔。

自己要做的就是，如何在小一辈的王爷之中脱颖而出。

现在看来，这条路应该不会很难走。

受到形势限制，两位堂弟都很难有伸展拳脚的机会，而自己……，只要踏踏实实的走好每一步，办好每一个差事，就是皇帝和皇子们之下的第一人。

“政哥儿。”二郡主推了推他，抿嘴笑道：“从头到尾都没见你说一句话，你板着脸的这副样子，不像是我兄弟，倒跟从前爹爹训话的时候一模一样。”

大郡主斥道：“你胡说些什么？”

对于两位对自己疼爱有加的姐姐，徐启政一向都是好脾气的，当即笑了笑，“你们的话题我插不上嘴。”看了看两位堂弟，人家那边是没打算让自己插嘴，再看了看麒麟和二公主、三公主，“总不是要我去哄小孩子罢。”

“别理她。”大郡主替弟弟解围，反倒嗔怪妹妹，“你这样子，也像是做姐姐的？开了春，你可就是十五岁了。”

“哎哟，我的耳朵！”二郡主揉了揉耳朵，连连摆手，“我什么都不说了，好吧。”

皇太后听得这边热闹，不由笑问了一句，“说什么呢？这般高兴。”

二郡主瞧着今儿家宴气氛不太好，有心调剂一下，因而站了起来回话，笑道：“正说着姐姐开春就要嫁人，新年里的头一件大喜事呢。”

大郡主不免臊红了脸，轻轻掐了妹妹一下，“你疯了。”

那边皇太后听了却很高兴，像是终于找着一个好话题，当即打开了话匣子，与众人笑道：“这可是他们小辈里面的头一份儿，须得好好操办。”看向大郡主，“哀家还给你留着几样首饰，这几日得空来挑了吧。”

大郡主赶忙站了起来，回道：“多谢皇祖母。”

麒麟听了，忙问，“三皇姐的呢？皇祖母，你可给三皇姐留了首饰？”

惹得众人一阵哈哈大笑。

皇太后更是乐得不行，让人牵了他过来，搂在怀里笑道：“急什么？等你三皇姐出嫁的时候，少说还得有十来年功夫呢。”

三公主也跑了过来，一脸认真道：“那到时候，皇祖母你可不能忘了。”

“你这丫头。”沈倾华又是好气又是好笑，笑斥女儿，“净瞎说！小姑娘家家的什么都不懂，说的是什么也不知道。”

皇太后却喜欢她的活泼讨喜，另一边搂了，连连笑道：“忘不了。”

二公主被弟弟和妹妹撇下，独自剩在席面上，好不孤单，再看皇祖母一边搂了一个亲热，心中越想越是委屈，忍不住“哇”的一声哭了出来。

皇太后听了闻声看过去，赶忙道：“玲姐儿快来，皇祖母也疼你的，大年节下的可不兴哭鼻子。”还跟众人乐呵，“想是玲姐儿也担心自己的嫁妆了。”

众人不免又是一阵笑，气氛热闹。

徐离和徐策互相看了一眼，各自饮酒不语。虽然他俩都没什么话说，但是被小辈们这么一闹，气氛调动起来，总算是过了一个热热闹闹的团圆年。

等散了席，徐离亲自去送兄长出宫，说道：“今儿年三十，二哥就在府里安歇一晚罢，陪一陪孩子们。”兄弟之间隔着千山万水，实在是没什么好说的，末了，倒是想起一件事，“瑛嫔给二哥做了一样礼物，已经让人送去太后陵了。”

无须遮掩，以哥哥的玲珑七巧心思，肯定猜得出不出席的瑛嫔是谁。

如同顾莲不喜欢徐策一样，徐策自然也不会喜欢她，只是不至于像个妇人似的背后嘀嘀咕咕罢了。因而即便没打算接受顾莲的礼物，面上也不会去赌气，淡淡一笑，“倒是难为她有心了。”

徐离停住脚步，看着兄长过去和儿女们汇合，出了宫。

正月初一，徐策便依旧回到了太后陵那边。

到了十五那天，徐离收到了南边前线邓恭传回来的一份捷报。

想来邓恭也是有心为之，好消息赶不上过年，赶上正月十五上元节也不错，因而不仅宫中格外庆贺，整个京城都是多加了一层锦绣之彩。

夹杂在这铺天盖地的热闹喜庆之中，徐策府里出了一桩小闹剧。

如今端敬王妃去了，徐策的妾室便以沈瑶华的身份最尊贵，加上他不在家，所以沈瑶华成了临时的管事之人。

不知怎地，和三郡主之间有了小小龃龉。

十五的团圆宴席上，两个人不知道为着什么拌起嘴来，一语不合，三郡主端起一碗五花十锦的热汤，兜头兜脑泼了沈瑶华一脸！

消息传到宫中，顾莲听了，静默了一会儿，方道：“看来三郡主性子暴烈，往后最好不要再进宫了。”心下仔细琢磨着安排，否则她见了自己这个“护国长公主”，认定是自己谋害她娘，岂不是要扑上来咬一口？